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    宣平郡王府的別莊坐落在城外二十里的棲鳳山下,        莊內亭臺樓閣景致秀美，莊后棲鳳山西南的整面山林皆是郡王府獵場，隊伍沿著官道一路往南,        過玉關河，再往西南渡溧水河,        因是車馬慢行，少說要走半個多時辰。

    李芳蕤說要同乘,        便真讓白鴛與沁霜同行，自己與秦纓、陸柔嘉二人同坐臨川侯府馬車,        行在半途，陸柔嘉將昨夜進展向秦纓稟明。

    李芳蕤聽完陸柔嘉所言,        驚道：“沒想到你當真醫術高明,        你和縣主皆有技藝傍身,        只有我什么都不會——”

    秦纓笑道：“是誰說今日要一展身手？”

    李芳蕤苦嘆,        “我也只有這等時候才能一展身手了，不過今日有我哥哥他們，我到底沒法和男子相比,        自從十五歲之后，母親便不許我日日習武了。”

    李芳蕤嘆了兩句，又掀簾朝外看，眼見近了溧水河,        興致到底高昂了兩分,        “雙喜班是前日便住進莊子的,        為的便是今日給咱們演上兩場，稍后到了莊子上,        咱們先去摘摘果子賞賞花,        再看看戲法雜耍,        等他們都到了，便一同上山去。”

    秦纓不由道：“前次便聽你說你哥哥專門請了厲害的師父，便是這個雙喜班？”

    李芳蕤看向陸柔嘉，“柔嘉可知雙喜班？”

    陸柔嘉笑著應是，李芳蕤便戲謔地看著秦纓，“連柔嘉都知道，縣主竟不知？”她又眨了眨眼道：“我可是聽說你從前還拜過京中妙音樓的戲伶素音師父為師——”

    秦纓做為堂堂若縣主，卻認了戲伶做師父，彼時此事鬧得京城人盡皆知，若陸柔嘉與長清侯府還有親事，李芳蕤絕不敢說此言，但如今她二人與崔氏都無干系，她便盡情打趣起來，陸柔嘉掩唇失笑，秦纓無奈道：“那是年少不知事，我如今腸子都悔青了。”

    李芳蕤道：“說起來這個雙喜班，與你當日拜的素音師父還有幾分淵源。”

    秦纓一臉愿聞其詳，李芳蕤便道：“妙音樓那位素音師父，年輕時候是入梨園的，而雙喜班的當家班主玲瓏師父，年輕時則入了云韶府，雖差了年歲，但都是在岱宗永泰年間入的宮，當年在宮內頗得圣上和娘娘們青眼，聽說當今太后，當年最喜歡玲瓏師傅桿伎。”

    秦纓微訝，她雖不知此般內情，卻知道梨園和云韶府為何地，大周承宗帝知音律，又愛法曲，便設“梨園”一司，選取宮女與伎伶子弟居于宜春北院，修習歌舞樂工之技，云韶府乃內教坊司之名，同樣為皇室供耳目之娛，能被選入者，皆能歌善舞，精通音律器樂，又或能習繩、桿、馬、球等雜技戲法。

    梨園教坊日常訓演頗為辛苦，而比起其他宮人，她們的身份更為卑微，皇帝亦從不會寵幸梨園與云韶府宮伎，因此大部分人都等著到了年紀求個外放出宮，李芳蕤說的兩位師父，皆是在岱宗永泰年間便入宮為伎，苦熬快三十年后才得外放。

    李芳蕤繼續道：“就和素音師父出宮后做了戲伶行的教養師父一樣，玲瓏師父出宮之后依舊干了老本行，她攢了雜耍班子，又靠著此前的名聲，常去各個世家貴族府上表演，一來二去有了名聲，還會南下去各州府表演，演上兩三日便可得百兩銀錢。”

    秦纓聽得感嘆：“那也算闖出一番事業。”

    李芳蕤頷首，笑意卻是一淡，“是如此，但也極不易，據我所知，那位素音師父，還有玲瓏師父都未婚嫁，至今仍是獨身，她們都是良家女子，離宮之時大抵家人都不在了，年紀又大了，嫁人也難有好去處，所幸將一技之長發揚光大。”

    陸柔嘉在旁道：“似乎也不是所有人都可出宮？”

    李芳蕤道：“若是因獲罪充入教坊司的便一輩子都不得離宮。”這般說著，她眉眼又是一亮，問道：“柔嘉可看過雙喜班的表演？”

    陸柔嘉搖頭，“只聞名還未得一見。”

    李芳蕤便一臉贊揚道：“那可好了，今日你們看了便知道了！玲瓏師父手下的弟子各個身懷絕技，尤其她親傳徒弟流月的一手繩伎，真是令人拍案叫絕！”

    她如此推崇，自然引得秦纓和陸柔嘉也心生好奇，李芳蕤還要夸贊，卻忽然眉頭一皺掀簾朝外看去，秦纓和陸柔嘉面色微凝，也聽見外頭動靜不對，她們的車馬走得慢，蹄聲與車輪聲都十分輕巧，可不知何時，卻有一陣沉重的馬蹄聲正不斷朝他們靠近。

    李芳蕤喊道：“思清表哥，怎么回事？”

    李云旗不在此處，柳思清便是半個主家，他應了一聲，很快騎馬趕到了她們馬車外，回道：“是一群金吾衛的武侯，好像在城外找什么人，我與他們交代一聲，他們便去西邊村子里了。”

    秦纓頓時皺了眉頭，“可知是誰領頭？”

    柳思清道：“是一個面生的校尉，不曾見過，我問了抓何人，他們只說是奉令行事不便告知。”

    李芳蕤看向秦纓，“總不會是謝大人麾下之人吧？”

    秦纓想到昨日才見過謝星闌，便搖頭，“應當不是，謝大人如今還在給盧氏的案子善后，沒聽說要抓什么人，金吾衛所轄差事不少，沒聽見什么風聲，應該不是什么大事。”

    李芳蕤放了心，又請柳思清去前面領路，自己則放下簾絡與秦纓二人繼續說話，她說起雙喜班的繩伎，只夸得眉飛色舞，不知不覺隊伍已渡過了溧水，棲鳳山近在咫尺。

    棲鳳山為一片連綿山巒，深秋時節，層林五彩斑斕，翠松紅楓與大片蒼黃交映，宛如一幅曼妙丹青，沿著溧水河畔一路往西，不多時便見一座白墻灰瓦的大宅坐落在山腳下，一條青石板大道直通大宅門口，還未走近，便見十多個仆從在外相迎。

    柳思清幾個御馬的公子走得最快，蕭湄和鄭嫣的馬車則在最前，等秦纓馬車停下來時，宅子門口已經聚集了快十人，最后來的是裴朔兩兄弟，等人齊了，莊子上的管事殷勤地請諸位貴客入內。

    蕭湄和鄭嫣走在前，剛入莊子大門，便覺眼前一亮，這處別莊并未按照京城貴族宅邸建制，而是效仿了江南園林，亭臺樓榭高低錯落，星羅棋布，又引山溪做活泉，再在園中遍植嘉樹美竹，放眼望去，即便是深秋亦翠色蔥蘢。

    入了莊子，腳下小道皆以雪白鵝暖石鋪就，一路行來，只見樓臺館閣曠達精致，芳華桂樹清嘉幽然，再觀其匾額，皆是“蘭雪堂”“敬云齋”“桐華院”這等名諱，處處匠心獨到，風雅蘊藉，便是蕭湄都覺賞心悅目。

    李芳蕤邊走邊招呼眾人，“莊子簡陋，大家莫要嫌棄，路上勞頓，大家先去花廳喝茶歇會兒，反正時辰還早——”

    眾人笑著夸贊園景怡人，那當“簡陋”二字，待行至花廳之外，李芳蕤又問管事：“雙喜班的人如何了？”

    管事道：“按照您和世子的吩咐，她們這兩日一直在準備，后頭校場中專門搭了高臺，今日一早便在臺上眼簾呢，花廳內已準備好了，您先與諸位客人們入花廳落座，小人命人去請玲瓏師父。”

    李芳蕤應是，又與幾個侍婢一道為客人們上茶點。

    待進了花廳，便見此處不止院中景致如畫，屋內擺設同樣十分考究，尤其陳列的金石書畫多為名品，簡清和椅子還未坐熱，便開始拉著杜子勉賞玩墻上掛畫。

    秦纓用了幾口茶，也覺此處令人心曠神怡，因靠近棲鳳山，秋風一來，便帶來山野間的清冽芬芳，再聽著溪水活泉叮當，鳥雀啾鳴，不論春夏秋冬，都能令人樂不思歸。

    蕭湄和鄭嫣在花廳左右窗欞處看了看，蕭湄道：“芳蕤，你這莊子是哪位匠人造的？可真是處處都用了心思，你這窗格的花紋都要比別處花哨些許。”

    李芳蕤笑，“這是我曾祖父那輩傳下來的，用的應該是當年的宮中匠人，這些年來一直養護的極好。”

    李芳蕤說的曾祖，乃是明宗膝下第二子李玢，后加封宣親王，世襲兩代之后，降爵為世襲宣平郡王，封地筠州，一聽此言，一旁的鄭嫣道：“怪道如此精巧，這莊子在從前多半是皇家所有。”

    蕭馥蘭也道：“怪道說幾位郡王，唯獨宣平郡王府最深藏不露。”

    李芳蕤笑著應了夸贊，這時，管事帶著一位姿容曼麗的女子到了門外，“小姐，玲瓏師父來了——”

    屋內眾人都看出去，李芳蕤亦道：“快請。”

    玲瓏今年已是四十有七，但因保養得宜，身段也纖秾合度，看起來便似三十歲的婦人一般，眼角雖有些許紋路，卻格外風韻動人，她進門先對眾人行禮，步履裊娜，姿態婉約，看著十分知書達理，與外頭跑江湖的伎人大不相同。

    李芳蕤道免禮，又問道：“上次見玲瓏師傅，還是一年半以前看雙喜班在京城的場子，一年多不見，玲瓏師傅面容如常，竟無半點變化。”

    玲瓏笑道：“小姐謬贊了，小人雖年紀大了，但每日也要帶徒弟練功，許是如此方才老的慢了點，但一年半以前小人還能演繩伎，如今卻是不成了。”

    她話語灑脫利落，恭敬卻不卑，又令人添了好感，李芳蕤笑問：“今日演的久，師父可準備妥當了？”

    玲瓏忙道：“都妥當了，別說兩場，小姐便是要看五場六場都好，此番能得郡王府垂青，小人和班子里的弟子們都不敢輕慢。”

    李芳蕤笑開，“那好，師傅先去歇著，稍后要開演了令管事去找你。”

    待玲瓏師父退下，一旁的杜子勤忍不住道：“你竟然講雙喜班都請來了。”

    李芳蕤揚眉，“她們剛從南邊回來不久，正好有空場，再說了，要招待你們，總不能敷衍了事，先吃會兒茶，待會兒去園子里轉轉，后門可通往后山獵場，西邊門出去則是果園，聽管事說這幾日正是采摘的好時候。”

    杜子勤躍躍欲試，“幾時看雜耍戲法呢？”
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