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    周敬王三年（公元前517年），周王室發生內亂，老聃早已預見周大勢已去，決定離宮歸隱。他騎一青牛，欲出函谷關，西游秦國。他騎著一匹青牛，只身前往西域。要到西域去，必須經過一個關口，即函谷關，兩面兩座高聳入云的山峰對峙，中間有一條深險波折的羊腸小道。

    一日，守關的長官尹喜到城頭瞭望，見遼闊碧空中一團紫氣自東冉冉而來，便料定今日必會有圣人到來。尹喜也是好學之人，希望能問道于圣人，于是派人清掃道路四十里，夾道焚香，以迎圣人。果然，沒過多久，他在關上遠望，看見一個人騎著青牛緩緩而來，風度非凡，細看原來是老子。

    尹喜親自打開城樓上的大廳，請老子坐下，端茶倒水，忙個不停。老子不卑不亢地坐下，朝窗外一望，只見黃土平原延伸到天際，蒼蒼茫茫，沒有盡頭。函谷關地勢險要，路上人來車往，一目了然。

    尹喜恭敬地對老子說：“我仰慕您的道德學問，想拜您老為師。”老子道：“我已老了，腹中空空，沒有什么學問，怎么好意思開口教人呢？”尹喜見他推脫，便很客氣地告訴老子要想出關，必須出示官方的通關文書。老子本是辭官歸隱之人，自然沒有什么通關文書，頓時十分為難。

    尹喜見狀，忙殷勤地說：“如果您能將您的學問道理著錄下來傳給我，弟子自然放老師出關。”老子無法，只好接過尹喜遞上的筆，一口氣在竹簡上洋洋灑灑寫下了五千個字，這就是后世稱為《老子》的一部書。因為這書上篇開卷談“道”，下篇首章談“德”，所以又稱《道德經》。老子之所以自著五千文，一方面由于關令的“脅迫”，另一方面也是知音難覓。尹喜拿起老子寫好的書稿，認真拜讀，最后決定放棄官職，與老子一同出走西域。從此以后，老子飄然遠去，不知所蹤，消失于歷史茫茫的煙塵之中。

    老子的愛好

    《道德經》是老子的代表作，分《德經》和《道經》兩篇，是我國現存的歷史上第一部完整的哲學著作。這部書在春秋時期被稱作《老子》，道教興起以后被尊為經典，故而被稱為道德經；因為這本書只有約五千字，所以又被稱為《五千言》或《老子五千文》。本書共八十一章，字數雖少，卻蘊涵了豐富的哲學內容，有樸素的辯證法思想，成為道家哲學思想的重要來源。

    據說當年老子騎青牛過函谷關的時候，守關的令尹喜知道他將隱居，便請老子留下著作，于是老子寫下了五千字，這就是老子傳世的唯一著作《道德經》。國學大師胡適曾經評價老子為“中國哲學的鼻祖，是中國哲學史上第一位真正的哲學家”。老子在《道德經》中揭示了事物之間的對立統一關系：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”他也認為：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨，恒也。”也就是說事物的存在都是相互依存，而不是彼此孤立的。

    《道德經》中還蘊含著老子的政治理想，他提

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    出的“無為而治”觀點是歷代道家學說的主要內容。“無為而治”主要是針對政治上的“有為”而言的，在老子看來，“有為”政治帶來的禍害非常嚴重。防禁越多，人民越陷入貧困；法令越森嚴，盜賊越增加。統治者征收大量賦稅，造成人民饑餓；統治者越是強作妄為，人民越是難以心服口服。

    老子強烈反對“有為”的政治。他說，大路很平坦，君主卻喜歡走斜徑；朝政腐敗了，弄得農田全都荒蕪；倉庫十分空虛，統治者還穿美服，佩帶鋒利的寶劍；統治者吃厭了精美的飲食，卻還要搜刮更多的財貨。針對這個問題，老子提出統治者應該“無為而無不為”。

    “無為而治”指的是，統治者在管理人民時采取順其自然的手段，少一點欲望，少一點作為，這樣人民的生活環境相對寬松，反抗行為相對也就較少。反之，越是“有為”政治，給民眾帶來的壓迫越多、壓力越大，人民的反抗也越激烈，不利于政權的鞏固。
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