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    蕭明準備行裝準備離開汴京，與他同行的還有艾奇立等人，蕭明準備將太平銀莊的業務在南方在做些拓展，所以艾奇立是需要南下主理的，京師之內，日昌隆的生意依舊，不再做一些大的調整，但重點是與薛炳昌主持的西北貿易局做好協調貨物的事情。

    薛炳昌現在已經是官府中人了，行人司的衙門設在原來內城的酸棗門內，能混個官身也是薛炳昌半輩子的愿望了，對于他這樣的本身出身比較“低賤”的庶民階層來講，能混個官身那是屬于光宗耀祖的事情，對蕭明自是感恩戴德的。

    所以他主持的西北貿易局在選派前往西域做生意的商團來講，主要還是照顧蕭明的日昌隆和太平鐵廠的商團，如今的日昌隆基本上已經將太平鐵廠的很多商品都納在自己的名下，像是鐵器七件套，水泥玻璃等貨物，只在一些特殊的鋼鐵件上，天平鐵廠才會組團進行貿易。

    這完全是因為交通實在是不發達，西北一帶貨物運勢仍然還是有鏢局來押運的，所以每一次運送的貨物都極為有限，利潤也是非常豐厚。

    但當這些商團抵達甘州以西之后，則情況就大為改觀，他們會驚奇地看到一條非常寬闊的官道出現在大家眼前，露面平整寬闊，道路兩側還有邊界，路旁栽著成排的樹木，雖然這些樹木都不大，但總比一眼望去土黃色來的順眼。

    眾人一打聽才知道，這條路是蕭明讓人修的，十幾萬的筑路大軍全都是戰俘和西域的流民，而且道路并不是從蘭州通過的，而是在北，一直和西夏興慶府連在一起的，于是后來的商團就不在從蘭州過了，而是北上興慶府，再沿著道路直達西域。

    這樣一來，從西安渭南等地到西安的路上的商戶則變得越來越少，而更多地人走延安府直達興慶府，大宋西北等地的官府都對此很不理解，時候才了解到，這樣的行為完全是跟道路有關，商戶到達興慶府之后，還可以以此為一個中轉站，然后再向西行。

    所以短時間之內，原來西夏等地的商貿活動就越來越發達起來，興慶府幾乎成了西部的商貿明星城市，為此大宋西北當地的官府自然是羨慕不已，也開始想著建造道路，但一來所籌集的錢財實在太少，當地本就窮苦，二來他們發現要想修一條直達西域的道路應該是多么的艱難。

    蕭明在離開汴京之前，還去了一趟嵩山，他聽說周桐仍然在少林寺內逗留，就想去辭行一下，順便打聽一下趙福金的動向，以為在鄆王動亂之后，很長時間蕭明也沒有再聽到趙福金的任何消息了，他也不好向趙構打聽，于是想到了周桐。

    可是少林寺的人告訴蕭明周桐老師，已經離開很久了，聽說是去了京東西路等地，蕭明張然若失，于是回到了東京，心想還是先回杭州吧。

    當天晚上，蕭明睡到半夜時分，突然被奇怪的響聲驚醒，他披衣起床，仔細的傾聽才發覺生意是從院子里發出來的，但蕭明知道院子里一般都是顧小六、郭守信、和武松輪流把守的，如果響聲過大定然會被告警，難道是今天郭守信出了事情。

    他大著膽子打開了窗戶，屋外的光線不是很足，今夜的月亮不大，外延廊下只有一個不大的等籠照明，院子里的花圃假山上，蕭明突然發現了兩個黑影，似乎是兩個人正在纏斗，突然一聲驚呼，蕭明左側的窗欞發出了“啪！”的一聲巨響！

    蕭明一驚，不由得倒退兩步，臉上勁風撲面，饒是他動作極快也覺得火辣辣的疼，似乎是有人對他偷襲，那兩個黑影的動作極快，驚呼聲中一個黑影突然躍上房頂，轉瞬不見了！

    另一個黑影追了上去，蕭明用火柴將蠟燭點燃，然后開門檢查，門外倒著一個人，正是郭守信，蕭明一看，是昏過去了，可能正是郭守信暈過去倒地發出的聲響驚動了蕭明，他檢查了一下發現郭守信并沒有生命危險，于是走到院子里想房頂望去。
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