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    大楚京城有高門林立，也有陋巷連綿，這很正常，但是如果有人知道堂堂從二品武將就住在一條小巷中，恐怕就有骨鯁言官要痛心疾地彈劾此人有損朝廷威嚴(yán)了，出身貧寒的謝西陲就是此人，如果不是曹長卿弟子的身份，謝西陲想要以寒庶之身擔(dān)任一方主將根本就是天方夜譚，事實(shí)也證明本事高低，與門第高下并無絕對關(guān)系，如果不是盧升象的領(lǐng)軍奔襲和陳芝豹的橫空出世，謝西陲的不敗戰(zhàn)績還會繼續(xù)下去，楊慎杏，閻震春，吳重軒，在春秋亂世中贏得赫赫威名的三員功勛老將，都在“毛都沒長齊”的謝西陲手上吃了天大的虧。

    入冬后的太陽溫煦暖和，有個唇邊滿是青短胡茬子的年輕人，就坐在門口臺階上曬太陽，世世代代都在這條街巷土生土長的他，因?yàn)槭萑?，從小就有個謝竹竿的綽號，哪怕后來離開小街跑出去求學(xué)，回來后扳手腕贏了住在街頭那個胳膊差不多有他小腿粗的趙大壯，可鄰里街坊不論輩分，仍是喜歡順口喊他謝竹竿子，估計(jì)是改不過來了。所有人只知道這位老謝家晚年得子的年輕伙子，好像讀書也沒讀出啥大出息，只不過衣食無憂倒是真的，可惜那孩子常年不著家，所以到如今也沒能娶上媳婦給老謝家續(xù)香火，于是賣酒營生的老謝就不太高興，尤其每次聽著別家孩子做了衙門小吏或是考中了秀才，總是湊不上話，便是憋著說出幾句漂亮話，也沒誰真聽進(jìn)耳朵當(dāng)回事，如果不是有次兒子的先生來陪他老謝喝過一次酒，那位先生說他家小子讀書不錯，保證以后肯定能不差，賣酒老謝早就揪著兔崽子的耳朵讓他跟著自己賣酒掙錢了。家里是攢下些不厚不薄的家底，不在乎那孩子幫忙多賺銀子，只是窮苦人家的娃，不怕家世不好，畢竟窮人有窮人的門當(dāng)戶對不是？可將心比心，誰家的閨女，樂意找一個腳底板不著地成天飄著的男子嫁了？小門小戶的人過日子，不怕窮苦，不是兵荒馬亂的世道，肯流汗多半就能拖家?guī)Э谝黄鸪燥柖亲?，可就怕男人眼高手低啊。隔壁街上的劉老媒婆，也拿話刺過謝老頭，笑著說她才不敢把好閨女往火坑里推，讓謝老頭到現(xiàn)在還想起來就一肚子悶氣，偶爾放開肚子喝酒那也沒啥個滋味。

    一幫流里流氣的市井無賴從老謝家門口經(jīng)過，都是跟謝竹竿一起長大的同齡人，其中一人停下腳步對曬太陽的家伙笑道：“竹竿子，走，哥帶你去賭坊賺幾十兩銀子去，保管你進(jìn)門是光棍，出門就有媳婦了！竹竿子，到現(xiàn)在還沒有嘗過葷腥吧？”

    謝竹竿子朝他們豎起一根中指，笑罵道：“滾蛋！”

    他們對謝竹竿子的死要面子活受罪，倒也不生氣，笑著罵罵咧咧就走遠(yuǎn)了。那幫年輕人雖然廝混日子，但從不欺負(fù)街坊只去禍害別處，終究街上家家戶戶都有看著他們光屁股長大的鄉(xiāng)親長輩，就像他們這輩子頭一回喝酒，就是從謝竹竿子他老爹那里偷來的酒，雖說事后給摳門的老謝頭堵在門口罵了半天的街，他們也就是躲在家翹二郎腿掏著耳朵，罵著罵著就揭過了。再說了謝竹竿子從小就是出了名的焉兒壞，是誰第一個有膽子真正爬墻去偷窺馬家寡婦洗澡的？還不是他謝西陲！又是誰往街上最水靈的同齡女子茅房里丟石子？那會兒他和她都才十三四歲吧，嚇得那丫頭在茅房半天不敢出來，等到爹娘找到她的時候，終于敢嚎啕大哭了，事后謝竹竿子給老謝頭那一頓往死里打的飽揍啊，真是讓人看得觸目驚心，以至于瘸腿的謝竹竿子到現(xiàn)在為止，十多年了，都沒跟她說過一句話，偶然在巷弄里遇上，兩人都是恨不得貼著墻根走路?？上恢獮楹蔚浇裉爝€沒嫁人，從好好一個漂亮黃花大閨女，愣是熬成了其她女子的娃都能給爹買酒的歲數(shù)，她爹娘都愁得只要有人要就恨不得趕緊把自家閨女當(dāng)潑水給潑出去了。明眼人都清楚，她是在等人呢。而她那原本眼睛長在腦門上的爹娘，這幾年私下也跟賣酒老謝偷偷見面，老謝頭也不是沒有想法，只是一年到頭就見不著自己兒子幾回面，寥寥幾次回家，也是來去匆忙，就一拖再拖，直到這一次兒子難得在家留下，看架勢不會急著走，悶葫蘆的老謝頭終于撂下狠話，再不成親，以后就當(dāng)沒他謝西陲這么個兒子！

    常年在外頭飄著的謝家孩子，坐在臺階上，每當(dāng)有街坊鄰居經(jīng)過家門口，肯定會笑著打招呼，長輩們也多半會打趣幾句啥時候讓你爹抱上孫子之類的，到時候也好蹭酒喝嘛，能讓謝鐵公雞心甘情愿給人拔毛，這輩子肯定就你謝家小子成親那一天嘍。謝西陲也苦著臉說我是想有媳婦可不知道媳婦在哪兒啊，這個時候不是沒人故意拿眼神瞥劉家那位老姑娘那邊，從小就有股機(jī)靈勁兒的謝西陲就要開始裝傻。

    謝西陲就這么悠哉游哉坐在臺階上，只是忍不住轉(zhuǎn)頭看著大門兩邊的春聯(lián)，字寫得一般，內(nèi)容也俗氣，但是聽娘親偷偷說，是去年末他爹好不容易才跟宋家那個考中童生功名的小子求來的，宋家今年少說也從自家酒鋪白拿走十多斤酒了。謝西陲嘆了口氣，想著這回離家前，不管其它事情，一定要他個七八幅迎春對聯(lián)和幾十個春字，總不能再讓爹娘受這這口氣了。這里的男人，大多讀書不多，年輕的時候比誰的媳婦好看，誰的女紅更好，然后整個后波瀾不驚的后半輩子，大概就只是比較誰家的孩子更出息，誰家的女婿媳婦更孝順了。

    謝西陲狠狠揉了揉臉頰。

    他不是不想讓自己爹娘自己的兒子，不比別人家的孩子差，甚至要有出息的多，可是爹娘雖是再尋常不過的市井小民，可如今整個大楚，整座京城，誰不知道現(xiàn)在一場仗接著一場仗，兒子有大出息，跟兒子平平安安，謝西陲知道自己爹娘肯定選擇后者。他不希望爹娘成天提心吊膽，寧愿他們埋怨著自己還不成親，怎么還不樂意踏踏實(shí)實(shí)過小日子，跟他碎碎念叨著別家同齡人的兒子都上私塾會寫春聯(lián)了。原本這次謝西陲回家，是準(zhǔn)備咬著牙告訴他們真相的，可是當(dāng)他這回看著好像一夜之間就老了的爹娘，看著那個板著臉不給好臉色卻坐下來跟自己一起喝酒的爹，謝西陲又說不出口了。他怕自己有一天真的戰(zhàn)死沙場了，爹娘就立即知道他死了，而不是在遠(yuǎn)游求學(xué)。

    今日酒鋪不開張不做生意的老謝頭走出院門，看到不務(wù)正業(yè)的兒子，冷哼一聲，背手離開。謝西陲的娘親走出門，輕聲笑道：“別管他，其實(shí)是買肉去了，你爹嘴上不說，但是偷偷摸摸從床底下錢罐子拿了好些碎銀子，我也就是假裝沒看見?！?

    謝西陲咧嘴一笑，他爹這臭脾氣，做兒子的早就習(xí)慣了。

    婦人又笑道：“劉家那姑娘，我打小就喜歡，只不過那時候劉家哪里瞧得上眼咱們家，現(xiàn)在姑娘年紀(jì)大了，才著急的，娘跟你說心里話，雖說你是娘的兒子，但如果不是這樣，你啊，可真配不上人家姑娘。”

    謝西陲抬頭嬉皮笑臉道：“娘，我真是你親生的？”

    婦人作勢要打，“油嘴滑舌，難怪找不著媳婦！要是給你爹聽見這話，看他不抽死你！”

    謝西陲彎曲了一下手臂，“小時候天天被爹攆著滿院子跑，現(xiàn)在爹可打不過我了?！?

    婦人輕輕給了這不省心兒子一個板栗，“臭小子，別氣你爹，以前你小，娘親次次護(hù)著你，以后娘親肯定要偏袒你爹了。”

    謝西陲做了個鬼臉，“知道啦！”

    婦人語重心長道：“劉家姑娘歲數(shù)是不小了，可瞅著那是真俊，這附近幾條街就沒比她好看的閨女，你小子真沒想法？娘親可要跟你說句透底的話，聽說有位官老爺，想要納她做小，她爹娘今年自打入秋可是沒有一次來咱們家竄門了。”

    謝西陲終于笑不出來了。

    婦人也不為難自己兒子，“你年紀(jì)也不小，娘親相信你其實(shí)最知道輕重，不催你，自己看著辦。說到底，爹娘只有你這么一個兒子，總歸是想著你好。”

    謝西陲嗯了一聲，等到娘親走回院子，又開始呆，不知不覺地望了又望那個方向。

    一個一路小跑進(jìn)巷弄的少年大聲笑道：“謝竹竿子，瞅啥瞅？”

    少年叫呂思楚，這是第二次登門拜訪“老謝家”，上回背了把劍，結(jié)果給街坊鄰居和謝西陲爹娘當(dāng)成了腦子拎不清的孩子，差點(diǎn)把少年給憋出內(nèi)傷，這次學(xué)聰明了，不但沒背劍，還補(bǔ)上了上次欠下的見面禮，雙手拎著雞鴨，有關(guān)見面禮應(yīng)該送什么這件事，少年身后那些吃飽了撐著沒事干的呂家長輩，為此專門討論了一個上午！有說送上等貢酒的，但是很快被罵沒腦子，謝家就是賣酒的，你這不是砸場子打臉是干啥？有說送絲綢茶葉瓷器等等的，還是被反駁了，說送些中看不中用的玩意兒根本就不誠心，后來有人說不然扛條檀木椅過去，中看也中用，可惜還是覺得不妥，估計(jì)謝西陲的爹娘也不舍得擺出來給人坐啊，呂家這樣的瞎炫耀要不得。到最后，還是大楚碩果僅存的劍道大宗師呂田丹，呂老爺子大手一揮給一錘定音了，讓呂思楚拎兩只雞鴨過去，當(dāng)天就給宰了下鍋！呂家晚輩皆嘆服，姜不愧是老的辣??！于是少年就這么一路從豪門林立的京城那一頭坐馬車來到這一頭，他娘的那兩只雞鴨估計(jì)是吃飽了的，在車廂里的時候還拉屎了，把馬車停在得有兩里外的地方，少年下車后一手拎雞一手抓鴨，一路飛奔而來，真是滿地雞毛鴨毛。

    謝西陲沒好氣道：“瞅你大爺?！?

    少年站在謝西陲眼前，提了提手中那只雞，“大爺在此！”

    看到謝竹竿子要踹人，少年趕忙跑進(jìn)院子，嚷嚷道：“嬸嬸，雞鴨放哪兒，中午咱們就能殺了下鍋嗎？下午我還有事兒，怕吃不著啊……”

    大門口的謝西陲忍不住翻了個白眼，真不把自己當(dāng)外人，送禮沒這么送的。

    就在他娘親跟呂思楚在院內(nèi)熱絡(luò)聊天的時候，謝西陲皺了皺眉頭。

    小巷盡頭，并肩走來兩個年輕男子。

    由于他們的到來，幾個迎面而走的街坊真夸張到不但停下了腳步，并且恨不得躲避到墻壁里頭去。

    一些個坐在小竹凳小竹椅上曬太陽的老人，也突然沉默不語。

    一個是裴穗，春秋十大豪閥裴家的未來家主，謝西陲跟他是同窗好友，當(dāng)時將楊慎杏和薊州步卒甕中捉鱉，正是謝西陲和裴穗堪稱天衣無縫的配合，才為大楚贏得第一場大勝仗。

    但是另外一個人，謝西陲并不喜歡。

    宋茂林，宋閥嫡長孫。

    與他謝西陲被譽(yù)為大楚雙璧的年輕人，玉樹臨風(fēng)，當(dāng)?shù)弥喯扇艘徽f。

    但是很奇怪，謝西陲能夠接受寇江淮的那種自負(fù)狂傲，反而不喜歡宋茂林那份無懈可擊的溫良恭儉讓。

    少年呂思楚同樣不喜歡這個“美姿容，有清操”的如玉君子，理由再簡單不過了，少年不喜歡這個家伙喜歡皇帝姐姐，更不喜歡這個家伙想要“嫁給”皇帝姐姐。用少年的話說就是他寧肯退一萬步幾萬步，寧肯皇帝姐姐嫁給那個從來沒有見過面的年輕藩王，也不希望很早就在白鹿洞認(rèn)識的皇帝姐姐，跟這個道貌岸然的宋茂林沾邊。少年的想法從來都跟呂家長輩一模一樣，直來直去，他就是覺得這種可能一輩子都不會公然放屁的家伙，肯定是個偽君子！很少去討厭一個人的謝西陲對此深以為然。

    所以謝西陲站起身，笑著走向好友裴穗和大駕光臨的宋家公子，抓住裴穗胳膊的時候，不動聲色地?cái)Q了擰，裴穗不愧是他謝西陲的至交好友，也不動聲色地忍著痛陪著笑。

    謝西陲不由分說道：“走，帶你們找家鋪?zhàn)雍染迫?。放心，我家鋪?zhàn)咏駜簺]開張，我也沒殺熟的習(xí)慣。不過以后哪天揭不開鍋，可就難說了……”

    謝西陲帶著他們挑了家相對干凈的酒樓，當(dāng)然在宋茂林眼中，想必其實(shí)都一樣。

    大半個時辰后，盡歡而散，謝西陲和裴穗把宋茂林送上馬車，目送離去。

    兩人走回巷弄，裴穗打趣道：“難為你又跟人說了半個時辰的廢話。”
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