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    盧炴冷笑一聲，很是不甘道：“那三個姑娘的確無辜可憐，但我已經讓盧旭付出了代價，盧旭這十年，活著比死了還難受，這怎就不算贖罪？她們雖是良家女子，卻也都是地位卑微的尋常百姓，憑何要讓盧旭為她們抵命？”

    盧炴下頜輕揚，“盧氏先祖是開國功臣，是太/祖爺欽封的世襲公爵，如果沒有盧氏，哪有大周如今的天下？而那些賤民呢？他們一年能納幾個銀錢？他們畏畏縮縮艱難度日，就好比那水溝里的臭蟲老鼠，像他們這樣的人，天下何其之多？就算死了三個四個又如何？大周的天下，難道是靠他們支撐？！”

    盧炴說得擲地有聲，謝星闌眼底不禁浮起一絲譏誚，同樣生為世族之后，沒有人比謝星闌明白，天下間的王侯公卿，無人不覺貧民之命賤如草芥，而他曾在貧賤堆里摸爬，又曾在萬人之上斗法，最終他才明白，天地不仁，萬物為塵蟻，再尊榮貴胄之人，也可能死在雪夜污泥地里。

    謝星闌往屏風處掃了一眼，冷冷勾唇道：“原來在你看來，但凡地位比你卑賤者，便可被你隨意奪走性命，但你是否忘了，天下臣民是陛下的臣民，陛下都不曾妄奪他人性命，你又怎敢有此言？在你眼底，可還有‘王法’二字？！”

    盧炴話已至此，自然再無顧忌，“‘王法’是為那些賤民定的，不是為我們這些大周肱骨之臣定的，謝大人說的極好，陛下圣明，陛下不僅不會妄奪他人性命，陛下更會知道，和那幾個尋常百姓的性命相比，到底是他們的冤屈重要，還是盧國公府重要！我要面圣！我要請陛下來定奪此案，你一個龍翊衛欽察使，根本不能斷我的生死！”

    “盧炴！你真是好大的威風！”

    屏風后的貞元帝聽了這半晌，到此處，終于再也沉不住氣，他與太后來此本就不是隱秘，見御下臣子這般嘴臉，他自然要彰顯天威。

    聽見這熟悉的話語聲，盧炴背脊一涼，隨著小太監拉開屏風，盧炴更面露驚恐，他雖有懷疑，卻沒想過真是貞元帝，而更令他意外的，是太后也坐在堂上。

    盧炴心一沉，連忙磕頭，“陛下！罪臣給陛下和太后娘娘請安，求陛下和太后娘娘恕罪，此番盧旭罪大惡極，罪臣也的確存了包庇之心，但罪臣自十年前便對盧旭痛下狠手，為的便是懲治他，這十年來微臣一直謹慎當差，為的便是不想辜負陛下皇恩，但微臣沒有想到，這孽障竟然又起了害人之心，此番還傷了郡王府小姐——”

    盧炴以額觸地，磕的咣咣作響，“微臣知錯，此番再也不敢存庇護之心，所謂殺人償命，陛下和太后娘娘要如何發落盧旭，罪臣都無怨言，只是求陛下和太后娘娘，看在盧氏先祖和太妃娘娘的面上，給盧氏一條生路。”

    盧炴滿臉痛悔，又夾雜著哭腔道：“罪臣當年便想將這孽障結果掉的，可一來他是我親兄弟，二來，他這些妄為之行，都是因為他愛妻心切，當年他的夫人忽然病亡，他大受打擊之下才得了失心瘋，后來種種，皆是因此而起……”

    貞元帝聽得眉頭微皺，太后亦忍不住道：“他是因愛妻心切？”

    “不錯……”盧炴紅著眼眶道：“他的夫人當年病亡，太后您應該還記得，他對她夫人情深義重，在他夫人病亡后性情大變……”

    屏風去除，秦纓也對外頭情形一覽無余，聽到此處，她微微瞇眸，盧國公府到底是百年世家，根基深厚，而鄭太后和貞元帝本也深受王侯世家之利，多少會認同盧炴所說的賤民之論，盧炴眼下一邊認了盧旭之罪，滿臉悔過，一邊又為盧旭找了愛妻癡情的理由，為的不過是為他的罪孽尋個美好旖旎的遮羞布，好牽出鄭太后和貞元帝對世家的惻隱之心。

    秦纓赫然道：“盧國公，眼下當著陛下和太后娘娘的面，你是否考慮清楚再找借口？你此刻但凡有一句假話便是欺君罔上。”

    盧炴滿面悲苦道：“罪臣不敢欺瞞陛下和太后娘娘，當年我二弟和弟妹兩情相悅，喜結連理，還是京城中一段佳話，我二弟當年早早入仕，并非斗雞走狗之輩，若非妻子病亡，他如今定是朝中能臣，是斷不會做下那等傷天害理之行。”

    秦纓和謝星闌看著他狡辯皆未立刻阻止，等他說完了，秦纓才冷笑，“盧國公是否以為十年前的事，到如今已經無人知道，所以才能當著陛下和太后的面如此顛倒黑白？”

    盧炴被秦纓問得神色微僵，還想爭辯，太后和貞元帝已看向秦纓，貞元帝道：“云陽，莫非你知道什么？”

    秦纓面色微凜：“陛下，太后娘娘，此番與謝大人一同查問此案之時，我一直在想這盧旭為何專門挑喜著紅裙和生有淚痣的年輕女子謀害，直到我找到了盧氏二夫人當年的婢女，這才知道，這喜著紅裙是盧二夫人未出閣之時的習慣，而盧二夫人眼下亦生有一顆淚痣，盧旭分明是對盧二夫人憎恨有加，這才挑了與其相似的姑娘加害。”

    太后和貞元帝紛紛擰眉，秦纓又肅然道：“盧旭在人前溫良儒雅，愛護妻子，可私底下，卻常常對妻子拳腳相加，這是盧二夫人身邊侍婢皆知之事，為此，盧旭接連將盧二夫人從密州帶來的侍婢仆從全部發賣。”

    “盧二夫人出自密州于氏，本是千金貴胄的大家閨秀，卻在婚后被盧旭常年施暴，盧二夫人敢怒不敢言，又信家丑不可外揚之道，因此從不對外人提起，后來她不堪忍受，竟到了給女兒喂食五石散令其裝病，繼而借機去庵堂避禍的地步——”

    秦纓看向面色慘白的盧月凝，“盧姑娘，我說的對嗎？”

    盧月凝跪在盧炴二人身后，面上血色早已褪得干干凈凈，本以為盧旭和盧炴被指證大罪已經是極刑般的煎熬，可她沒想到，好端端的秦纓竟將矛頭指向了她。

    她指尖發顫，淚眼婆娑地看向堂中，貞元帝和太后的神色如何她已顧及不上，她只去看崔慕之，見崔慕之滿臉沉肅地看著自己，盧月凝心一橫，凄然搖頭，“不，根本沒有這樣的事……”


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