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“干嘛不再走兩步，好讓我們徹底擺脫彼此？”騎士踏著河岸被白雪壓蓋的蘆葦叢說。沒穿盔甲時，他黑如夜幕的頭發(fā)和胡須在雪地中顯得尤為明顯，不過那對藍眼睛猶如兩塊堅冰，恰能與風雪融為一體。
帕爾蘇爾后退到岸邊，不給他推自己下水的機會。“我對自己的體重很有自知，喬伊。我是個女人。”
“算了吧，這兒有人嗎？”
“從自知的角度來看，你和女人蠻相似的。”
這話倒不完全是諷刺。冰天雪地里，騎士是她唯一的同伴。除了維持生命活力，帕爾蘇爾沒別的事要做，而對追兵的警戒早已在日復一日孤獨寒冷的旅程中消磨。神經(jīng)放松后，她開始四處打量，發(fā)散思緒。眼前只有雪和冰，連樹都得仔細辨別。腦海里只有逃亡和求生，以及短暫的關于未來和過去的凄涼念頭。
這些毫不溫暖的事物讓她一天比一天僵硬。來到河邊的第一天，帕爾蘇爾看見自己面孔在冰面上的投影，那女人和紙一樣蒼白，令人聯(lián)想起寒夜里爬出湖水的鬼怪。仿佛她逃離囚禁奔向的不是自由，而是死亡。
她的同行者卻剛好相反。銀歌騎士在莊園受了重傷，如今漸漸康復。她點數(shù)過他折斷的骨頭，將它們一一歸位。對活人而言，那不是個小數(shù)目。她用木板夾緊他的手臂，直到上次談話時它完全復原，并且變得更有力、更敏捷。
到了最后，就連燙傷的血肉也從他的傷處脫落，長出新肌肉和皮膚，只留下粉色疤痕。河面的鏡子里，騎士的面孔被野蠻生長的胡須覆蓋，頭發(fā)快碰到肩膀，但這點狼狽無損他健康的臉色、嘲弄的目光和愈發(fā)尖銳的言辭。而統(tǒng)觀全貌，只要忽視后兩者，你會清楚當年奴隸販子為什么把他母親抓去石英城。帕爾蘇爾才是希瑟的信徒，生命活力卻更眷顧喬伊。坦白來說，這讓她嫉妒。
天陰的厲害，但萬幸沒再下雪。只是烏云遮住了太陽，使得夜晚好像突然降臨，令人措手不及。帕爾蘇爾在一處正對著冰峰的巖洞里生火，欣賞光芒反射的圖案。角落里有半只腐爛的巖羊尸體，她也不在意。
冰河盡頭就在巖洞左側(cè)，河道中流淌的只有風吹草動的陰影。太安靜。世界仿佛在她逃向孤獨和寒冷時死去。帕爾蘇爾想開口打破沉默，但又難以找到合適的話題。除了互相譏諷，她和喬伊無話可談。
帕爾蘇爾后悔上次說起銀歌騎士團了。自由對她而言與生命同等珍貴，對喬伊卻不同。騎士沒了盔甲和徽章，好像多了一道難以愈合的傷口。即便失去自然魔法的制約，他也不再難以控制。可能這是近來唯一的好事，努力終見回報。當時他的確被說動了，默默無語地隨帕爾蘇爾深入雪林，甚至參與到捕獵和生火的活動中。他沒再提起巫師和對方的瘋狂實驗，也沒伺機逃離。掙脫枷鎖后，過往便也不再重要，是這個道理嗎？無論他怎么想，反正直到現(xiàn)在，喬伊也沒問過帕爾蘇爾要怎么處置他。
或許正是這個道理。問題無關緊要了，她想，我們身處無人的山林，追兵和故土都遠在天邊，沉默使魂魄缺失，必須汲取全新的元素補全。但這元素不是以太，而是某種填充心靈的粒子。帕爾蘇爾說不準那是什么。她本以為絕對的安靜會給她慰藉，會讓她感知到神靈和萬物，然而在深寒的極地，安靜令她痛苦。這里是被神拋棄的土地，我也會被拋棄。可除了這里，她還能去哪兒？若繼續(xù)走下去，她懷疑自己會被嚴寒吞噬。
被他吞噬。
騎士坐在巖洞深處，篝火背后。寒風嚎啕著打破沉默時，他開口：“繼續(xù)向南？”
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