第(1/3)頁 是日，扶桑國，鹿兒島。 作為扶桑最窮的幾個地區之一，鹿兒島并沒有書中所寫那樣美麗，只有為生計不斷奔波的貧民。 沿岸一艘小漁船上，一老一少兩位漁民將一網漁獲拉拽上船，忽見遠方風起云聚，隱隱有雷霆悶悶作響，竟是暴雨將至的模樣。 暴風雨前，天氣越發沉悶燥熱，那位老一些的漁民直起身，擦了擦額頭的汗，說道：“看樣子馬上要下雨了，今天不能再出海。寧兵衛，你就先回去吧，工錢我按半天結給你！” 寧兵衛聞言，沉默半晌，倔強地搖頭道：“伊川大叔，我才剛剛開始工作，只是做了一些微不足道的小事，不能要那么多的薪水。” 伊川聞言一怔，接著有些惱道：“愚蠢的小子，你以為大叔是在可憐你嗎？看看這些魚，沒有你，我根本不可能有這樣的收獲。所以給你半天薪水，那是你應得的。” 寧兵衛掃了一眼他以“劍心通明”之法，尋機索氣，發現魚群，隨后撈上來的一大船大魚，嘴巴抿了抿，依舊不做聲。 伊川大叔是平日里最照顧自己的船老板。給錢給的最足不說，有時還會多給獎金，令自己窘迫的生活可以稍稍緩解。為他做一點事情，那是應有之義，并不足以接受額外的報酬。 看到寧兵衛沉默不語的樣子，伊川又是感動，又是惱怒，不禁大聲斥道：“寧兵衛，你難道要為了那些迂腐的原則，害自己的母親和妹妹陷入饑餓之中嗎？” 寧兵衛身子猛的一顫，不由想到躺在病床上的母親，還有自己年幼的妹妹，頓時陷入了一陣糾結之中。 忽然，手中傳來異感，寧兵衛低頭一看，竟是伊川將幾張提前備好的鈔票塞入他的手中。隨后又將一條大魚遞過來道：“據說病人都需要美妙的食物才能恢復元氣，這條魚你就不要客氣，拿回去給你母親熬湯喝吧！” 寧兵衛低著頭，看著手中的錢和魚，深吸一口氣，重重地鞠了一躬道：“多謝伊川大叔，寧兵衛不會忘記您的恩情。” “呃……啊……哈哈哈……”伊川用黝黑的手撓了撓后腦勺，似乎被對方鄭重其事搞的有些臉紅，尬笑一聲道：“不過是一些微不足道的小事，不值得如此感謝……” “轟……” 一聲霹靂炸響，天上下起如彈丸大小的雨點，砸地人臉上生疼。 “哎呦，真的下起大雨了。”伊川望向天空，轉頭沖著寧兵衛道：“你快些回家吧，不然你的母親會擔心你的。” “嗨！” 寧兵衛低頭應道：“伊川大叔，我幫你把魚裝到車上再回去，只有一船漁獲，耽誤不了多少時間的。” 伊川遲疑一下，感受著漸大的雨勢，點頭道：“好吧，麻煩你了。” “不麻煩的，伊川大叔！”寧兵衛大聲道。 雨越下越大，兩人又忙碌一陣，身上衣物全部打濕，索性干脆不理，埋頭裝魚。 等到將小三輪車裝滿，忽聽滂沱大雨之中，響起腳步踩水的聲響。緊接著傳來一道清澈的喊聲。 “寧兵衛，原來你在這里！” 寧兵衛循聲望去，只見灰蒙蒙的天地之間，兩道人影正快步朝自己這個方向趕來。 兩人均撐著一把大傘，只不過面對這樣的大雨，根本沒有起到什么作用。 當頭一位青年男子，年齡比寧兵衛略大，眉毛粗獷，一雙丹鳳眼卻是飄逸有神。他的體格極為高大，穿著一身藏青色的寬大和服，踩著木屐，腰間還掛著一柄長刀。 跟在他后面的一個少女，年齡約莫十五六歲，個子瘦小，雨傘擋住了她大部分的臉，但是露出來的地方，卻是光潔如瓷，衣著沒有當先之人華貴，腳步也略顯拘謹，褲腳看著已經濕到了小腿部分。 寧兵衛微感遲疑，眉頭輕輕皺起，等到二人近前，這才對著當先一人，語氣有些不悅道：“這么大的雨，大師兄你怎么帶著花枝子出來亂跑，實在太危險了。” 大師兄哈哈一笑，絲毫不覺得生氣：“這是師父同意了的，而且花枝子也很樂意跑這一趟哦。”說到后面，語氣漸漸變為調侃。 大師兄身后的少女聽到這話，情不自禁瞥了寧兵衛一眼，恰逢對方朝著自己望來，不由抿嘴微笑。看著寧兵衛眼露關心的神色，少女雙頰忽地一陣緋紅，輕輕低下頭去。 寧兵衛搖搖頭，有些無奈道：“這附近有間加油站，我們去那邊避避雨吧。” 兩人點點頭，應了一聲好，便跟著寧兵衛重新邁入晦暗的天地之中。 走著走著，寧兵衛忽覺頭上雨勢漸輕，抬頭一看，一柄描花大傘不知何時已經停在自己頭上。他轉頭看去，花枝子不好意思地偏過頭，但是一側肩膀已經被打濕。 寧兵衛眼神一動，輕輕將雨傘推了回去，小聲道：“我身體好，用不上。再說馬上就要到地方了，你不要把身上弄濕了。” “嗯！” 花枝子臉上一紅，低頭細弱蚊蠅地嗯了一聲。 到了加油站旁邊的一處大帳篷下，天上卻突然放晴。 大師兄收起雨傘，抖了抖身上的雨水，低聲嘟囔了一句：“這該死的天氣，真是比歐巴桑的臉變的還快。” 寧兵衛深深呼吸一口氣，身上的溫度突然開始緩慢升高，如果細細看去，就能看到對方身上升騰起一層薄薄霧氣。 “大師兄，你和花枝子為什么會突然跑來找我？” “你不說，我都被這雨淋地差點忘了。”大師兄一拍額頭，大聲道：“是師父叫我來的。” 寧兵衛微微皺眉：“師父找我做什么？我不是說過最近這段時間要照顧母親嗎？” 第(1/3)頁