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    李芳蕤忍不住笑道，“用午膳之時，到時午膳就設在后院，咱們也無需等哥哥他們了，先看著——”

    柳思清并非頭次來，李芳蕤便令他招待男客，自己則朝秦纓和陸柔嘉走去，“西邊果園里石榴、梨和秋棗都成熟了，你們可要去看看？”

    秦纓站起身來，“好，去看看——”

    陸柔嘉也一同起身，李芳蕤又看向蕭湄和其他人，“你們可要去果園玩玩？”

    蕭馥蘭很有興致，趙雨眠和簡芳菲也覺來都來了，自然要看些府中不常見的意趣，蕭湄聞言卻搖了搖頭，她拂了拂自己繡紋繁復的精致袖口，“聽說你莊子上有處蓮池，我和嫣兒去那邊轉轉。”

    李芳蕤叫了個侍婢過來照顧蕭湄二人，“那我帶她們去果園。”

    又與柳思清交代幾句，李芳蕤帶著秦纓幾人一同往果園去，蕭馥蘭邊走邊道：“朝華自小頗受寵愛，不太知道摘果子的樂趣，讓她和嫣兒在府中歇著也好。”

    蕭湄的父親與蕭馥蘭的父親乃是族兄，蕭馥蘭和蕭湄算起來是堂姐妹的關系，因此幫著蕭湄解釋了兩句，李芳蕤牽唇道：“正是如此，我也怕她來了反倒不習慣。”

    果園挨著莊子，出門便聞見一片馥郁果香，侍從拿了籃子候著，眾人徐步入果園，很快看到了一片石榴樹，樹上枝葉翠綠欲滴，越發將碗口大的石榴襯的火紅奪目，趙雨眠驚奇地上前，“真是鮮妍動人，比宮中賜下的還好。”

    李芳蕤失笑：“可別亂說，傳入宮中可不得了。”

    眾人說笑著著摘了數個，又往梨園與棗園去，不消兩炷香的功夫，便裝滿了兩只籃子。

    不事農桑的貴女，只憑摘果也能享受豐收之樂，待返回莊子上，剛進院門便聽見后宅中傳來一陣絲竹板樂之聲，蕭馥蘭忙問：“可是要演戲法了？”

    李芳蕤點頭，“時辰不早，許是在演練了，我瞧你和杜公子一樣著急。”

    蕭馥蘭道：“先帝時梨園與教坊十分興盛，待到了咱們朝，尤其是豐州之亂后，陛下削減宮中用度，又不喜奢靡之風，梨園與教坊大不如前，這兩年宮中多樂舞，卻極少見當年盛極一時的雜耍戲法，我自是想看的。”

    李芳蕤嘆道：“這位玲瓏師父便是因陛下有意裁減梨園弟子人數，才求得放歸機會的，她已出宮八年了，永泰一朝攏共二十年，她好似是永泰二年便入宮的，當時才十歲上下，也算經歷了梨園最后的風光，到了咱們陛下這一朝，宮伎門的確難見圣顏。”

    陸柔嘉道：“我看玲瓏師父氣度斐然，一看便不似尋常宮人。”

    李芳蕤說至此，眼底又浮起贊譽，“玲瓏師父當年在宮中便是宜春北院監領，好些弟子都是她□□出來的，當年放歸的梨園宮人，好些出宮之后因年老傷病難以謀生，都靠她用雜耍班子養活，如今班子里的好些老人都是一同在梨園待過的。”

    秦纓嘆道：“不僅是行當里的翹楚，還如此大義，實在難得。”

    眾人回了花廳，李芳蕤令下人將鮮果洗凈送來，目光一轉，只看到柳思清等人在不遠處的書齋里作詩弄詞，卻不見蕭湄和鄭嫣，這時一個小廝從外快步而來，“小姐，雙喜班一個伎人沖撞了郡主，這會兒正鬧將起來。”

    李芳蕤一愕，“帶我去看看！”

    李芳蕤朝外去，其他人也連忙跟上，書齋里的人聽見動靜，也都跟上來看發生了何事。

    眾人快步往后院深處去，沒多時走到蓮池池畔，果然看到一個年輕女子雪白著臉跪在地上，那女子模樣清秀，身段窈窕，此刻嚇得瑟瑟發抖，整個人都要趴到地上去。

    蕭湄氣得面色漲紅，一旁的婢女呵斥道：“你知不知道這是朝華郡主，你好大的膽子！”

    李芳蕤快步上前，“這是怎么了？”

    蕭湄不愿說話，一旁鄭嫣道：“適才這女子急匆匆從后宅出來，一下子撞在了朝華身上，直將朝華手中的紅葉撞的跌入了池中，找不見了。”

    幾人看往蓮池里，只見池中飄著幾片赤紅楓葉，仔細一看，那楓葉之上還有小字，柳思清一見上前道：“咦，這是我們在書齋里寫的詩，怎到此處了？”

    李芳蕤道：“書齋后的活泉正是流入蓮池的，你們為何在紅葉上題詩？”

    柳思清看了一見簡清和和杜子勉，彎唇道：“平白作詩無趣，適才見了你請的那位玲瓏師父，令我們想到前朝一樁趣聞，說前朝時宮中多種楓樹，而宮女在宮闈心中孤寂，便會摘下紅葉題詩，而后扔在通向宮外的渠水中，以此來傳達情誼，其中一個叫莫瓶兒的宮女，寫下的一首詩正好被宮外路過的一個探花郎看見，于是那探花郎日日都去渠水處等詩，一來二去，兩人以詩傳情，等宮女被放歸那日，二人有情人終成眷屬。”

    他如此一說，蕭湄面色更是漲紅，仿佛柳思清在說她要以詩傳情似的，她掃了一眼那年輕女子，搖頭道：“算了，沒什么，你退下吧。”

    “多謝郡主多謝郡主——”

    又磕了兩個頭，女子才彎著腰身快步離去，李芳蕤松了口氣，上前道：“朝華，可有礙？”她回身看了一眼陸柔嘉，“有柔嘉在，她醫術了得，你若不適，可讓柔嘉幫你看看。”

    蕭湄面色微振，“沒什么。”

    李芳蕤這般一言，杜家兄弟和蕭家兄妹便將目光落在了陸柔嘉身上，前次忠遠伯府出事之時他們皆不在，但陸氏和長清侯府本要結親，后又被退婚之事，還是在京城世家之中流傳了幾日，他們打量著陸柔嘉，似乎想不通陸家為何不愿嫁女。

    趙雨眠這時看到了蕭湄懸在身前的右手，那姿勢有些古怪，趙雨眠便忍不住道：“朝華可是傷了手？”

    此問一出，蕭湄面色更是難看，這時鄭嫣柔柔道：“不是，這是朝華這幾日在抄經，抄的傷了手腕——”

    蕭湄面上血色“唰”的一下退干凈，一旁杜子勤問道：“抄經抄傷了手？那得抄多少，公主府也信了佛？”

    此事幾位小姐們心知肚明，公子們卻都不解，秦纓和李芳蕤對視一眼，李芳蕤輕咳道：“差不多該用午膳了，咱們去后面校場吧。”

    趙雨眠心知問錯了話，當先應和，與簡芳菲往后面校場行去，杜子勤見無人答話眉頭緊擰，“這是怎么了？抄經又不是壞事，總不至于是被懲罰了吧？”

    女客間安靜的鴉雀無聲，蕭湄牙關緊咬，步履飛快，杜子勤這會兒發現不妥，無奈地摸了摸鼻尖，待一行人到了校場，皆覺眼前一亮。

    這處校場數十丈見方，此刻場地中央搭了高臺，臺上立著三根木柱，四周皆以錦繡帷幔合圍，竟是雙喜班將場子搬到了莊子里，只這高臺都要搭上大半日。

    有此熱鬧可看，適才的風波也無人再提，高臺不遠處設了坐席，李芳蕤請十多人落座，又吩咐送上午膳，不多時，席案上珍饈擺滿，鮮蟹美酒尤其引人。

    李芳蕤道：“午后要狩獵，因此上的果釀，這蟹卻是極鮮美的，請大家嘗嘗。”

    說話間高臺上絲竹之聲裊裊，眾人目光都被吸引過去，李芳蕤揚聲道：“讓玲瓏師父開始吧，白日瞧個熱鬧，晚間還有重頭戲——”

    眾人一邊等著好戲一邊動筷，很快，悠揚的絲竹之聲驟然換做了胡板與鼓聲，胡板蒼茫，鼓聲雷動，三丈見方得逞高臺，驟然變作了金戈鐵馬的疆場。

    忽然“咻”的一聲，一支飛箭射向了那臺中高柱，高柱頂端本頂著一只彩球，此刻被飛箭一射，彩球散開，瞬時墜下五條彩帶，眾人還不知這彩帶做何，又見五道著彩衣的曼妙身影從幕后打著鷂子翻躍騰挪而出，至高柱之下，一人抓住一條彩練，繞著高柱旋舞起來。

    也不知她們如何用力，只旋跑一周后，五人身橫半空，腳瞪高柱，竟踩著柱身騰空上升，眨眼功夫便行至半空，又見寒光一閃，五人人手一柄寒劍，隨著疾快鼓點，當空挽起了劍花，只舞劍還不夠，又以單手借彩練之力，于半空騰躍旋舞，姿態矯健輕靈，遠觀似仙娥起舞，至樂曲最終，五位仙娥忽地收劍，一個旋身將彩練纏于腰間，脫手下墜！

    表演的伎人皆是十歲出頭的女童，眼見五人急速下墜，直駭的席間小姐們驚呼起來，就在大家即將捂眼之時，只見隨著最后一個鼓點落定，五位伎人穩穩地懸在了距離臺面半尺之地，她們人未跌在地上，身上彩衣綢緞卻落在了臺面上，有此更顯驚險。

    席間眾人早忘了佳肴美味，此刻愣了愣才有人叫好，其他人回神紛紛跟上，掌聲與喝彩聲響徹整個校場，五位彩衣女童這才利落解開彩練，又一個漂亮地亮相鞠躬，結束了這場令人目不暇接的精彩雜藝。

    “怪道雙喜班聲名遠播，原來這才只是瞧熱鬧？”

    “會武之人，借彩練之力爬上柱子不難，難得是只借彩練當空而舞，還是極難的劍舞，實在是厲害，難怪要提前搭建高臺，適才我一直擔心這柱子經不住倒下。”

    “這是《破陣樂》的曲，沒有用繁雜的器樂，只用鼓點相輔，又配合幾位姑娘起舞，又不會喧賓奪主，是極用巧思的。”

    眾人驚心動魄，回味無窮，此刻議論紛紛，贊揚之色溢于言表，李芳蕤見秦纓也一臉贊嘆，很是意滿，“我就說了，斷不會讓你們失望！”

    杜子勤已經等不住，“還有什么好戲？”

    李芳蕤拍了拍手，示意繼續，這時曲樂一變，鼓點仍疾快，胡板卻歡鬧起來，只見幕簾拉開，后面走出了三個年輕男子，三人面容年輕，卻各個肩寬體壯，而三人手中都拿了雙錘，因用力而鼓起的臂膀，一看便臂力驚人。
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