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    公元前354年，龐涓率領(lǐng)魏武卒攻打趙國。趙國形勢危急，于是向齊國求救。此前，雖未經(jīng)過會盟，但魏國已隱隱有了霸主的地位，若任由龐涓這么打下去，萬一將趙國吞滅，再整頓兵馬收服韓國，重復(fù)當(dāng)年三晉合一的盛況，那么齊國也就不用再做統(tǒng)一天下的大夢了，直接向魏國俯首稱臣算了。

    所以齊國這次必須出兵救趙，問題在于該選誰作為此次出征的主將。齊威王想到了孫臏，以小觀大，已知其才，更何況他是兵圣孫武子的嫡脈子孫，家學(xué)淵源，相信有他出戰(zhàn)，定然能夠狠狠地教訓(xùn)魏國人。

    不過孫臏卻推掉了主將一職，他說：“我是受過刑的廢人，如何能做主帥？”言辭淡漠而聽來叫人心痛。威王無奈，只好命田忌掛帥出征，而孫臏就做了田忌的軍師。看來，“軍師”這個詞在普通大眾的腦海中勾起的形象，除了諸葛武侯，最早其實能夠追溯到戰(zhàn)國時的孫臏。由于被剜去膝蓋骨，孫臏沒法像其他將領(lǐng)那樣立在戰(zhàn)車之上，更不能騎馬，只好安坐于輜車之上。可以想見，其他人都是一身甲胄，唯有孫臏?zhǔn)情L袍大袖的儒冠儒服，瀟灑又自在。蘇軾贊嘆周瑜的那一句“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”用來說孫臏也算合適。

    主帥田忌想要驅(qū)兵入趙，尋上龐涓率領(lǐng)的魏武卒主力一決雌雄。但是他的想法被孫臏否定了：“絲線纏作一團(tuán)，想要解開它，就不能不顧起止頭尾的胡亂撕扯；兩伙人打起架來，想要止戈勸和，就不能躍上戰(zhàn)場親身搏斗，這只會使事情越來越亂。假如能夠找到紛繁亂象背后的要旨，再認(rèn)清和控制形勢，自然而然就能將矛盾解除，達(dá)到我們的目的。如今龐涓率魏軍的精銳苦戰(zhàn)在外，那么留在魏國的大梁城戍守的必然都是些老弱病殘。我們不如批亢搗虛，迅速挺進(jìn)大梁，同時派人北上，將大梁被圍的消息放給龐涓聽，那么他必然放棄攻打趙國而回兵自救，如此豈非解了趙國之圍？”

    其實，孫臏的做法和象棋中的以攻對攻的路數(shù)是十分相似的。只不過下象棋時是“先下手為強(qiáng)”，快上一步就能夠取得主動，把對方將死。而齊、魏之間的斗爭卻是“后發(fā)先至”——相較于魏國攻打趙國的國都邯鄲，齊軍圍困魏國的都城大梁明顯在行動上落后于魏軍——后來者占據(jù)主動，因為齊國是博弈雙方（趙、魏）之外的第三國！

    而且，孫臏的做法不僅是聰明的做法，還是唯一能夠取勝的做法。若按著田忌所想，驅(qū)兵入趙，那么齊軍長途奔襲，到達(dá)邯鄲城外時必定已是疲憊不堪，而趙軍由于困城日久，也不是生力之軍。這時候，齊、趙雖能夠夾擊魏軍于城下，但他們要面對的可是吳起一手訓(xùn)練出來，幾十年未嘗敗績的魏武卒，那時鹿死誰手也就難以知曉了。

    進(jìn)軍大梁則不然，“攻守之勢易也”，變成了齊軍以逸待勞，而魏軍則是勞師遠(yuǎn)征。有心算無心，有準(zhǔn)備對沒準(zhǔn)備或少準(zhǔn)備，魏軍定然會吃敗仗。

    果然，這一切全讓孫臏給算中了。風(fēng)風(fēng)火火趕回來的魏軍，在通往大梁城的必經(jīng)之路桂陵遭遇了齊軍的伏擊，全軍覆沒，只有龐涓一個人逃出生天，衣衫不整、落魄如喪家之犬地回了大梁城。

    失敗的陰影始終籠罩著上將軍龐涓，就算他在戰(zhàn)場上取得再多的勝利，人們都只會把他當(dāng)做孫臏的手下敗將。所以，他不斷取得的軍功不過是為了襯托孫臏，為孫臏的難測的智謀和超卓的指揮添加注腳。

    龐涓在等，等著再次與孫臏在戰(zhàn)場相遇，然后將他擊敗，用他的鮮血來洗刷那個刻在他心里的“敗”字。只可惜孫臏并不是龐涓，他不會為了自己的利益、為了個人的私仇而四處征戰(zhàn)，讓那些年輕的兵士為了他而死在空曠、冰冷的戰(zhàn)場。事實上，即使孫臏有這個心思，最終也未必能夠舉兵伐魏，他在齊國的影響力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上龐涓在魏國的影響力，因為聰敏有決斷的齊威王并非那個糊里糊涂、毫無主見的魏惠王可比。所以龐涓這一等就等了13年。山水有相逢，這對師兄弟的鬢角都是漸染風(fēng)霜。

    這世上沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。所以，13年前尚為死敵的趙、魏兩家現(xiàn)在和好了，而且還匯兵一處，一起進(jìn)攻韓國。趙、魏聯(lián)軍兵強(qiáng)馬壯，他們齊聲在韓國都城新鄭外面叫罵。

    此時，秦國正處于歷史關(guān)頭，商鞅正在秦地主持變法，根本無暇插手

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    三晉內(nèi)部的爭斗；楚國人也無心思來管那些向來視他們?yōu)樾U夷的中原人之間的惡斗和殺戮；燕國是一個小國，與三晉和強(qiáng)國齊國各有摩擦，多次被對方攻入都城，就算想勸架也沒有人肯聽他的。不消說，剩下的只有一個齊國了。果然，韓國人重新走了13年前趙國走過的路：向齊國求救。

    關(guān)于救還是不救的問題，齊國朝堂分為三種意見。其一以相國鄒忌為代表，他們“老成謀國”，以為多一事不如少一事，不必蹚三晉這渾水。其二以鄒忌丞相的政敵、大將軍田忌為代表，這一派多是熱血蓬勃、渴望立功的軍官，他們主張立刻發(fā)兵救韓，彰顯國威。持第三種意見的人只有一個，那就是“軍師”孫臏。孫臏既不同意鄒忌等人見死不救的短視行為，因為這樣做等同于向天下宣告，齊國已經(jīng)“放棄”了三晉，也不同意讓田忌等人立刻發(fā)兵的意見，“救是一定要救的，只不過我們不需著急，讓他們先互相耗著，最終占得便宜的肯定是我們！”這大概就是孫臏當(dāng)時心中的想法。

    “臣以為，救韓之事勢在必行，否則沒有了韓國的牽制，魏國將更加驕狂難伏，而趙國因為一直以來都是內(nèi)政不穩(wěn)，所以根本沒有能力抵擋魏國的鐵甲雄獅。到時候，13年前那種時刻擔(dān)心魏國稱霸天下的噩夢就要重新上演。不過，若是過早地出兵救韓，那么齊國的子弟兵就要在戰(zhàn)爭最殘酷、最容易犧牲的時候投入戰(zhàn)場。”若說孫臏?zhǔn)怯岵溃敲待R威王就是知音鐘子期。所以當(dāng)苦候?qū)m門外等待消息的韓國使節(jié)再次朝見威王的時候，威王只是支支吾吾，顧左右而言他地看著韓使在那干著急。

    就這樣，在韓使在新鄭和臨淄兩城往返數(shù)次之后，齊國終于答應(yīng)出兵，因為韓國國君已經(jīng)做出了決定：擊退趙、魏聯(lián)軍后，韓國會做齊國的附屬國。
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