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    秦纓實(shí)在沒(méi)忍住,        “你怎么會(huì)來(lái)？”

    謝星闌極淺地彎了彎唇，“宣平郡王府的小姐遇害，驚動(dòng)了陛下,        陛下見(jiàn)我破了此前兩樁案子，便令我來(lái)接替鄭欽。”

    “可你不是……”

    可你不是要領(lǐng)南巡的差事嗎？

    秦纓欲言又止,        謝星闌波瀾不驚道：“我不是如何？這兩日正將竇氏的案子定案,        竇曄也移送去了刑部大牢,        正好可以接此差事。”

    秦纓還想再說(shuō)，一旁崔慕之冷颼颼道：“陛下有意令你南下,        你卻將那差事拱手讓給鄭欽，只是不知鄭欽能不能念你的好。”

    謝星闌眉目一寒,        瞟了崔慕之一眼道：“我不知鄭欽能不能念我的好，但我卻知道長(zhǎng)清侯府如今還遠(yuǎn)不及信國(guó)公府，我來(lái)接管此案，你應(yīng)該感到慶幸。”

    崔慕之面色微青，謝星闌卻不打算耽誤時(shí)辰，對(duì)秦纓揚(yáng)了揚(yáng)下頜,        “進(jìn)去看看？”

    秦纓也沒(méi)工夫去想謝星闌為何將加官進(jìn)爵的差事拱手送人,        她心神一定,        連忙往義莊正堂而去,        堂中王赟和袁守誠(chéng)低眉順眼地守在一旁，見(jiàn)她和謝星闌來(lái)了趕忙行禮，這時(shí)，站在外頭的崔慕之緩過(guò)氣來(lái),        目光一掃問(wèn)道：“趙鐮和周大人呢？”

    王赟在屋內(nèi)聽(tīng)見(jiàn),        立刻走到門口道：“趙捕頭本在此候著的,        片刻前說(shuō)有事要回衙門一趟,        待會(huì)兒應(yīng)該還要過(guò)來(lái)的。”

    死者是宣平郡王府的小姐，整個(gè)京畿衙門都不敢慢待，崔慕之點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才往后堂走去，岳靈修大氣兒不敢出，也連忙一同進(jìn)了門。

    后堂內(nèi)如今停放著兩具尸體，且都死亡日久，剛一進(jìn)門，謝星闌和秦纓便捂了口鼻，他們目光一掃，往床底下放著冰盆的那具尸體走去，待走到跟前，秦纓頓時(shí)明白為何用了兩日才能確定死者身份。

    這是一具面目全非的女尸，最令人觸目驚心的，正是死者滿是傷口的臉，死者死亡多日，尸身已高度腐敗，而她布滿了紫色腐敗網(wǎng)的臉上，被兇手劃出了十幾道刀痕，每一道都深可見(jiàn)骨，那些皮肉翻卷的傷口，是最好滋生蛆蠅之地，雖然尸體已被清理過(guò)，但仍有米粒大小的蛆蟲(chóng)在尸體面部與脖頸蠕動(dòng)。

    掏出絲帕掩住口鼻，秦纓靠的更近些，從頭到腳細(xì)看。

    死者一看便知死了多日，她顏面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突與口外，再往下看，便見(jiàn)她脖頸變粗，胸腹隆起，手腳亦生腫脹，而她所有暴露在外的肌膚多為污綠之色，表皮下，枝狀的血脈成紫黑之色，格外驚悚駭人。

    尸體光腫脹便已變得難已辨認(rèn)，更別說(shuō)面部還被傷的慘不忍睹，而她身上紅裙布滿污泥，身下污綠尸水蔓延，秦纓一時(shí)難以想象，這具尸體竟會(huì)是宣平郡王府的李芳蕤。

    靠著冰盆，也只是減緩巨人觀之變，宣平郡王和柳氏來(lái)認(rèn)尸之時(shí)，尸體不會(huì)比現(xiàn)在更好看多少，因此她們必定難以判斷死者身份，秦纓沉聲道：“她十九那日去相國(guó)寺上香，而后半路走失，但最終她的尸體出現(xiàn)在了京城之內(nèi)，那她要么自己回城，要么被人劫擄回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九當(dāng)夜遇害，當(dāng)今日也只有十日……”

    “如今入秋，天氣轉(zhuǎn)涼，才十日，她的尸體不可能腐敗的這樣快，除非她死后尸體泡過(guò)水，又或者被藏在陰濕臟污之地，加快了尸體腐爛。”

    崔慕之和岳靈修站在一旁，岳靈修道：“小人也覺(jué)得古怪，往日驗(yàn)的尸首，又或者送入義莊的無(wú)名尸體，在這等天氣之下，大都是半個(gè)月左右才會(huì)腫脹的如此厲害，后來(lái)小人問(wèn)了趙捕頭，發(fā)現(xiàn)尸體的地方的確是有些潮濕的。”

    秦纓想到了百草街那條窄巷，“尸體不可能在那里扔上好幾日——”

    見(jiàn)謝星闌疑惑地看著她，秦纓便道：“剛才和崔大人、岳仵作來(lái)的路上，我去那條巷子看過(guò)，巷子陰濕，發(fā)現(xiàn)尸體之地是一處腌臜堆，柔嘉說(shuō)那附近是幾個(gè)藥商屯藥材的庫(kù)房，我看了一眼，腌臜堆里都是些壞爛藥材或者裝貨物的竹筐等雜物。”

    謝星闌眼底微光明滅，他沒(méi)想到崔慕之竟然會(huì)帶著岳靈修去請(qǐng)秦纓幫忙，想到此處，他開(kāi)口道：“李芳蕤已經(jīng)失蹤了幾日，此事我倒是知曉，但尸體已經(jīng)變成這般，他們是如何確定死者是李芳蕤的？”

    崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，還有手上的繭子，尤其是兩只手都有繭子，她自小喜歡用雙劍做兵器，因此與其他習(xí)武之人多右手繭子重不同，她兩手指節(jié)和虎口的繭子都頗為明顯。”

    “還有一點(diǎn)，李芳蕤當(dāng)日去相國(guó)寺上香時(shí)是穿一襲月白裙裳，但她自己卻十分喜歡著紅，我們懷疑她當(dāng)日擺脫下人之后，自己悄悄回了京中，想換一身裝扮之時(shí)，選擇了自己最喜歡的紅裙，這紅裙之上有繡好的棠棣花紋，棠棣正是李芳蕤最喜歡的花。”

    秦纓再去看死者的臉，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的傷口邊緣，再加上面部鼓脹的厲害，根本難以判斷痣的準(zhǔn)確位置，而死者手上也的確有繭子，但因死者手部表皮已開(kāi)始干硬脫落，也看不出原本繭子的形狀。

    她忍不住問(wèn)：“沒(méi)有其他的物證嗎？痣和繭子并不算獨(dú)有。”

    崔慕之道：“沒(méi)了，郡王妃本來(lái)無(wú)論如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者紅裙之上的棠棣花紋，她卻不得不信了，棠棣花葉繁盛，常喻兄弟之情，因此極少出現(xiàn)在女子裙裳之上，郡王妃說(shuō)，整個(gè)京城那般多貴女，她從未見(jiàn)過(guò)哪家姑娘在裙子上繡這等花紋。”

    秦纓去看死者的紅裙，“那她可見(jiàn)過(guò)這身衣裳？李芳蕤便是喜愛(ài)，但繡這樣的裙裳，卻是要花上不少功夫的，也不可能是她自己繡。”

    崔慕之蹙眉道：“衣裳她的確不曾見(jiàn)過(guò)，但李芳蕤性子驕縱，亦素有主見(jiàn)，在去相國(guó)寺之前，她便數(shù)次離府去別莊和城中另一處宅邸小住，這些地方置辦的裙裳不少。”

    微微一頓，崔慕之又道：“宣平郡王說(shuō)李芳蕤是早有預(yù)謀，若在別的他們不知道的地方備好了離家的行頭也是有可能的。”

    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這般多巧合一齊碰上，的確很難是旁人了。”
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