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    玉皇閣，此地并非如岷王閣一般僅僅是一幢建筑的名稱，而是位于哧水河下游一百多里的另一座小城，因城內有一座遠近聞名的玉皇閣而得此名，經過一日有余的急行軍，屈心赤一行人總算是在入夜時分抵達了位于哧水河以東二十余里的石崗山，石崗山地處于哧水城和玉皇閣之間，屈心赤之所以選擇行軍于此，便是在等待斥候的消息后，再決定是經哧水城還是玉皇閣通過哧水河。

    為了行蹤的隱秘性，早在出發前楚義征和曹燦便安排伙房提前準備了一批干糧，在石崗山臨時駐扎等候的時候，所有人便就地吃著干糧以作補給，木子心原本是打算給屈心赤熬制一些熱乎乎的粥食，但還是被后者婉拒，除了他一貫堅持的與將士們同甘共苦的信念外，也是擔心任何的意外之舉會暴露自己等人的心中以引起不必要的麻煩，畢竟此時可謂是危機四伏，容不得他不小心行事。

    不多時，隨著一陣急促的腳步聲傳來，曹燦持著他那把黑鐵所制的鐵筆出現在了屈心赤面前：“太子殿下，斥候來報，哧水城橋附近出現了不少軍士，不過看情況似乎是剛到不久，若是我們強行突破的話，沒什么問題！”

    點了點頭，屈心赤問道：“玉皇閣呢？”

    “玉皇閣倒是一如往常，除了日常值守的一些人外，倒是沒什么守軍。”

    “那就走玉皇閣?！?

    “可是，若是經玉皇閣的話，我們無疑是舍近求遠，再往蓉城而去的話得多行一百余里！”

    “我明白你的想法，走哧水城雖然快，但既然那里出現了不少軍士，說明周伯言在哧水城方向之后很有可能有大軍相隨，我們強行突破之后，很難再保障我們行軍的隱蔽性，說不準就會立即遇上他們的大軍，那時候我們就顯得極為被動了！眼下之際，我們能拖延則盡可能拖延被發現的時間！”

    “明白，我即刻下令向玉皇閣進軍！”

    “等等！”

    “太子殿下，您還有何吩咐？”

    “曹將軍，你讓黃奕翔帶領一支數百人的精銳，在黎明時分閃電突破哧水城，往北大搖大擺地在官道上行進一段距離后，隨即讓他們南下與我們匯合！”

    曹燦聞言，不由心領神會道：“遵命！”

    “讓黃奕翔帶上夜羽，以方便隨時給我們傳遞消息！”

    “是！”

    巳時三刻，屈心赤一行五千多人馬終于是抵達了玉皇閣，玉皇閣乃是一座小城，此地哧水河上的橋在距離城區尚有數里路的地方，謹慎起見，屈心赤還是派人事先做了偵查，確認安全之后，隨即悄無聲息地過橋繞著玉皇閣郊外向北而去。

    及至辰時時分，當黃奕翔所率領的數百名將士經哧水城完成任務進入山間小道準備折返與屈心赤一行匯合的時候，屈心赤等人卻是停下了行軍的腳步，之所以如此，除了山路難行之外，更是因為他們在途徑官道時抓住了一個云州軍斥候小隊，而審問了斥候后才得知，周伯言竟然是將云州的守軍也調了出來！

    在屈心赤的設想中，云州軍并非不在他考量的范圍之內，只是云州軍與遵州城相距甚遠，但他們的行動卻是如此的迅速，不由得讓他開始懷疑周伯言是否早已看破了他們過哧水河的決定！而事實上，周伯言雖然確實猜到了屈心赤一行首選的必是過哧水河經蓉城與禁軍主力匯合，也下令云州軍火速趕往重川，其目的并非為了參與圍剿他們，而是因為張佐所率領的十三萬大軍幾乎是將重川各城關守軍調集一空，他需要有人暫時代替這些被調離的守軍加強防務，也是為了避免失算被屈心赤等人鉆了空子！然而明日便是新年了，雖然周伯言的命令下的極為緊急，但云州軍主帥馬濤并不愿在這個時候率軍出征，而是打算過了新年再行動，但為了避免落人口實，還是調派了兩千人的騎兵先行出發，不過為了封住悠悠眾口，主帥馬濤并未對手下人明言，而是告知他們云州軍主力會跟隨他們而來，是以當審問斥候得知云州軍騎兵不久將至，而后續的大軍也會接踵而來的時候，屈心赤遲疑了！

    以他們的行軍速度，是斷然及不上云州騎兵的，被追趕上只是時間的問題，而且眼下他們已經抓住了云州軍一個斥候小隊，很難確保他們的行蹤沒有被其他斥候小隊發現，一旦他們被云州騎兵纏住，且不論他們身后云州大軍的威脅，還極有可能被經哧水河的張佐軍來個截擊，屆時，即便禁軍和曹燦所部戰斗力再怎么強悍，雙拳難敵四手，人數上的絕對劣勢，將讓他們盡皆成為周伯言刀下的亡魂！

    楚義征不由得急切道：“大哥，你說吧，怎么辦？”
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