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    趙鼎聽聞到戰事興起，便知曉潁州必然不保也。如是，先派遣兵馬在邊境處抵擋，自然是當不足壽州的兵馬，遂假做意志消沉，閉州城死守。

    周春來得知消息后，心情大暢，直以為此戰無憂也。再向前行進，路遇潁州地方大戶的犒軍，大意之下遭了趙鼎的道。因為這些人就是趙鼎所派，假做地方大戶前來犒軍。

    一頓暢快的吃喝后，前軍兩千人過半變成了軟腳蝦。趙鼎趁機揮兵搶殺過來，如不是壽州兵馬副使趙安引后續兵馬來的快捷，周春來恐都要不好。

    可即便如此也是有夠丟人。周春來是周大明的弟弟，不是親的，只因為同姓，投緣，且都是當初陸謙親衛隊之人，如是認了兄弟。后者也一樣武藝普通的很，可卻是陸謙左右的心腹之一。后者與唐伍，是早在水泊時候，就隨在陸謙左右的老人了。

    一計不成，趙鼎拔腿就逃。他并非迂腐之人，眼見勢頭不妙，再苦守州城，豈不是坐以待斃？但叫趙鼎意想不到的是，潁州地方豪強的膽量會如此之大。梁山軍都還沒抵到，他們就先起了反，以至于人被困在了州衙，被隨后趕到的壽州兵，甕中捉鱉。

    事實就是，短短的半個月，梁山軍不僅相繼奪取了東京、西京，奪取了后世周口以北的大半個中原省土地，也叫江陵城內的趙官家心驚肉跳，唯恐梁山軍打破南陽，奪了襄陽，江陵可就慘了。

    如是，梁方平被火速召集回援，荊湖南路便就教給了劉仲武部。

    這是一冒險之舉。劉仲武部只剛是建軍，如何就能抵擋的住洞庭湖之悍匪？但是相比之下鐘相與王慶，那北面的梁山軍無疑更是緊要。

    陳州、潁州、潁昌皆失，梁山軍由此便可從兩個方向攻取襄陽。

    其一是直線南下，從郾城幾乎一條直線，直抵達信陽，但沿途卻并非坦蕩，有山巒溪流相阻，而后需破開信陽，進取武陽關【武勝關】等，破三關，能殺入安陸孝感，而后向西威脅江陵。只是其與江陵之間依舊隔著不少山巒河流。并非最佳的進取之地。

    現在可不是后世。相差了九百年，地理態勢亦相差甚多。

    其二就是走南陽。此亦是最主要之通道。南襄盆地自古便是連同荊襄與中原腹地之要道。可南陽不好打，稍后的襄陽更是難破。鐵打的襄陽可不是說笑！

    后者位于京西南路最南端，峴山山脈北麓、漢水南岸，從襄陽城出發沿漢水而下可直達長江，其地理位置尤為重要。

    秦嶺——淮河分界線不但是中國的南北分界線，且一起組成了抵御北方政權侵略的天然屏障。黃河在冬天會結冰，軍隊可以借此越過黃河南下進攻，但淮河卻是中國緯度最高的不冰封之河流，自然可阻止不善水軍的北方軍隊。

    正史上的宋金戰爭，金軍雖初期勢如破竹，當推進到秦嶺——淮河線時也停下了腳步。

    然而從地輿圖上可以看出，秦嶺和淮河并不是連接在一起的，中間有個缺口，而襄陽就坐落在這個缺口上，由此在古代中國，始終是戰略中心。

    只從軍事角度看，它正好處于南襄盆地南端的十字路口，南北貫通，要經過這里；東西貫通，也要經過這里。四周的各條道路，都匯聚于此，繞不過去。只要這個口一堵住，整個交通線便都在你的控制之下。襄陽就如同一口濃痰噎在對手的喉嚨里，讓他郁悶到吐血。

    是以，自古以來就是兵家必爭之地。它的重要性，人所共知。

    當然，現下的襄陽城護城河還沒有后世的寬大。須知道，后世襄陽護城河寬達一百八十米的寬度，最寬處足有半里長短，著實驚人。那根本就是一條大河。

    如今襄陽城圍九里三百步，于州城中只算普通，護城河僅只十丈，更多是因其北鄰漢水。因何而異。然如此城池，卻并不意味著它就容易拿下。


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