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    三家分晉之后，魏國是三家中最強的一方。趙國為了自強，開始注重國內的發展，其貴族勢力如果能夠聯合起來，足以傲視當時的任何一個諸侯國，當時的魏國便認識到了趙國的巨大威脅，遂有了樂羊滅中山、西門豹治理鄴城的舉措。

    趙國的實力強大主要還體現在軍事上，由于地理位置的特殊性，趙國可謂全民皆兵，民風剽悍。就在趙烈侯即位的第四年，齊國爆發了內亂，齊大夫公孫會以廩丘（今山東鄄城東北）反叛齊國，為了尋找庇護，遂投入了趙國。齊國自然不會甘心，遂派遣大軍攻打公孫會。趙烈侯當機立斷，決定出兵，并且還聯合了魏國和韓國兩個國家一起為公孫會吶喊助威。

    雙方大軍在龍澤一線交戰，齊國大軍毫無疑問地被韓、趙、魏聯軍打敗，三萬人馬被殺，兩千輛車乘被繳獲。第二年，韓、趙、魏聯軍給予了周天子一點好處，所以三晉得以以他的名義繼續攻伐齊國，聯軍一度到達齊國長城之內。

    也正是在這個時候，周威烈王姬午宣布，韓、趙、魏三家成為諸侯。三晉之地終于名正言順地成為戰國諸侯國中的成員。

    但是這一切都是韓、趙、魏一起行動的成果，趙國還沒有單獨行動過。趙國深受舊貴族勢力的影響，新興的貴族要求發展的呼聲，一直沒有停止。

    其中最具代表性的，便是趙國的公仲連。此人身為趙國的公卿大臣，久懷興邦定國之志，只是眼下的趙國，似乎并不具備這樣的條件。

    看看趙烈侯整日沉迷于音樂，逐漸荒廢了朝政，甚至他還一度想要為兩位善于唱“鄭歌”（一種輕柔的民歌）的藝人加官晉爵。只是此事的影響太過重大，趙烈侯也不敢擅自做主，遂找了時任相國的公仲連前來商議。見了公仲連，趙烈侯問道：“寡人有中意的人，他們極其討寡人的歡心，是否可以讓他們獲取一個尊貴的身份？”

    公仲連早就聽說了趙烈侯寵信這兩個人，所以他不愿讓這種情況繼續下去，至少，不能讓其影響擴大。是故公仲連認為，國君可以讓那些人富貴起來，卻不可以讓他們尊貴起來，否則必定會禍亂朝綱、貽害無窮。見公仲連極力反對，趙烈侯只能退而求其次，給他們各自賞賜一萬畝良田。

    趙烈侯主意已定，公仲連雖然心生反對，卻不能直接和之發生沖突，只能暫時答應了下來。

    此后，趙烈侯便去了代地視察，一個月之后，趙烈侯回來了，結果又想起了這件事情。遂找來了那兩個善于唱歌的人，讓他們唱了一曲之后，便問他們有沒有得到自己所賞賜的良田。

    公仲連連忙回答道：“還沒有物色到合適的人去辦這件事情呢，眼下臣正在努力地物色合適人選。”（《史記》）原來，公仲連是想用拖字訣讓趙烈侯逐漸放棄這件事情。豈料趙烈侯竟然對那二人十分寵愛，一次次催促公仲連去兌現。無奈之下，公仲連只能稱病不朝。

    但是這樣終歸不是長久之計，公仲連也只能拖一日是一日，只希望有一天趙烈侯能夠意識到自己的錯誤，放棄給兩位歌者良田萬畝的封賞，不再沉溺于聲色犬馬之中。

    恰在此時，有一個名叫番吾君的人來到了中牟，這個人正好從代地而來，并且還聽說了趙國國君和公仲連的事情。他對于這一切有著不一樣的看法，所以在他見到公仲連之后，忙向他進言道：“外面看起來，國君似乎不務正業，但是仔細一想，國君其實是一個樂善好施的人，所以才會給兩個歌者封賞，只是他的方法多少有些欠妥。四年過去了，在這一期間，您貴為趙國的相國，可曾向國君舉賢能？”
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