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    元龜二年，十一月初。

    自從上杉軍大舉攻入播磨一國以來，別所家已先后陣亡了三十六名家臣，其中還不乏別所賀相這樣的一門重臣。

    由于三木城周邊本應保持中立的教海寺，也因為擅自借助美嚢川支流脅川，用不少竹筒裝米，暗中順著水流送入三木城中，結果被今川氏定麾下的井尹直緒所部發現，遭到上杉軍搗毀。

    別所長治見三木城已經陷入了內外交困、糧草告罄的窘境之中，他為了保全三木城中僅剩城兵與領民的生命，意圖為自己勾結一向一揆眾與上杉將軍家為敵一事負起責任。

    于是，別所長治便派遣家臣三宅治忠作為使者前往上杉氏虎的本陣之中，表面愿意以自己以及別所一族武將切腹自盡為代價，換得保全三木城城兵、領民的生命。

    見年歲僅有十六歲的別所長治竟有如此要求，作為上杉軍總大將的上杉氏虎動搖了。

    在經過一番思慮后，上杉氏虎決定自作主張，派遣麾下原別府城城主別所重棟、原高砂城城主梶原景行（因不敵安宅清康所統轄的澹路眾攻擊，被迫開城向上杉軍投降）二人作為使者，送一些美酒佳肴至三木城中，并告知別所長治，自己同意了他的請求，甚至還會出面斡旋讓本誓寺超賢、本愿寺顯如二人收回對別所領一向宗信徒的‘破門狀’。

    但今川氏定并不理解上杉氏虎此舉，反而問道:“兄長，父親大人不是令我等拒絕接受三木城的投降嗎？”

    “此一時彼一時，眼下九州再起烽煙，大友家已大舉出兵攻伐當家旗下大名島津家，播州的戰事可不能繼續遷延下去，應盡快了結。”上杉氏虎可不愿見到上杉將軍家兩線作戰，這樣只會白白消耗上杉將軍家的實力。

    “那本德寺······”今川氏定隱隱約約有一種不好的預感。
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