揚(yáng)州府，巡察使衙門。

    新任巡察使楊坤已經(jīng)到任一個(gè)月了，這一個(gè)月里，除了參加州指揮使董大人和揚(yáng)州府知府兩次宴請(qǐng)之外，楊坤是足不出戶，待在衙門里整整看了一個(gè)月的各種資料。

    楊坤這樣務(wù)實(shí)的態(tài)度，著實(shí)讓很多人意外不已，按說(shuō)現(xiàn)在的情況對(duì)于公非常不利，在潭州、蜀州、荊州推行的新政都面臨這巨大的困難，甚至有幾個(gè)府縣完全推翻了剛剛實(shí)行的新政，恢復(fù)到原來(lái)狀態(tài)。特別想不到的，官府這樣的舉措竟然得到所有百姓的贊同，連沒有多少關(guān)聯(lián)的匠戶都認(rèn)可，這個(gè)就有點(diǎn)意思了，至少說(shuō)明新政一定程度上損害了他們的利益。

    看著眼前的一堆資料，楊坤越發(fā)沒了思路，這一個(gè)月來(lái)，可以用廢寢忘食，夜以繼日這些來(lái)形容，他怎么不知道于公面臨的壓力，他也想快速的推進(jìn)，幫著于公稍微緩解一下朝堂上的質(zhì)疑、彈劾。但是，一個(gè)月來(lái)，越看過(guò)往的資料，他越感覺到未來(lái)推行的難度有多大。可以說(shuō)現(xiàn)在的揚(yáng)州是經(jīng)濟(jì)非常穩(wěn)定發(fā)展的存在，田地，產(chǎn)量，賦稅這些揚(yáng)州做的都很好，跟潭州和蜀州有很大的區(qū)別。

    楊坤從資料堆里站起身來(lái)，不管怎樣，既然來(lái)到揚(yáng)州，先把情況摸清楚，新政已經(jīng)是朝堂決定要推行的，對(duì)未來(lái)大夏帝國(guó)發(fā)展有著非常重要的推動(dòng)作用，自己要想做成一番成績(jī)，成為國(guó)之棟梁，現(xiàn)在這關(guān)怎么都要闖過(guò)去。

    楊坤從屋內(nèi)出來(lái)，院子里涼爽多了，現(xiàn)在房子，窗戶都是紙糊的，屋內(nèi)還是有點(diǎn)悶，五月到了，這是一個(gè)美好的季節(jié)，作物有了更多的營(yíng)養(yǎng)，生長(zhǎng)快速。

    這時(shí)，一個(gè)小書吏快步走進(jìn)院門，垂手稟告，“大人，顧師爺讓我稟告大人，江口那邊范家老爺來(lái)了好一會(huì)了，跟顧師爺聊了一會(huì)，范老爺提出想拜見大人，顧師爺問(wèn)您見不見。”

    “顧師爺怎說(shuō)？范老爺這次主要目的是什么？”

    “顧師爺想請(qǐng)大人去聽聽，范老爺在揚(yáng)州商界很有分量。”

    江口位于揚(yáng)州東南，也是靠江，在揚(yáng)州轄內(nèi)是數(shù)一數(shù)二的縣城，一個(gè)縣城的賦稅頂?shù)纳线呥h(yuǎn)地方幾個(gè)府。江口范家又是揚(yáng)州首屈一指的大戶，占據(jù)江口的半壁江山，即使放在整個(gè)江浙地區(qū)，那也是舉足輕重的存在。

    范家最主要的生意是南洋貿(mào)易，把夏國(guó)的茶葉、瓷器、絲綢販賣到南洋，再由南洋本地商人轉(zhuǎn)賣到西方，同時(shí)又把南洋的香料、珠寶、金銀工藝品還有大米、水果運(yùn)回國(guó)內(nèi)，這些物品大部分都是暴利，所以短短的幾十年時(shí)間，范家積累的財(cái)富聽說(shuō)已經(jīng)到了驚人的地步。

    范家當(dāng)家人親自登門，這個(gè)誠(chéng)意已經(jīng)很足了，見還是要見的，面子要給足，范家在未來(lái)的新政推行中可能起到非常關(guān)鍵的作用。

    楊坤點(diǎn)點(diǎn)頭，先吩咐書吏告訴顧師爺，安排在后院正堂會(huì)面，又回到房中換了正裝。

    楊坤慢慢踱步從后堂走向正堂，有時(shí)還特意停下來(lái)看看邊上的花草，一幅漫不經(jīng)心悠閑自在的模樣。他估摸著顧師爺應(yīng)該已經(jīng)把范老爺子帶到了后堂，這才緊走幾步，腳步蹬蹬的邁入正堂后門。

    楊坤剛進(jìn)入正堂，屋內(nèi)站立的兩人聽到腳步聲，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，楊坤拱手致意，搶先開口，“失禮失禮，對(duì)不住范老爺，俗務(wù)纏身，讓您久候了！”

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，是老朽唐突了，本來(lái)應(yīng)該早就來(lái)拜見大人，就怕打擾了大人，早幾天不經(jīng)意聽到一個(gè)消息，老朽覺得還是有必要稟告大人，這才貿(mào)然登門，失罪的很，”范老爺一邊施禮，一邊把來(lái)意說(shuō)了一下。

    幾人謙讓一番，分賓主落座，等書吏上茶完畢，楊坤滿面笑容對(duì)著范老爺，“這是本季巖溪白茶，請(qǐng)范老爺嘗嘗，”說(shuō)完自己首先喝了一口。

    “大人客氣，您知道老朽做的也是茶生意，對(duì)于茶呢，雖然了解一點(diǎn)，但是要說(shuō)品茶，就不能跟大人比了。我們是當(dāng)作生意做，就看哪個(gè)品種賺錢，利潤(rùn)高，當(dāng)然還不能量少，否則，不能往外運(yùn)，怕后面斷了貨，生意黃了不說(shuō)，路還斷了。”范老爺不但低調(diào)謙虛，還很老道，順勢(shì)把自己的生意經(jīng)說(shuō)了出來(lái)，可謂誠(chéng)意十足。

    “范老爺謙虛了，我剛到揚(yáng)州，現(xiàn)在對(duì)民生、政務(wù)治理等事務(wù)均是茫然，不知范老爺有什么教我！”楊坤私下叫了一聲老滑頭，看著范老爺非常又誠(chéng)意，可是另一方面又顯示了自己在揚(yáng)州的重要性，言下之意，如果范家停了對(duì)外貿(mào)易，受損最大的不是范家，而是官府，楊坤也是一個(gè)老口子，哪里會(huì)讓這個(gè)老狐貍得逞，根本不接招。

    “大人言重了，老朽之人，對(duì)于民生大事哪敢置喙，只是老朽前幾天偶爾得知一事，恐于揚(yáng)州有礙，所以趕緊前來(lái)稟告大人，”范老爺停頓了一下，看著楊坤笑吟吟的看著自己，沒有任何表示，知道沒有實(shí)質(zhì)性東西，今天就白來(lái)了，“小二月底剛從海外歸來(lái)，從松江入江口，發(fā)現(xiàn)有一撥人趁黑沿江進(jìn)到泰陽(yáng)，小兒船上有人偶爾聽到倭鬼話語(yǔ)，很是奇怪，就告訴了小二，小二準(zhǔn)備讓人探查時(shí)，那些人散入周邊江道，不知去向。小二怕有人對(duì)付范家，回來(lái)后將此事告知老朽，老朽揣摩，此事非同小可，只能貿(mào)然前來(lái)打擾大人。”

    聽著范老爺?shù)南ⅲ瑮罾さ哪樕矟u漸凝重，確實(shí)是大事，海匪禍亂本來(lái)在揚(yáng)州不是關(guān)注重點(diǎn)，只是通海縣邊緣地方會(huì)有少許涉及，其他地方海匪很少登陸搶劫。如果按照這個(gè)消息，海匪如果進(jìn)到泰陽(yáng)，不但泰陽(yáng)、江口、通海會(huì)遭到海匪劫擄，就連后面的金陽(yáng)，周港，甚至揚(yáng)州城都可能遭到海匪攻擊。

    但是楊坤也知道，范老爺子應(yīng)該是有所隱瞞，什么偶爾聽到，無(wú)法跟到，最大可能就是范家已經(jīng)正面遇到了這伙海匪，應(yīng)該還付出了一點(diǎn)代價(jià)，最后看著這些海匪往泰陽(yáng)去了，目前沒有泰陽(yáng)的報(bào)告，最有可能是這些海匪目的不是到泰陽(yáng)劫擄，而是有更重要的目標(biāo)，現(xiàn)在不知隱藏在哪里。

    “范老爺，不知此事發(fā)生多久了，可有其他人知道此事，”顧師爺看了一眼楊坤，知道大人的意思，直接問(wèn)道。

    “小二是前天晚上回來(lái)的，昨天老朽知道此事，馬上又跟伙計(jì)確認(rèn)一下，今天這才來(lái)稟告大人，”范老爺不急不慢的說(shuō)著，“老朽不知道此事是否屬實(shí)，不敢亂說(shuō)，也吩咐了所有伙計(jì)不得聲張，否則一律打死無(wú)算。”

    這個(gè)老狐貍，楊坤又在心里罵了一聲，應(yīng)該是昨天在家安排好了，也對(duì)好了口徑，不讓伙計(jì)們亂說(shuō)，防止對(duì)范家不利，又不能不告官府，萬(wàn)一出事，供出范家知曉此事，那對(duì)范家來(lái)說(shuō)可能就是大禍臨頭。范老爺子的老練在此時(shí)又體現(xiàn)的淋漓盡致，既然賣了，就要賣個(gè)好價(jià)錢，當(dāng)前來(lái)說(shuō)，最大的價(jià)值就是由此賣好新任巡察使，討個(gè)好印象。

    范家能掙到這么大的家業(yè)，確實(shí)不是隨便能做到的，楊坤心底也是很佩服，這個(gè)老家伙看著老，確實(shí)不簡(jiǎn)單，這個(gè)人情還真要加在范家身上。一旦海匪籌劃完成，突然發(fā)起攻擊，應(yīng)對(duì)不及，那揚(yáng)州受到的危害不可估量。

    看著楊坤已經(jīng)無(wú)心寒暄，范老爺明白此行的目的達(dá)到了，應(yīng)該說(shuō)收獲也不錯(cuò)，起身告辭，幾人又客套幾句，楊坤送到二門外，一路噓寒問(wèn)暖，讓范老爺保重身體，又囑咐顧師爺送到大門口，這才回轉(zhuǎn)房中。