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    “當然沒有！”萬銘胸膛一挺，“我怎會害茹娘？！”

    謝星闌這時寒聲道：“你不會害茹娘，但你會害麗娘。”他眸光一轉看向一旁的驚恐交加的纖柔女子，“我說的可對，茹娘？”

    謝星闌一語落定，所有人都茫然起來，玲瓏看看謝星闌，再看看“麗娘”，不解道：“大人在說什么？死的是茹娘，眼下這個是麗娘，大人記不清了嗎？”

    韋蒙這時也愕然道：“對啊，不是說雙喜班死的是茹娘嗎？”

    李瓊更不懂了，“湄兒回來說，當初死的那個姑娘，是這雜耍班子的臺柱子，就是叫茹娘的，今日這個與她長得相似，卻是叫麗娘，怎么你們又換了說法？”

    她不解地看向蕭湄，蕭湄古怪道：“母親，女兒說的是真的，當初死的就是茹娘，且還是死在我們跟前的，我也不知為何出了錯?！?

    高臺之上，“麗娘”驚懼交加，面無血色，卻又睜著一雙淚眼道：“謝大人在說什么？

    民女是麗娘啊，謝大人怎說民女死了？民女雖然與茹娘長得像，但與她還是有許多差別的，民女怎可能是她？”

    秦纓目光冷冷地看著她，“麗娘在兩年前摔折了左腿，當時骨頭錯了位，這樣的骨傷即便愈合，受傷處會生骨痂，短短幾年內很容易看出異樣，你若是麗娘，可能讓我摸摸你的傷處嗎？”

    “麗娘”牙關一緊，奮力強撐，才克制住了往后退的沖動，她凄然道：“縣主說的不錯，在受傷的第一年，我的傷處的確十分明顯，自己摸著都能摸到骨傷愈合的痕跡，但如今兩年過去了，我的傷處已經摸不出古怪了，縣主不能因為這樣便說我不是麗娘。”

    她說著輕咳了兩聲，縱然重施粉黛，也能看出病容頹唐，“我不知大人和縣主為何有了此等猜想，但如此實在是太過荒謬了，我從前比不上茹娘，如今她已經死了，還非要說我是她，這可真是……”

    她慘笑一聲，眉眼間凄楚動人，直看得淮陽郡王幾個不知內情者生出惻隱之心來，永川伯柳明禮也道：“兩個人再相似，日常習慣和氣態也是不同的，雙喜班的人應該最能分辨她們才是。”

    秦纓譏誚地彎唇，“伯爺說的不錯，但這話只能落在尋常人身上，她們班子里的人除了苦練工夫，還要練唱演形表，而他們從前的大變活人戲法，全靠兩個一模一樣的姑娘來演，因此班主曾令她們互相模仿彼此妝容神態，模仿的久了，不僅客人們看不出這其實是兩個人，便是她們最親近的師父和徒弟都看不出古怪。”

    秦纓看向玲瓏，“班主或許不知，她們南下之時，早已替換過彼此，麗娘兩次上臺入水箱，而茹娘則出現在大變活人之后，連班主都看不出來，更何況是其他弟子？”

    玲瓏大驚，“竟有此事？！”

    秦纓又看向萬銘，“這事只有綺娘知道，當然，同演戲法的萬銘也是知道的，但他沒有揭發茹娘和麗娘，因為他和茹娘生有私情，本就是一伙的，而無辜的麗娘，亦想試試能否自己挑大梁，于是更受了他們的挑唆——”

    目光一轉，秦纓盯著“麗娘”道：“你說你的腿傷早已愈合，但為何那具燒焦的尸首左腿卻被仵作驗出了骨折的傷痕？難道茹娘這兩年也摔折了左腿？”

    “麗娘”面色微變，“驗出了骨折？”

    秦纓回頭，跟在人群之中的岳靈修走了出來，他上前道：“我是京畿衙門的仵作，白日那具尸體雖然被燒的面目全非，但我們剔除了她左腿的腐肉之后，發現她小腿脛骨有一道愈合留下的骨痂線，且十分明顯，就在小腿腳踝往上的三寸處?！?

    秦纓又看向玲瓏和流月，“你們應該還記得麗娘當初受傷是在何處?！?

    玲瓏面色大震，流月也眼瞳輕顫，話說到這一步，她們再不信，也不敢質疑檢驗尸體所得，玲瓏轉身看向“麗娘”，顫聲道：“茹娘根本沒受過腿傷，你……所以你才是茹娘？你是茹娘嗎？”

    茹娘唇角微動，還想爭辯，秦纓又道：“骨頭上留下的傷痕，比人的胖瘦和氣態更無法更改，你就算模仿得再惟妙惟肖，甚至哄騙麗娘改變膳食，令瘦的變胖，胖的變瘦，也無法改變骨傷留下的痕跡，而這一切，你從半年前就開始謀劃，到了宣平郡王府狩獵那日，你哄騙麗娘與你替換，而她也早會模仿你明媚張揚的模樣，這才有我們那日看到的‘茹娘’登臺入水箱，繼而慘死的命案，而這一切，萬銘不僅知情，還是你的幫兇！”

    萬銘立刻道：“我——”

    “你不必著急否認。”秦纓打斷了萬銘，繼續道：“昨日你受傷，她留在最后，說你在兩三月之前忽然移情于她，贈送斗篷之行，也是你刻意討好，她在鋪墊，鋪墊你是殺人兇手，而銀子和鑰匙，你也清楚是誰放在你屋子里

    的，還有你機關，除了你之外，還有誰又對戲法機關了如指，又有替換的時機？”

    萬銘面上青白一片，被秦纓如此喝問，任何辯駁之語都說不出了，他看向一旁的茹娘，眼底驚怒交加，想質問，卻又為了保全自己生生克制，但再如何隱忍，他的表情已經說明秦纓的質問為真，眾人駭然難定，都沒想到竟是兇手用死者身份脫身的手段！

    對峙到此刻，茹娘已失了狡辯之機，但她仍鎮定道：“縣主所說的這一切都是推測罷了，除了腿傷我實在是無法解釋，縣主又有別的證據嗎？我就是麗娘，這一點我死也不會改口，茹娘再如何是臺柱子，我又何必要變成她？而若真是縣主說的那般，茹娘又有什么理由害我呢？”

    茹娘嘴硬且冷靜，言辭上滴水不漏，倒真是認定了自己就是麗娘，秦纓這時嘆了口氣，涼聲道：“你當然不想做你自己，你和班子簽了死契，一輩子都要做雜耍伎人，而麗娘卻是活契，她雖然體弱多病，可她得班主看重，以后可以奔別的前程，便是在你們的戲法之中，也總是她出現在大變活人之后，享受客人們的喝彩與掌聲，而你躲在陰冷的機關之中，什么也看不到，什么也享受不到，你早就為此不平了——”

    秦纓微微瞇眸，“而你更沒有想到，麗娘除了自由身，還可能有一重尊貴的身份，到了那時，你與麗娘更是云泥之別，你太不忿，麗娘處處比你差勁，但就因為你們出身不同，她便要成為高高在上的千金貴胄之軀，而你永遠是賣弄技藝的伎人，于是你看著她那張臉，生出了一個陰毒的念頭，既然你們長相相似，那成為人上人的，為何不能是你？”

    茹娘鎮定的面皮忽然抽搐起來，被大庭廣眾之中道出心路歷程，便似被扒去了最后一件遮羞的衣物，饒是她也難以自控，她顫聲道：“我不知你在說什么，我是麗娘，我本來就是麗娘……”

    “師父……你為何如此想不開？”

    人群之中，眼眶通紅的綺娘忽然開了口，她哭著道：“師父為何要生出害人之心??？師父從前是那樣颯然通透的人，又能吃苦，為何為了那些虛的去害麗娘？”

    茹娘看向綺娘，眼瞳微縮后，搖頭道：“我不是你師父——”
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