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    待到了萬銘所在的廂房,        便見與麗娘幾人的住處布局十分相似，那被退回來的包袱還擺在桌案之上，等其他人進門,        萬銘的表情更顯尷尬，“你們隨便搜，我和茹娘情分不淺，再怎么缺銀子也不會去偷她的體己銀子。”

    謝星闌親自帶著人進了內(nèi)室,        一番翻箱倒柜,        卻并未發(fā)現(xiàn)那六枚銀元寶，萬銘沉聲道：“我這屋子就這么大,        東西也不算多,        藏不了那么多紋銀。”

    如今不僅丟了銀子，茹娘門房上的鑰匙也不翼而飛，而昨夜事發(fā)之后混亂不堪，連綺娘都不知鑰匙如何丟的，更遑論其他人？

    謝星闌看了萬銘兩眼，“你與雙喜班簽了幾年活契？”

    “五年。”萬銘此刻倒是誠懇，“還有一年多便是自由身了。”

    謝星闌又問,        “自由身之后是何種打算？”

    當著玲瓏的面，萬銘也不好多言，只嘆了口氣道：“就這么一直變戲法也不是個事兒，到時候再看吧,        要么回老家去,        要么就再簽幾年,        至少得把回老家的銀子賺夠。”

    謝星闌掃了一眼桌案上的包袱,        “你是對麗娘有意？”

    萬銘聞言面色微變,        但見瞞不下去,        只好赧然道：“這……既然大人和班主看見了，那也沒什么好隱瞞的，麗娘性子柔善，形容貌美，的確很令人心生憐惜。”

    秦纓聞言道：“她患的是何病？”

    萬銘道：“是胃臟上的病，常要喝藥養(yǎng)著，聽說是幼年喪父之后日子過得拮據(jù)，吃食上短缺，因日常經(jīng)常挨餓落成的病灶，這幾年來斷斷續(xù)續(xù)的犯，全靠慢慢調(diào)養(yǎng)。”

    秦纓和謝星闌若有所思片刻，謝星闌又吩咐謝堅帶著翊衛(wèi)去其他幾個都在睡覺的隨從房中搜查，這時玲瓏在旁問道：“豆包給你說的，你可想好如何辦了？”

    萬銘嘆道：“茹娘沒了，那需要兩個人的大變戲法便做不成了，也沒法子再去找個人與麗娘長得像不是？除非專門去買一對孿生姐妹回來，如今我只有將兩個人搭伴的戲法交給麗娘，只是近來她生病，班主可打算再找其他人？”

    玲瓏蹙眉，“找其他人還要排演，何況麗娘上場的機會本就不多，再將她的戲法節(jié)目拿下去，那她徹底不能登場了，她的病也得靠銀子養(yǎng)著，以后輕省些的讓她試試，需要些技法的，再慢慢教新人吧，你也看看班子里誰更合適。”

    萬銘便道：“好，我相看著，這陣子還是先教她，反正她此前也學(xué)過，雖說不曾怎么上場，但對流程十分熟悉，五日后去韋尚書府上如何辦？”

    “我已讓人給韋家道明內(nèi)情，打算讓麗娘頂上了，她染了風寒，養(yǎng)個五日也差不多了，只看那韋公子愿不愿意。”

    玲瓏說完，萬銘眉頭一皺，“不然直接換個節(jié)目？還有別的戲法可用。”

    玲瓏搖頭道：“韋公子點明了要看這個，雖然不知他是喜歡這個戲法，還是為了茹娘，但還是先問一嘴，畢竟韋家經(jīng)常捧咱們的場。”

    萬銘欲言又止，但見玲瓏一臉的不容置疑，也只好將話頭忍了下來，他斂眸轉(zhuǎn)身，卻猝然一愣，只見秦纓站在門口，正目光如炬地看著他，萬銘極快撇過目光，將桌案上的包袱拿起進了內(nèi)室。

    一番搜查，所獲不多，玲瓏還要為茹娘治喪，只留下黃謙和綺娘作陪，自己先告辭離開，謝星闌和秦纓離開萬銘住處，又往練功的院落而去，站在院門口，只見院內(nèi)豎著高桿，堂屋之中從梁上吊著繩索，有人在攀桿，有人在吊繩翻騰，皆練得滿頭大汗。

    兩側(cè)廂房則堆滿了要用的家什器物，秦纓這時問道：“玲瓏班主和萬銘剛才說的，韋家公子點名要看的戲法是什么戲法？”

    黃謙道：“名叫一劍穿心。”

    這戲法名字令秦纓和謝星闌齊齊皺眉，黃謙道：“變戲法就看個新鮮，像你們昨日看到，最多看個兩次，若看三次，便再沒半點意思了，因此我們常要出新，這一劍穿心此前演過一次，韋公子大抵想看出關(guān)竅，便又點了第二次。”

    “就是一把五尺長劍豎在地上，而后萬銘被抬起來，橫放在長劍劍尖之上，然后那兩人一松手，長劍便會穿萬銘胸腹而過，這時罩下帷帳，茹娘只需變個戲法，便能讓萬銘完好無損地走出來。”

    謝星闌蹙眉，“此戲法可有性命之危？”

    黃謙笑道：“您看著萬銘好好的，便知不會有性命之憂了，您放心，肯定不會出事，他們都變了不知道多少回了。”

    秦纓便道：“想來是那長劍有機關(guān)？”

    黃謙神秘彎唇，“您若是想知道，可讓我們班子去臨川侯府演上一場，到時候您仔細看，說不定真能看出關(guān)竅所在。”

    秦纓無奈，“你倒是不放過機會。”

    黃謙嘆息道：“我們班子能有今日十分不易，全靠有貴人賞識，那自然得會見縫插針才行。”

    秦纓凝眸，“比如韋尚書府？”

    黃謙眼底明彩一盛，“這兩三年的確是韋尚書幫了我們許多，有幾家貴人，正是經(jīng)由韋尚書引薦，才逢年過節(jié)的請我們?nèi)ニＱ荩荒甓嘁郧斑€有人來我們班子里鬧事，為此還驚動了官府，最終也是韋尚書派人幫我們擺平的。”

    秦纓不由皺眉，“為何鬧事？韋尚書如此出力，只是因為喜歡看雜耍？”

    黃謙眼珠兒微轉(zhuǎn)，答道：“其實就是同行相忌，專門來砸場子的，比如當場點破萬銘的戲法關(guān)竅讓我們下不來臺，次數(shù)多了，便鬧大打了起來，而后驚動了官府。韋尚書是非常喜歡看的，對我們班子出手也十分大方，久而久之便賣班主人情了。”

    秦纓點了點頭，又問道：“你們這幾個年輕一輩中，是流月跟著班主的時間最長？”

    黃謙應(yīng)是，秦纓接著問：“流月也是班主故友之女，那她如今父母親何在？”

    黃謙語氣慨嘆：“她父母親都不在世了，流月從前還當了兩年孤兒，是班主出宮之后將她接到自己身邊來的，班主仗義好施，救濟了不少從前的舊友，我們班子里從前有兩位嬤嬤，都是梨園的老人，出宮之后家人都不在了，自己也滿身傷病，無家可歸之時班主收留了他。”

    秦纓便道：“那她母親也是梨園教坊出來的？”

    黃謙不太在意，“應(yīng)該是吧。”

    秦纓微微頷首，謝星闌這時道：“去靈棚看看。”

    眼下靈棚處人最多，幾人便回到了院場中，來了一個時辰，此刻靈棚已經(jīng)搭好，祭臺之上也燃起了香燭，玲瓏找來幾個七八歲的小童為茹娘服喪，見到綺娘過來，連忙朝她招手，又將一件喪衣給綺娘，“你師父沒有孩子，你是她大徒弟，這幾個也是她手把手帶過的，便由你們?yōu)樗匦伞！?

    綺娘沒二話，待穿上喪衣，便跪在棺槨之前燒紙，玲瓏這時走出來道：“不知謝大人和縣主可有懷疑之人了？如今茹娘死了，兇手又是我們班子里的人，大家面上不顯，心底卻都人心惶惶。”

    謝星闌道：“眼下還不明，未搜到鑰匙和紋銀，要么是早上有人證供作假，要么便是兇手知道金吾衛(wèi)今日便會來查案，已提前藏匿了贓物，眼下無證據(jù)指向，也不好將你這宅子處處掘地三尺，但從今日起，你們宅中所有人不得隨意外出，但凡外出，都要與金吾衛(wèi)武侯稟告內(nèi)情。”

    玲瓏連忙應(yīng)好，“我們不擺場子平日里出門的也不多。”

    她話音落下，謝詠從外快步而來，“公子——”

    謝星闌見是他，便往外走了幾步，秦纓見狀跟上來，便聽謝詠輕聲道：“公子，縣主，查到長慶班了，從前的長慶班沒辦下去，后來散了，其中有個耍槍弄棒的年輕人去了廣安戲樓，據(jù)他說萬銘在他們長慶班就是個心思十分活絡(luò)的，也的確會想戲法，當時他在那邊活契快要到期，為了給自己抬身價，專門雇了一幫托兒專門給他捧場，捧了半個月，有三五個雜耍班子來找他，當時雙喜班已經(jīng)小有名氣，他便來了雙喜班。”

    秦纓一嘆：“他倒是好手段！”

    謝詠繼續(xù)道：“那人還說萬銘在長慶班的時候，本來有個相好，是那邊抖空竹的，可過來這邊沒多久，他便拋棄了那姑娘，為此那姑娘還自殺了一回，后來被救回來，便離開班子回老家去了，那人還直斥萬銘是個忘恩負義之人。”

    謝星闌蹙眉道：“剛過來沒多久便拋棄了那姑娘？可知原由？”

    謝詠搖頭，“此人和萬銘關(guān)系不算熟稔，他也不知具體為何，是那姑娘自殺鬧大了，他才知道此事，不過他說長慶班的班主本就是城外白河鎮(zhèn)上人，若是能找到班主，或許能打探的更清楚些。”

    謝星闌當機立斷，“那便找此人，可知具體地址？”

    謝詠又搖頭，“不知，戲樓這個和班主沒什么聯(lián)絡(luò)，他們的班子散了兩年了，他只說聽同班的提過班主住在白河鎮(zhèn)。”

    秦纓去過白河鎮(zhèn)，立刻道：“何不走一趟找白河鎮(zhèn)上的里正問問？”

    謝星闌應(yīng)是，又道：“我親自走一趟。”

    秦纓聞言道：“說起白河鎮(zhèn)，我得去一趟京畿衙門，那位遺體被袁守誠拿來偽裝兇案的姑娘，已多日未探明身份，這兩日不知怎樣了，此外我還想去探問黃謙說的鬧事到底是怎么回事，衙門應(yīng)該還留著卷宗。”

    謝星闌去查特定懷疑之人的背景，秦纓則去查雙喜班留在衙門的案底，如此也不互相耽誤工夫，謝星闌應(yīng)好，又與玲瓏交代一聲，便與秦纓一同朝外走，這時他才問道：“你適才問起的鳳尾紋是何意？”

    秦纓放輕語聲道：“在流月箱籠之中找到了一個錦盒，應(yīng)該裝著流月自己的貴重私物，那錦盒上的紋飾不凡，像是宮中才有的。”

    這世道階級分明，尋常百姓家中絕不敢用龍鳳之紋，謝星闌道：“流月的母親和玲瓏一并出身于梨園教坊，或許是她母親得的賞賜？”

    秦纓點頭，“我也如此懷疑，眼下沒有證據(jù)指向流月，也不好多問。”

    二人離開雙喜班的宅子，謝星闌留下七八人在前后門守衛(wèi)，又吩咐謝詠，“我出城一趟，你帶人走訪附近的酒肆、賭坊、青樓之地，重點查問雙喜班幾個數(shù)得上名頭的男弟子，看看他們近來可曾碰過銀錢花銷極大之地，三百兩銀子對他們而言不算少，若真是為了銀子殺人，多半是有急用之處。”

    待謝詠應(yīng)是，謝星闌便翻身上馬，臨揮鞭之前，又問秦纓，“今夜可還去順義坊？”

    秦纓可沒忘此事，“自然。”看了眼天色，她又道：“白河鎮(zhèn)來回一個多時辰，我酉時過半往順義坊去，若你未歸，我打個照面便走。”

    到底是謝星闌的私宅，若他未歸，秦纓自不好久留，但又與馮昀有約，只能如此，謝星闌點頭，“如此甚好。”

    看著謝星闌帶人離開后，秦纓才上了馬車，白鴛跟著她跑了幾樁案子，如今也有自己的看法，待馬車往京畿衙門去時，她便道：“縣主，死的是茹娘，茹娘一死，麗娘便得了重用，流月姑娘也成了唯一的頂梁柱子，這也可算她二人動機啊。”

    微微一頓，白鴛又道：“并且麗娘和茹娘長得十分相像，這簡直是最大的優(yōu)勢，茹娘死了，那些本來喜歡茹娘的，或許會因此而喜歡麗娘，今日玲瓏班主雖未打算蒙騙韋公子，但很明顯，也是想利用二人模樣相同來籠絡(luò)韋公子。”
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