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    談不上乘興而來，也不好說是敗興而歸。徐鳳年還是那個背書箱遠游子的裝扮，紅袍陰物依舊隱蔽潛行，只是多了一顆含笑而亡的頭顱。行出三百里，見到兩騎縱馬狂奔去往弱水河畔茅舍，其中一騎馬背上的男子玉樹臨風，北人的身材，南人的相貌，見到徐鳳年后頓時臉色蒼白，下馬后踉蹌行來，跪地捂住心口咬牙哽咽，嘴上反復念叨著“知道是如此”。徐鳳年心知肚明，也不勸慰，冷著臉俯視這名被徐淮南寄予厚望的庶出子孫。如此陰冷的初次相逢，實在是大煞風景，哪有半點史書上那些賢君名臣相逢便恨晚的絕佳氛圍。剩余一騎坐著個侍讀書童模樣的少年，見到主人這般失魂落魄，順帶著對徐鳳年也極為敵視。

    男子早已及冠，卻未及三十，失態(tài)片刻后，便斂藏神情，不悲不喜，揮去書童試圖攙扶的手臂，自行站起身，讓書童讓出一匹馬，主仆共乘一馬，三人兩馬一同默契地前往南方。一路上經過各座城池關隘，溫潤如玉的男子都能與沿途校尉們把臂言歡，不過少有稱兄道弟的矯情場面話。穿過小半座寶瓶州南端，繞過王庭京畿之地，即將進入金蟾州，在一棟邊荒小城的客棧停馬休憩，冷眼旁觀的雙方終于有了一場開誠布公的談話，客棧生意清冷，偌大一方四合院就只住了他們一行三人，夜涼如水，姓王名夢溪的侍童少年蹲坐在院門口石階上，對著滿天繁星唉聲嘆氣，院內有一張缺角木桌，幾條一屁股坐下便會吱呀作響的破敗竹椅，徐北枳不飲酒，入宿時卻特意向客棧購得一壺店家自釀酒，此時擱在相對而坐的徐鳳年眼前，看著他倒酒入瓷杯，徐北枳平淡開口道：“都說濁酒喜相逢，你我二人好像沒這緣分。”

    徐鳳年平靜道：“這名字是你爺爺親自取的？”

    徐北枳扯了扯嘴角，“起先不叫這個，六歲時在徐家私塾背書，爺爺恰巧途徑窗外，將我喊到跟前，有過一番問答，以后就改成了北枳。橘生南為橘，生于北則為枳。以往我不知道爺爺取名的寓意，現在才知道是要我往南而徙，由枳變橘。爺爺用心良苦，做子孫的，總不能辜負老人家。改名三年，九歲以后，我便跟在爺爺身邊讀史抄書，與爹娘關系反而淡漠。也許世子殿下不知，爺爺已經留心你許多年，尤其是從北涼王拒絕你進京起，到你兩次游歷，爺爺耗費了大量人力物力去截取第一手消息，我敢說他老人家是北莽內第一個率先猜出你的身份。”

    說到這里，徐北枳視線投向徐鳳年所在的屋子，擱在膝上的一只手，五指輕微顫抖不止。桌面上一手則并無異樣。

    徐北枳一瞬后即收回視線，語氣波瀾不驚：“爺爺這么多年一直有心結。解鈴還須系鈴人，自然解結一樣還須系結人，世子親身赴北莽，比起北涼王還來得讓在下感到匪夷所思。實不相瞞，我曾經建議爺爺不等你臨近弱水，就將你擊殺。既然是死結，就以一方去死為終。”

    徐鳳年笑了笑，一口飲盡杯中酒。

    徐北枳終于流露出凄涼面容，低頭望向他眼前空無一物的桌面，“只是沒想到死結死結，換成了他老人家去死。之前爺爺還說就算見了你的面，誰生誰死還在五五分之間。”

    徐鳳年低頭喝第二杯酒時不露痕跡皺了皺眉頭。

    徐北枳抿起嘴唇，注視著慢飲濁酒的徐鳳年，近乎質問地開門見山說道：“你既然不愿做皇帝，來北莽做什么？來見我那不問世事多年的爺爺做什么？哪家藩王嫡長子如你這般瘋瘋癲癲？你將北涼軍權交由陳芝豹又如何？”

    徐鳳年瞥了他一眼，拿了一只空杯，倒了一杯酒，緩緩推到他桌前。

    徐北枳搖了搖頭，不去舉杯，神情頓了一頓，竟是隱約有哭腔，自言自語：“對，我不喝酒，便不知酒滋味。”

    徐鳳年這才說道：“我第二次游歷返回北涼，來你們北莽之前，臨行前一晚，徐驍跟我坦白說過，我頭回跟一個老仆出門，一個叫褚祿山的胖子就鬼鬼祟祟跟在我后頭，暗中聯絡了北涼舊部不下五十人。北涼三十萬鐵騎的反與不反，就在徐驍一念之間。生在亂世，都沒有做亂世犬，徐驍笑稱狗急還知道跳墻，他這個臭棋簍子，真要被皇帝拉扯著去下棋，萬一在棋盤上輸了，大不了一把掀翻棋墩子，看誰更翻臉不認人。第二次堂而皇之游歷江湖，我才窺得北涼潛在勢力的冰山一角，徐驍事后說這份家當，陳芝豹拿不起。當初踏平春秋六國，徐驍被封北涼王，陳芝豹原本可以去南疆自立門戶，帶著北涼近八萬嫡系兵馬趕赴南方，裂土分疆，成為離陽第二位異姓王，既然他當時拒絕了當今趙家天子，也就怨不得他這個早已給過機會的義父吝嗇，在北涼，家有家規(guī)，要在國有國法之前。”

    徐北枳默然沉思。

    許久以后，他默念道：“氣從斷處生。”

    徐鳳年換了個閑適寫意的話題，笑問道：“能否告知稚年道童的身份？不問清楚，我總覺著不舒服。”

    徐北枳看了一眼手指旋轉空酒杯的徐鳳年，坦誠而生疏說道：“我也不知內里玄機。只知道十年前道童來到徐家，十年后仍是稚童模樣。”

    徐鳳年嘖嘖道：“豈不是應了那個玄之又玄的說法？”

    兩人異口同聲說出兩個字：“長生。”

    這個說法脫口而出后，兩人神色各異，徐鳳年藏有戾氣，徐北枳則充滿一探究竟的好奇意味。徐北枳自幼跟隨爺爺浸染公門修行，本就是長袖善舞的玲瓏人，擅于察言觀色，見到徐鳳年露出的蛛絲馬跡，留了心，卻沒有問詢，不曾想徐鳳年主動透底說道：“我跟一只躲在龍虎山證得小長生的老王八有恩怨，如果你真到了北涼，樂意放低身架為虎作倀，以后你等著看熱鬧就行。”

    徐北枳沒有接過這個話頭。

    徐鳳年起身道：“馬上要進入金蟾州，恐怕以你爺爺的滲透力，在那兒通行就不如在寶瓶州輕松了，都早些歇息。”

    徐北枳欲言又止，直到徐鳳年轉身都未出聲，直到徐鳳年走出幾步，他才忍不住開口，嗓音沙啞，“你取走我爺爺的頭顱返回北涼，才算不負此行。”

    一張儒雅面皮的徐鳳年停下腳步，轉身望向這名比自己貨真價實太多的讀書人。

    徐北枳雙手死死握拳擺放在腿上，不去看徐鳳年，“我也知道爺爺是要幫你助漲軍中威望，畢竟割走堂堂昔年北院大王的頭顱，比起帶兵滅去十萬北莽大軍還要難得。我只想看一眼，就一眼！”

    徐鳳年問道：“徐北枳，你不恨我？”

    極為風雅靜氣的男子凄然笑道：“我怎敢恨你，是要讓我爺爺死不瞑目嗎？”

    徐鳳年哦了一聲，轉身便走，輕輕留下一句，“你要見你爺爺，很難，我葬在了弱水河畔。”
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