在一眾貴婦、嬌娃的紛雜擾攘目光中，謝長懷優雅從容地端坐在謝環琛的身旁，修長的手有禮地執起酒杯向謝太后敬酒：“長懷先敬太后娘娘一杯，祈福太后千歲，福喜永固！”

    謝太后高興地對飲了一杯，然后慈和地笑道：“我們謝家子弟本就不多，如今兄長有了長懷這般的孫輩也是老懷安慰！哀家最近對長懷也想念得緊！環琛，你以后要多帶長懷進宮來看看哀家，”謝太后微微嘆息，“年紀越大，就越發喜歡小輩繞膝承歡的感覺！”

    謝太后一生并無子女，深以為憾，而她為人又端厚仁愛，是故對于謝家子侄真是愛若親子。謝家一族也早就因為她而得道升天，貴不可言。

    如今朝堂之上，除了平章事賈大人權傾朝野，再來便是謝太后內侄，也就是謝環琛的兄長———謝升道大人獨霸一面，他們都完美繼承及發揚了千百年來中原皇室外戚干政的“優良”傳統。

    “長懷此次游歷去了許多有趣的地方，”謝長懷笑道，“我大宋疆域內人情風土各有不同，著實讓長懷增長了不少見識！”

    謝太后頷首贊許：“長懷此言甚對！萬卷書讀再多，也抵不得親身躬行的意義！想當年，哀家年幼時，很是歡喜隨著別人勞作，雖然辛苦，卻確實要比關在閨閣來得有意味得多！”

    “太后娘娘就莫要再夸贊他了，否則這孩子出去得更歡欣了，連家門都要摸不著了！”謝環琛笑言。

    參政知事江萬里的夫人也恭敬地笑道：“謝公子一表人才，之前我等也只是聽聞公子才學卓絕的雅名，今日驟然一見，才知曉那傳聞真是遠遠沒有將小公子的萬中挑一給表達出來！”

    見江夫人如此一說，其他幾家夫人也是一臉仰慕歡喜地開始說著討好的客氣話，氣氛一時甚為熱烈。

    謝長懷俊美無儔的眉目間笑似湖波輕漾，教周圍的人看得不由似沐春風，渾身都要暖洋洋了。

    聽著太后與大家閑話，幾家豆蔻年華的世家女兒卻充耳不聞，而含著秋水的眼珠子完全不受管束，只一徑瞟著不遠處的男子。

    后宮的宮宴鮮少男賓，當然偶爾有也是一些權貴家幼小的男童，如謝長懷這般芳華正茂的翩翩少年能出現在此簡直是老天突然打了瞌睡、走了神。既然從天而降這么位妙人，這再不懂得牢牢把握機會豈不太沒有誠意了！

    她們為表達愛慕之誠意，都快要悄悄將自家老母親的衣袖給扯破，若不是想在美少年面前展現點大家閨閣的含蓄氣質，她們大抵要干脆拉著老母親跪倒在謝太后跟前，直接求了懿旨賜婚。

    謝長懷袖手端坐，適才獨立小西湖邊的冷寒銳利早就不知所蹤，此刻的他是別人口中的才貌卓絕之佳公子，是天資富貴的化身，更是世家閨閣的夢中理想佳婿。

    一群命婦們正互相熱情逢迎著彼此，突然離謝長懷最近的那位世家小姐不知為何“撲通”便摔倒在了如玉般的佳公子面前，讓所有人都著實嚇了一跳。

    大家定睛一瞧，竟然是全皇后的侄女全云。今日全皇后身體抱恙，未曾參加賞花宮宴，惟有全家的二位兄弟的夫人偕女兒參與了宮宴。

    全云年方十三，被這一場意外羞得早已面紅耳赤，不知所措。謝長懷見此情形，默了下，還是探手輕輕地將全云給扶了起來。

    “不知全小姐可有摔傷哪里？”謝長懷收回手溫和道。

    一襲淡淡沉水香氣隨著他的靠近而縈繞于全云鼻端，全家小娘子頓時臉色桃夭勝血，雙腿似乎都快軟了。

    “你這孩子，怎么坐得好好的還會摔一跤？”全夫人大驚道，趕緊起身拉住全云跪地行禮，“小女魯莽，還請太后娘娘恕罪！”

    謝太后和煦道：“平身！不必多禮，快看看孩子摔到沒有？”

    全云羞澀地匆忙搖頭，囁嚅著道：“多謝太后體恤，小女無礙！就是一時未坐穩，實在羞愧！”她矢口未提適才她隔壁官家寵妃秋夫人王氏的堂妹王玉所伸長出來的手。