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回到縣衙后，吳縣令吩咐部屬即刻升堂，一時間，大堂內忙碌起來，衙役們各司其職。待一切準備就緒，李智云隨吳縣令步入大堂，只見堂下已經跪著一男一女兩個人。男子是板橋客棧的伙計，神色緊張；而那女子，李智云并不認識。她約莫三十出頭，身著素白衣裙，面容白皙，眉眼間頗有幾分風韻，只是此刻眼中含淚，顯得楚楚可憐。
吳縣令示意衙役在案桌旁為李智云添上一把椅子，請他坐下聽審。隨后，他大步走到桌案前坐下，一拍驚堂木，大聲道：“來人，將嫌犯帶上來！”片刻之后，張正被兩名衙役押了進來。他雙手雖被繩索束縛，但面容平靜，步伐從容。他走到堂上，像座鐵塔似的矗立在那兒。
吳縣令再次拍響驚堂木，厲聲道：“大膽嫌犯，見到本縣，為何不跪？”張正嘴角勾起一抹嘲諷的微笑，淡然說道：“我乃楚王府司馬，堂堂四品官員，你一個偏遠小縣的縣令，不過是個八九品的小官，有何資格讓我下跪？”
吳人杰聞言，眉頭一皺，反駁道：“本人品秩雖低，卻是朝廷親封的縣令。你如今身為殺人嫌犯，被帶到本縣堂上，豈有不跪之理？”
李智云的目光落在張正身上，輕輕搖頭，以眼神示意他不可頂撞。張正見狀，雖心有不甘，卻也只能單膝跪地。吳縣令見狀，便不再糾纏此事，轉而將目光投向那兩名苦主。他問道：“你們倆誰先說？”
女子磕頭哭訴道：“老爺，民婦乃板橋客棧掌柜周義的妻室陳氏。昨日民婦回娘家探親，今日一早回到店里，卻發現周義慘遭殺害。求老爺為民婦做主啊！”
吳人杰聽罷，目光轉向那名伙計，問道：“你叫什么名字？作何營生？”伙計答道：“回老爺，小人名叫王五，乃是客店里的伙計。”吳縣令點了點頭，吩咐道：“王五，你將事情的經過詳細說一遍。”
王五一聽，連忙竹筒倒豆子般將事情經過一一道來：“周掌柜曾吩咐小人，每日雞鳴三遍時喊他起床。今日凌晨，小人去他房中，卻發現他已被人殺死在床上。小人嚇得魂飛魄散，大聲驚叫。其他人聞聲趕來查看。大伙兒猜測究竟是何人所為，因昨天傍晚入住的那幫客人天不亮就離開了，所以懷疑到他們身上。我們店中十幾個人打著燈籠去追趕那幫客人，追上后搜查他們攜帶的刀具，發現這個大個子的刀上沾有血跡。所以，一定是他殺了周掌柜，求老爺明察！”
王五敘述完畢后，堂上眾人紛紛交頭接耳、竊竊私語。吳縣令再次拍響驚堂木，讓眾人安靜下來。然后，他將目光轉向張正，問道：“被告，本官問你，你姓甚名誰？擔任何職？”張正瞥了他一眼，沒好氣地答道：“楚王府司馬張正。”
吳縣令點了點頭，繼續問道：“張正，店家指控你昨夜潛入掌柜周義的房間，殘忍地將他殺害。此事是否屬實？速速招來！”張正一聽，瞪大了眼睛，怒聲道：“他們胡說八道！我沒有殺人！”
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