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    受降儀式是共和四十六年七月二十五日舉行的。對于五羊城而來，從這一天起，原本不得不擺在第一位的大齊同心十九年年號反而得以除去，改稱葵花王朝三百四十六年。因為正好相差了三百年，最早開始歡呼的是學校里那些年幼生徒，因為他們不需要再刻意去記相差了二十七年的大齊年號了，而對于一般民眾來說，并沒有什么不可以接受的，因為一切與以往都沒什么不同。只是，五羊城執政府里，卻開始了一場不亞于驚濤駭浪的突變。

    第一個浪，是從七月二十五日晚間吏部司長居信廉的自殺開始的。

    五羊城五部司司長中，居信廉的資格并不算老，但他對共和的信念最為堅定。五羊城向大齊帝國稱藩，就已讓他耿耿于懷，現在竟然更成了這些金發碧眼的葵花王朝的海外領，讓他越發難以忍受。受降儀式上他就險些發作，但也知道發作了沒半點好處，只是讓五羊城徒增一番屈辱，因此他在于佩利的墨龍號上強忍著一口氣卑躬屈膝，回到家里，便穿上了吏部司司長的制服，當夜寫了一封長長的遺書后服毒自盡。這遺書中對五羊城執政府上下破口大罵，唾罵他們只知自己的榮華富貴，全然失去了氣節。

    “天地有正氣，唯在士之一死。信廉不才，愿著先鞭，以告共和前賢于地下。魂兮歸來，以瞻家邦。”

    居信廉這封遺書寫得擲地有聲，特別是最后兩句，本是前朝帝國軍的葬歌。共和國成立之初，這葬歌曾經遭禁，后來也無人傳唱了，曲子都被改成了一首雜曲，但記得此歌的老年人還有不少。雖然執政府在居家家屬報告居信廉死訊不久就下令封鎖消息，可這遺書還是不知被誰傳抄了出去，不脛而走，才幾天便傳得滿城都是。據說不少老人讀到最后這幾句時，都為之落淚，有些感情豐富的甚至號啕大哭。

    這件事其實并不算大，但讓杜休倫有點措手不及。杜休倫也沒料到居信廉這等高官居然會不惜一死以殉信念。他本來覺得憑借于佩利的艦隊之威，足以壓制任何五羊城異動，但出了居信廉這等人，五羊城民心已開始有不穩的跡像。一旦真個爆發出來，后果實是不堪設想。

    究竟該怎么辦？杜休倫心頭不禁有些茫然。他雖然學會了這個地方的語言，也了解了此間的風土，但對這里的民情仍是始料不及。這種事一旦處理不當，只怕會變成一場暴亂。于佩利提督現在最重要的便是盡快盡多地收集資金，因此這當口千萬不能出亂子。

    也許，應該以嚴刑威嚇，將這件事壓下去？

    正當杜休倫沉思的時候，門外響起了侍從陶伯特的聲音：“休倫大人，五羊城的王司長大人求見?！?

    杜休倫怔了怔，才省得“五羊城的王司長”指的當初初來時曾見過一面的禮部司司長王趾青。此人在接到第一次下書后便讓自己文書金秋范出面交涉，以示不屑，但上回受降儀式上倒是全然沒了那回的排場，伏地行禮很是恭敬，這回更是用了“求見”一詞，自然再不擺譜。杜休倫道：“那就請他進來。”

    王趾青進來的時候，杜休倫站都沒站起來，只是點了點頭道：“王大人。”王趾青倒是沒半點不快，深深一躬，說道：“杜大人，王趾青有禮?！?

    杜休倫心中實是有小小折辱他一下的意思，但見王趾青前倨后恭至此，他也不好太過傲慢，又點點頭道：“王大人好。不知王大人此來，有何指教？”

    他雖然已是放下了折辱王趾青之心，但生就的驕橫性子，這話仍是相當不客氣。只是王趾青卻渾若不覺，又深深一躬道：“杜大人，近來城中為居大人之死，頗有民議，趾青實恐有宵小借機生事，還請杜大人三思?！?

    杜休倫沒想到王趾青一語便說中了自己的心事，不由一怔，不自覺放緩了口氣道：“王大人可是有何好主意平息此事么？”

    “趾青不才，但不知杜大人有何打算？”

    杜休倫猶豫了一下。他實不愿將自己的心思闔盤托出，沉吟了一下道：“于佩利提督要我盡力平息民議，使萬民能夠安居樂業，一仍其舊，所以敢有非議者，當以重刑處之。王大人以為如何？”
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