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刺客的出現是樁好事，能使帕爾蘇爾擺脫死亡的寂靜。問題在于對方也要她死。喬伊不認為那是圣瓦羅蘭派來的夜鶯，但她不抱僥幸。或許我早已做好了準備。她沒有討取同行者的信任，將騎士變作護衛。類似的事情干得太多，帕爾蘇爾也會疲憊……可希瑟終究還記得她的付出。
河面破裂的瞬間，騎士的心跳頻率達到峰值。自然秘語也沒法徹底限制他的力量，她明白，畢竟施術方只是個轉職后的風行者，森林的祝福也在卸任當天悄然消失。然而她的魔法通過藥物作用，效果可不止使用魔法比較困難事實上，應該完全沒法使用才對。造成些許困難算什么？真是活見鬼。還是別再想下去，我在神秘領域可不是什么專家。帕爾蘇爾本就沒指望能一勞永逸。
她把騎士的頭掰向一邊。“那里有個德魯伊。”
到了如今，帕爾蘇爾再也沒理由擔心自己近些天的努力落空。喬伊迅速凍結河面，寒冰卡住麋鹿的喉嚨。它嘶嘶咆哮，動彈不得，但畢竟還活著。騎士甩開她的手掌。“跑了。”
“他會去報信。”
“最多只能這樣。我要對付那畜生。”
“露娜。”她不知多少次糾正。“是我的錯，喬伊，我會把神秘全還給你。然后我們追上去。”
“他們在追我們！白癡。你以為他是恰巧碰上我們？在不見鬼影的雪林里？他們有神秘手段，不靠探子。”
帕爾蘇爾忽略他的冒犯。“你指什么？”
“動物。”騎士的目光落在她的坐騎上。麋鹿仍仰頭掙扎，不住晃動腦袋，但它的脖子被凍得很牢。帕爾蘇爾把自己朝上拉了拉，看到一雙暴戾的眼睛。德魯伊既能變成動物，也能操控動物。但魔法的效果存在范圍，施術者逃走后，露娜就該恢復正常了！麋鹿的掙扎漸漸微弱，但顯然，在體溫降到與河水等同前，它絕不會停下。“和德魯伊手段類似，但森林里的生命不止你們。”
等他們從另一端爬上河岸，月亮已落入冰峰之間。騎士將她丟在樹根上，自己在灌木邊坐倒恢復體力。凍硬的泥土毫無溫度，但足夠粗糙，起碼不用擔心失足。帕爾蘇爾來不及休息，扭頭嘗試用魔法將露娜拖上來。她忠心耿耿的麋鹿同伴全程都在狂躁地踢打，仿佛把她拖下水比求生更重要。
最后她總算成功。麋鹿趴在靠近河岸的冰面上，試圖站起來，但它的目光擺明不是想與主人慶祝勝利。要不是虛弱不堪，它估計已一頭撞過來了。帕爾蘇爾爬下河堤，用盡一切辦法祛除神秘影響，可這是連希瑟都做不到的事神性也沒能使露娜抵抗住殺手的魔法侵襲。“這究竟是什么東西？”她擠出這句話。事實上，她心中已有答案，只是不愿放棄。
“當地特產。”喬伊說。他看起來恢復了力氣，站起身來到近前。
是我的過錯。這鬼地方在驅逐希瑟的使者，我卻偏要深入。帕爾蘇爾緊緊攥住麋鹿的長角，希望給予忠誠的伴侶一點安慰。它在虛弱的喘息間回以野獸的瞪視。“你本該帶著我的尸體回到蒼之森去，露娜。這是我們的約定。”她在它耳邊低語。一萬年前的約定。若我真死了，圣瓦羅蘭大概會把我的尸體丟進沼澤腐爛。手指撫過裂痕的剎那，帕爾蘇爾皺起眉，想起一樁怪事。“喬伊，你的刀……”
寒冰凝成的短刀砍斷麋鹿的喉嚨，熱血噴出豁口。帕爾蘇爾震驚地僵在原地，懷里抱著麋鹿的頭。如果不是滿身血腥，她活像在打掃獵人小屋中的大號掛件。麋鹿終于安靜下來，四蹄不再蹬動。
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