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    滿滿兩輛車東西拉到城隍廟后頭，那廟墻僅剩一半且有個豁口，正好出入使用。但車子進不去，只好一群人往里搬。

    正搬著，飯菜送到，李丹命眾人先吃飯。

    圍攏過來看時一葷一素，卻是青菜豬肉燉豆腐，另有個過油落蘇（茄子）條。沒怎么見過肉的眾人立即眼就離不開湯桶了。

    小牛先盛一碗捧給李丹，不料他接過以后告訴說：

    “以后咱們這里行軍法不是在家，你須記得所有人端好飯碗之前不許給我盛飯，明白了？

    今日尚未集結(jié)，先且如此，以后只要在營地里，士卒優(yōu)先，伍長、什長次之，最后才是我！”

    說畢剛端起碗來，就見有張熟悉的臉在墻外晃，忙出來看，果真是李勤。

    見他穿件米色箭袖沾滿灰塵，頭上帶著網(wǎng)巾，頂塊褐色的緇巾，一臉的汗。

    李丹笑著問：“你這是從靶場上溜出來的吧？瞧這身土！”

    “三哥，我聽說你帶兵了，心里癢癢得實在呆不住。”李勤用袖子揩抹著臉上，嘿嘿笑著央求：

    “三哥和縣尊說說，出征時算我一個唄。”

    “我又不是騎著驢子到琵琶湖邊去踏青，這是應(yīng)差役出夫子，你難道滿十五了？”

    “這，”李勤嘟起嘴：“非要十五？”

    “法令說的，年十五以上算成年丁口，除了算稅賦還可以討婆姨。”李丹拿這個虎頭虎腦的小弟弟開玩笑。

    旁邊幾個正吃飯的兄弟都笑起來：“四郎先回吧，稍微忍忍，不在這一時！”

    “是呵小公子，你現(xiàn)在來找三郎，家里可同意？”

    “你還沒弓弦高哩，著急上戰(zhàn)場去做什么？有我們兄弟就夠了，對不對！”

    “好啦、好啦！”李丹揮揮手，拉過弟弟說：“不是三哥不想帶你去，可朝廷法令如此，你不滿十五便去不得。

    回家吧，別叫嬸娘知道了到處尋你。等過幾年你長高些，拉的弓更硬，射得更準，三哥想不帶你出門都沒得理由！”

    好容易勸著李勤不情愿地轉(zhuǎn)身走了，宋小牛嘴里嚼著來到身后，問：“你真不帶四郎？他會不會生氣？”

    李丹歪頭看他，反問：“你知道他要來找我是不是？”

    小牛一愣，馬上說：“喲，我得多盛點菜去，好像這點不夠吃呵！”說完撒腿便跑。

    吃過飯，李丹拿起縣里給的盾和矛左看、右看，這時顧大帶的人便到了。

    他滿臉為難地湊到李丹面前：“三郎，人我都帶來了，工具也在墻外，不過……多了一個人。”

    “嗯？”李丹正想事，看看他問：“什么人？”

    “毛仔弟，你曉得的，成衣鋪老紀的幫閑。”

    李丹眨眨眼，腦海里浮現(xiàn)出個小個兒來。這娃兒是幾年前流落到余干的，誰也不知他父母。

    老紀可憐給了口飯吃，平日就幫著做些遞送衣物的活兒，也幫鄰居們跑跑腿什么的。

    “他跟來做什么？小孩子怎能出夫，這做不得數(shù)的！”李丹開口道，立即從眾人眼光里看到異樣，才意識到自己不過比那孩子就大兩歲。

    “他的事待會兒再說，先叫大伙兒進來割草、整飭空場，就這個草能沒過半人頭的樣子怎么操練嘛！”

    李丹吩咐顧大的人在前面割草，劉二（劉宏升）的人把草摟到東北角塌了半邊的那房子墻角下堆了，又叫剛到的楊乙?guī)税堰@地面鏟挖一遍，去掉草根和石頭、碎磚。

    大伙兒干活，缺口上安排個挺胸昂首的漢子把守著，李丹把小牛叫到一邊暗暗囑咐他觀察每個人的情形，誰是偷懶耍滑的，誰是罵罵咧咧的……。

    然后他就看到李彪和他身后那人，招手叫他倆進來，問：“這是誰，你找來的？”

    “他叫朱慶，從贛州逃過來的。原本也做牲口買賣，在那邊被人搶了本錢又跑了媳婦、沒了孩兒，便在這里給人喂料、照看牲口，混口飯吃。

    他愿意跟著咱們走，我就帶來給三叔你瞧瞧。合適留下，不合適……還叫他回去養(yǎng)騾馬去。”李彪輕聲對李丹說，眼里卻帶著幾分哀求的神色。

    李丹沒想到這家伙諂媚之外還能有同情心，禁不住抬眼看那男子，見他身子還算結(jié)實，兩手粗大，想想問：“你會照顧騾馬？”

    “會。”

    “還會什么？”

    “嗯，凡是和牲畜有關(guān)系的小人都會。”那人聲音不大，但吐字清楚：“劁豬、宰羊，換蹄鐵，接生、配種這些都能做，尋常的毛病也會治。”

    “識字嗎？”
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