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    “當”

    “當”

    “當”

    襄陽城頭

    悠然清脆的的鐘聲劃破晨慕，這座歷史悠久的古城為一輪朝陽冉冉從東方升起，瑰麗的光芒射向這座大城，那籠罩城池最后一絲暮氣好似被席卷一空。

    在一座七進七出的巨大官邸之內，一名頭戴青平巾、身著白色禪衣、系紫綬的中年男子出現在園中，但見他身長有八尺，面白美髯，目光深邃，不時地透出一絲厲芒，給人一種不怒而威之感，但他衣袖寬大，走路時飄然若仙，舉手投足之間又有一種說不出的溫文爾雅。此人就是赫赫有名的成武侯、荊州牧、有八駿之美稱的劉表劉景升，身為荊州之主十數年，無數次的安撫與征伐，他已從當年的孤身入荊州的劉刺史，變成了今天擁有十余萬帶甲士、疆域數千里的一方諸侯。

    但他在曹昂口中依舊是守家之犬，為揚州孫策窺伺，至今不敢外擴。

    此地乃是州牧官衙，這里是整個荊州的政治中心，前院便是劉表處理公務的地方，有百名余大小州牧府的屬官以及劉表本人的幕僚謀士在這座官衙里協助劉表處理公務。

    劉表在幾名侍從的拱衛之下，屈步來到了官衙，剛到大門口，就有一名佐官上前稟報道：“啟稟州牧大人，皇叔的使者來了，正在客堂里等候。”

    “使者是何人？”劉表點點頭問道。

    “乃是皇叔座下幕僚孫乾。”佐官恭謹的回答。劉表眉頭一簇道：“吾記得前次來荊州之人乃是玄德座下的簡雍簡憲和來著，怎得換了個人？”

    那佐官正要言語，忽見劉表身后有人到來，恭謹一禮道：“見過蔡軍師。”

    劉表回首，但見來人年方不惑，身長約七尺，肩膀寬闊，兩臂有力，皮膚微黃，雙眼狹長，模樣略顯奸詐，此人便是劉表內兄，時任荊州軍師的蔡瑁蔡德珪。

    時荊州有四大名門望族，蔡、蒯、龐、黃，其中蔡氏當之無愧的排名第一，而蔡瑁便是蔡氏家主，在荊州手握大權，不僅僅是劉表頭號副手，參與軍機決策，同時也手握襄陽數萬軍隊的軍權，在荊州有著舉足輕重的地位。

    “德珪來了？”劉表見到自己的左右手，面色一喜，“主公，方才您的疑問，屬下或許可以答復。”那佐官聽到蔡瑁如此說作揖一禮，便退了下去，“哦？那就煩勞德珪說與我聽吧。”

    蔡瑁應是，開口道：“據可靠線報，劉玄德在征伐汝南回返許都之前，其與帝黨密謀衣帶詔事發，若非其麾下奮力搏殺，恐此時已遭孟德擒獲，而那簡雍，也是在許都之外的阻擊之中，為孟德嫡子曹子脩，箭射身亡的。”

    聽到蔡瑁的解釋，劉表了然，只是聽到簡雍被射死，其眉頭明顯皺了起來，他不是很喜歡打打殺殺，嗤笑一聲道：“孟德之子盡是些殺伐之輩嘛？”

    蔡瑁不回答劉表問話，而是回道：“來人是孫乾，主公見他無妨，只是劉備窮途末路，必定是來投靠主公，如此會為荊州引來禍端，若主公收容劉備，就會給曹孟德攻打荊州找到借口。”

    劉表聽罷心中有些不喜，他的內心里是愿意接納劉備的，只是他也需要面對曹操內部所面臨的問題，平衡內部的勢力，昔年豪情萬丈的單騎入荊州，若非蔡、蒯、黃、龐四大家族的鼎力扶持，他又續弦蔡氏女為正妻的話，如何能將荊州治理的井井有條？如今對待曹操的問題上，四大家族都是曖昧不清，所以劉表就萌生了納劉備進入荊州的念頭。

    只是看蔡瑁的態度……
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