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    蒼河下游深處，一支小舟泊于暗流。

    南岸堤壩之下有幾處村落散布，山道四通八達，徑流穿插其間，宛若一張巨大的羅網。

    此時晨曦微露，山巒如墨，若是從上往下看，便是一幅天然的潑墨圖，令人心醉。

    可趙瑾無心欣賞美景，他已將下游村落幾乎走了個遍，得知河堤垮塌那晚的確出現過奇怪的人。

    他們趁夜而來，又悄然而去。

    若非那段時日洪水的事情鬧得人心惶惶，沿岸百姓只怕還注意不到這伙人。

    但事發之后，這些人卻像是人間蒸發了一樣，再無蹤跡。

    活生生的人不會人間蒸發，所以他們藏了起來。

    而且應該就藏著這附近。

    趙瑾任都頭多年，查緝辦案還是有些手段，一路探查才來到了如今身出之地。

    對方藏得很深，這里已經快要超出永順縣的范圍。

    趙瑾抬頭望向那座陌生的山峰，忽然注意到這附近地勢極好，水源也算充足，但竟然沒有多少農田。

    地面濕潤泥濘，應該是不久前才下過雨，地上留有亂七八糟的腳印。

    這些腳印大多七八寸不等，顯然都是成年男子留下，腳印很深，路邊兩側還落滿了碎石。

    趙瑾正待上前查看，耳邊忽然傳來了兩個聲音，由遠及近。

    他連忙閃身躲進附近草叢中。

    “這籮筐都散架了，上面還沒發新的嗎？”

    一個高瘦的男人背著籮筐埋怨道：“別想了，這籮筐也要錢，到時還得咱們給。”

    旁邊的人罵了一聲，“奸商！”

    兩人邊走邊抱怨，沒多久拐進了一條小道。

    趙瑾盯著那兩人，心中驚疑，默默跟了上去。

    片刻后，他便在那小道深處，發現一個不大的村落。

    說是村落還不夠準確，因為這里大多都是男子，只有幾個婦人在旁邊埋鍋造飯。

    那二人將背的東西放下后，便往更深處的山里走去。

    趙瑾繞過村落，從山坡上跟了過去，沒過多久一座巨大的采石場出現在眼前。

    趙瑾目瞪口呆，永順縣外什么時候有了這么大一座采石場。

    勞作的采石工人訓練有素，運送出來的土中還帶著些許黑色。

    采石場的中央，豎立著一塊石碑，旁邊擺著巨大的木頭架子，中間撐開豎立的井口，直通地底，有工人正在一車車往外運土。

    趙瑾愣了愣，想起方才見到的碎石，帶著些許青灰色，質感堅硬凹凸不平。

    這不是什么采石場，這是礦場！

    他們挖的是鐵礦！

    縣里的礦場官府都記錄在案，這里怎么會多出一座。
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