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但不管怎么說，她知道那個地方對自己而言還為時尚早。
“別管了，那不是你的感受。”某人提醒。
“不是我的，還會是誰？”帕爾蘇爾認為自己睜開了眼睛，但視野仍被黑暗籠罩。“你指喬伊？他好端端的，可沒挨刀子。”
“他寧愿挨這一下。你們正共享感受，帕爾蘇爾，別說你不知道這痛苦從何而來。”
“我們就是要戰(zhàn)勝它。”傷害她讓他痛苦，即便是受她逼迫。“說到底，喬伊不相信我的話。這是希瑟給予我的磨煉，祂既珍視子民的性命，又怎會親手取走？其他人不懂這些。”
“他是你的騎士，不是其他人。你的神依舊拒絕他？”
“我的騎士。”帕爾蘇爾緩緩地說，“不在乎性命。”不管是誰的。
“他為你痛苦。”
“說實話？他不該為我。”
“你真是鐵石心腸，帕爾蘇爾。”
對于她的評論，帕爾蘇爾不必作出回應(yīng)。“你是誰？蘇萊？或者某個占星師？我在做夢，沒錯吧。”
“為什么不是希瑟？”聲音說。它雖然很陌生，但確是屬于女人的聲線。我應(yīng)該對她有印象。“在儀式之中，莫非我不像是來傳遞訊息的指引者么？我不完美？”
“可能在我心中，指引者的聲音不包含完美這個條件罷。”真正原因比借口更簡單，帕爾蘇爾認得女神的聲音。在石碑前，在雪林里，祂陪伴她前行。可惜這種陪伴并不細致，近乎永恒的寂靜中，帕爾蘇爾也需要其他人。
“但我仍帶來你的啟示。”女人接著說，“我并非占星師和女巫，我是另一個你。”
帕爾蘇爾想皺眉，她忽然意識到這個聲音陌生在哪兒了。別人聽我開口和我聽到自己的聲音不盡相同。“就聲音而言，你說得挺像那么回事。”
“自然，在沒有其他證據(jù)給你過目前，你會懷疑我的話。但我不是第一個這么在你耳邊低語的人。我不知道它們的目的。我是來勸說你的，帕爾蘇爾，也許你會想聽聽。”
話語如石子墜入湖面，帶來不安的漣漪。“聽不聽不出自我的意愿。”
“誰讓你們共享感受？”對方咯咯笑起來。
這話什么意思？帕爾蘇爾心想，她在暗示我，喬伊正處身不由己的境地嗎？在巫師的影子消散后，雪原中可沒有敵人。至于他的自我意愿……說實話，帕爾蘇爾至今也摸不透。不是每個人都有指望。“你似乎知道更多事，連我自己都不清楚。”
“人們都不了解自己嘛。我正是為了提醒你而存在的。”
“假如你說的是真話，它對我來說也太晚。”
“提醒。”聲音回答，“往往是在事情發(fā)生之前。”
帕爾蘇爾試圖瞇起眼睛。“這么說，你是來阻止我的？”
“或許是你內(nèi)心深處仍存悔意。如果你真那么確信，帕爾蘇爾，我連阻止你的機會都沒有。你可是做好了計劃，蒼之圣女的計劃向來沒有余地。至于能否成功，我不敢保證……但這次例外。你考慮過其中原由嗎？”
它提到計劃？帕爾蘇爾心想，這怎么可能？她感到漣漪變作巨浪。莫非我真在與自己對話？帕爾蘇爾在黑暗中摸索，念頭四處發(fā)散。她沒跟任何人提過她的打算，甚至于，這個計劃本身就是時刻變化的。她努力克服焦躁：“我身負希瑟的使命。”
“你是對的，帕爾蘇爾。我希望你之后仍然這么認為。”這話似乎不懷好意。“儀式圓滿是因為它順從了大多數(shù)人的期望，更因為你學(xué)會了在妥協(xié)中謀求生存。你遵從了天意，帕爾蘇爾。而這正是存續(xù)之章記載的真理。”
存續(xù)。真理。帕爾蘇爾心臟怦怦跳。也許它在跳罷。“你是誰？”
“我是你呀。還不相信？”
“不。我相信了。”豐富的恐懼已教她想念起痛苦來。“你是誰？”
但黑暗中再沒有回應(yīng)。女人的聲音扭曲、破碎，漸漸被另一種響動覆蓋，這是種由成千上萬的生靈的呼喚捏合而成的音調(diào)，是跨越山川林海的指引，它沿黑色的河流逆溯而上，穿云破霧，直達夜空。
『到南方去去去去去去去——』
帕爾蘇爾驚醒過來，猛抓住騎士的手臂。他們?nèi)珖樧×恕?
“你活著？”喬伊的口型在說。他的聲音也被淹沒。
帕爾蘇爾第一時間堵住耳朵，但無濟于事。不過是夢中的回響，她卻覺得有人在腦子里尖叫。她努力克制，低頭瞧見一截刀柄。看來才是幾分鐘的事，我做了個夢。“只要保持這樣。”
“別開玩笑！”
“我早已失去幽默感了。你還沒感覺到？我們此刻性命相連。我和凡人一樣有心臟，它被貫穿，我也一樣會死。眼下還能喘氣是你的功勞。這是儀式的環(huán)節(jié)。”
喬伊盯著她胸前的刀把。霜凍逐漸消褪，但最終沒有一滴血流出來。與此同時，帕爾蘇爾感到恐懼和憤怒，好像靈魂失而復(fù)得。她策劃了此次旅行，因此這些情緒顯然不屬于她。
“真這么有趣？”他沙啞地問，“你還沒玩夠？”
“你不理解，我不怪你。”尖叫更響亮了。“但別質(zhì)疑我的所為，喬伊。希瑟用我的眼睛、我的耳朵、我的喉舌和你交流，這跟玩鬧絕不等同。”
“你說這是永生。”
“好，你要永生，我就給你。”自由人中流傳著永生教義，它在喬伊身上留下的痕跡遠比蓋亞和三神深刻，希瑟于他也不過是邪神。除非諸神回歸，你不可能在這方面說服他。
帕爾蘇爾正要起身，卻被他反手抓住。騎士的手指已變得冰涼。她無法假裝不知道其中原因。
“你要我死在這里，是不是？”他質(zhì)問，“你要我死在冰海部落，才能像那些霜巨人一樣……活著。所以你才來這里。你本來要去哪兒？”
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