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    “人血”二字落定,        沈珞的手立刻落在了身側劍柄之上，他上前半步，又將秦纓一護,        沉聲道：“縣主退后——”

    沈珞緩緩拔出長劍,        用劍尖探齊膝深的蒿草,        秦纓跟在他身側，沒走兩步,        又看到了草葉尖的血色,        而更令她心驚的,        卻是隨著靠近溪水，泥土越來越潮濕，地上出現了形狀殘缺的腳印，只看殘印也知腳印瘦小纖秀,        不像是成年男子所有。

    秦纓眉頭緊皺，沿著蒿草叢,        一路往前慢行，又走了十來步,        眼前蒿草灌木倏地茂密，而沈珞用劍尖將草叢探開之時,        卻發現跟前到了一處斷壑,        已無路可走。

    淙淙流水聲響，秦纓想到了李芳蕤所言,        看來她們已經到了西邊深澗，沈珞劍尖微收，又將跟前茂盛纏繞的灌木撥開,        只見這條山壑三尺來寬,        石壁從山澗延伸出來,        上面布滿了青苔，再往下看，便見山澗雖不寬，卻極深，底下黑嗡嗡一片，流水聲仿佛從遙遠之地而來。

    沈珞禁不住道：“身手利落的可跳過去，不過底下很深，墜入期間必定受傷。”

    “噓——”

    秦纓做了個禁聲的手勢，伸手朝沈珞借劍，沈珞將劍柄遞給她，秦纓握著劍鋒又往前走了一步，她不止分開葉尖，而是擦著草根將蒿草蕩開，而同時，一道急促的喘息聲落在了秦纓和沈珞耳邊。

    沈珞心頭一跳，下意識回身去看，卻見白鴛幾個都還未跟上來，這山澗樹叢邊上，只有他和秦纓兩人，他呼吸平穩，秦纓也面色沉凝，既是如此，那多出來的喘息聲是何人？

    一股子寒意漫上沈珞心頭，可秦纓卻走到澗邊，將垂入山澗之中的灌木雜枝一劍劈了開，灌木雜枝一除，山澗中陡然多了兩分光亮，秦纓傾身往下探看，很快，她在黑漆漆的流水深澗之中撞上了一雙黑白分明的眸子。

    那是一雙孩童的眼睛，墨色的瞳孔緊縮，里頭裝滿了驚恐與憤懣，他狠狠地瞪著頭頂上方，像一頭暴戾小獸，仿佛下一刻便要與人拼命。

    沈珞亦發現底下藏了人，頓時輕喝一聲，“誰？！”

    秦纓一把攔住沈珞，她心弦發緊地看著那年紀不大的男孩，山澗深不見底，兩側石壁長滿了濕潤苔蘚，而這孩子，此刻便險險地掛在他們這側的石壁之上。

    他胸口緊貼石壁，手抓著身側一塊凸起，腳亦踩在其中一塊巴掌大小的石棱之上，因只能單腳踩著，他整個人懸吊吊的，搖搖欲墜，稍不留神便要跌入澗壑之中。

    秦纓生怕他受驚之下站不穩，只低聲問：“你是何人？為何躲藏在此？”

    秦纓一邊說一邊往男童身上看，他穿著一襲墨袍，此刻滿是臟污，未抓石壁的另一側手臂上鮮血淋漓，草葉尖的血色便是他手臂傷處流下，他看起來七八歲年紀，小臉慘白，面頰上沾著塵污與血漬，但秦纓注意到了他墨袍用料乃是上等綾羅，豎著發髻的玉環亦溫潤通透，只需一點天亮，便瓊脂流光。

    但男孩并不答秦纓之問，眼見秦纓并不是一人，他眼瞳中生出急迫的恐懼，他微微轉頭看向對面石壁，眼底忽然生出一股子決絕——

    他深吸口氣，朝對面石壁躍去，可就在他施力轉身之時，腳下石凸驟然斷裂，他人還未躍起，便已順著石壁往下墜落！

    “小心——”

    秦纓飛撲上去，一把抓住了男孩的領子，沈珞亦撲上來，伸手撈住了男孩的手臂，二人一左一右將男孩抓住，可男孩滿臉害怕，胡亂掙扎，是寧愿墜入山澗也不愿被他們救起，沈珞到底力大，與秦纓一起將人拽了上來！

    “放開！放開我！”

    男孩語聲嘶啞，雖是拼命掙扎，卻因失血過多，力氣并不大，沈珞兩下將她

    按住，遠處白鴛和陸柔嘉兩個見狀不對，也都跟了過來。

    見這般多人圍著，男孩子蜷縮在地，又掙扎著想往山澗中爬去！

    秦纓連忙按住他，“你不要怕，我們不會害你！你不用躲藏了，你受傷了，我們這里有大夫，正好能給你看看。”

    男孩衣飾華貴，一看出身便是非富即貴，可他卻獨身一人藏在這山野之地，還受了重傷，不說秦纓，便是陸柔嘉都驚震難當，她將兔子交給婢女，上前來看男孩傷處，可男孩卻咬牙護著胸口，仿佛是怕他們搶奪什么。

    秦纓微微瞇眸，忽然想起了路上遇到的金吾衛，“是金吾衛在抓你？”

    此言一出，男孩更顯駭然，待要掙扎，秦纓按著他道：“你最好別徒勞掙扎，金吾衛就在山下，東邊山上還有好幾位朝中貴胄，你鬧得動靜大了，他們也會聽見，待他們趕過來，你便是真插翅難逃！”

    一番恫嚇，果然嚇得男孩不敢動彈，他憋紅了眼，恨恨地瞪著秦纓，秦纓將他受傷的胳膊抬起，“你看看——”

    將袖口卷上來，便見男孩小臂之上有一道極深的血口，陸柔嘉掏出絲帕給他清理傷口，很快道：“是銳器所傷，像是箭傷。”

    秦纓又看了一眼男孩面頰，有些不得其解，陸柔嘉皺眉道：“傷藥在馬車上，眼下我只能給他簡單包扎一下，得將他送下去醫治。”

    男孩一聽此言，頓時又要掙扎，秦纓按著他肩膀道：“放心，不會送你下去，你叫什么名字？為何躲藏？”

    男孩唇角緊抿，一個字也不多說，而他額角溢出冷汗，唇瓣也愈發青紫起來，連掙扎的力氣都在漸漸變小，陸柔嘉道：“這么流血不成，他看樣子也許久未曾進食了，再在山里待下去，等到了晚上天氣更冷，他必定活不成。”

    男孩滿眸倔強，秦纓想到他剛才不要命的逃生行徑，只覺事情不簡單，她上下打量他一瞬，忽然看到了他鼓囊囊的胸口，從片刻前開始，男孩在掙扎時總有意無意護著胸前，一看便知衣襟內藏了十分重要之物。

    秦纓道：“你不表明身份，我們也無法幫你，你不愿我們給你治傷，難道愿意留在此處？深秋夜冷，這山中還有猛獸，你不害怕？”

    男孩牙關緊咬，絲毫無畏，像抱著求死之志，秦纓輕嘶一聲，“你一個孩子，竟連死也不怕。”她回頭看了一眼東邊山林，雖未聽見其他人的聲音，卻害怕耽誤久了其他人獵來西邊，她眸色微沉，對男孩道：“好，你不說，那就別怪我無禮了。”

    話音落下，秦纓忽然伸手朝男孩懷中探去，男孩毫無防備，瞬間便被秦纓掏出個布包裹，男孩大怒，“還給我，還給我——”

    他雙眸赤紅，啞聲嘶吼似小獸絕望的悲鳴，又拼出全身力氣，沈珞差點未曾按住，秦纓暫不管他，她手中包袱不大，隔著布，她摸到了一本巴掌大的文冊，待扯開布結，便見包袱竟有兩層，一看里頭便是極貴重之物。

    待將文冊拿出，秦纓擰著眉頭翻開起來，剛看了兩眼，她疑惑的神色驟然凝重起來，她嘩啦啦翻看了十多頁，待轉身之時，目光嚴峻迫人。

    她看著男孩，男孩也憤恨地瞪著她，他無聲齜著牙，像要隨時撲上來撕咬，沈珞和陸柔嘉都不知怎么回事，忽然，秦纓看向陸柔嘉，“此事事關重大，或許與一件朝中大案有關，知道的人越少越好，現在你立刻帶著傷兔下山，就說要醫治兔子，然后將你帶的傷藥送去我的馬車上。”

    陸柔嘉不知具體何事，但秦纓面色嚴肅，她連忙應好，她前腳剛走，秦纓吩咐沈珞，“你去東面，將謝大人找來——”

    ……

    謝星闌與一眾公子共九路人馬分開入山林，上山之時各自選了一

    個方向，免得一開始便爭搶獵物，杜子勤帶著隨從跟在隊伍之末，眼見謝星闌選了正中一條林木蔥蘢的洼地，他便選了謝星闌不遠處的一片杉樹林催馬而入。

    杉樹林長著一片多頁巖的山棱之上，杜子勤跑馬片刻，才發現此處灌木稀疏，獵物寥寥，他有些惱恨，又吩咐隨從，“去看看那姓謝的小子獵了多少！”
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