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    人類哲學有兩個源頭，一個是古希臘哲學，另一個就是中國的老子哲學。老子也因其深邃的哲學思想而被世人尊為“中國哲學之父”。

    老子是我國古代春秋時期思想家，道家學派的創始人，全世界最早具有樸素辯證法思想的偉大哲學家。有關他的生平事跡已難詳考。

    根據《史記》的記載，老子姓李，名耳，字聃，是楚國苦縣厲鄉曲仁里（在今河南鹿邑）人。而且他曾經在周朝做過“守藏室之史”，即主管王室藏書的史官。據說老子年幼時聰穎好學，曾經師從精通禮樂的商容大夫，后來在老師的推薦之下來到東周的首都洛邑求學，并進入周天子保存典籍文獻的守藏室工作。守藏室中保存著天下各國進獻給周天子的圖書典籍，在這里老子博覽群書、用功學習，學問越來越淵博，見解也越來越深刻。

    經過多年的學習和工作，老子不僅熟諳典章制度，對政治上的興亡治亂也多有見聞，慢慢地老子的名聲傳揚在外，連來洛邑游學的孔子也打算來向他請教關于禮制的知識。

    孔子非常看重禮制，講究克己復禮，因此想到周朝都城洛邑去“觀先王之制”，到禮樂制度的源頭去進行實地考察。正好孔子的弟子南宮敬叔是魯國的貴族，于是孔子便托南宮敬叔向魯君報告此事，并申請經費和車馬人手，看南宮敬叔親自來求，魯君很爽快地答應了為孔子的周都之行提供一車二馬一童一御，孔子便在南宮敬叔的陪同下來到了周朝的都城洛邑。

    在洛邑，孔子見到了自己仰慕已久的學者老子，并在他的帶領下拜訪了大夫萇弘，又參觀了祭祀神明的明堂和祭祀先王的宗廟，還將守藏室中保存的給中珍本、孤本展示給孔子。

    老子引導孔子在洛邑游歷了一番以后，孔子便帶著隨行的弟子專程去拜訪老子，誠懇地向他請教“禮”的學問。老子聽了孔子的問題之后微笑不語，只是張開了嘴巴問：“你看我這些牙齒如何？”孔子師徒莫名其妙地看了看老子七零八落的牙齒，不知何意。隨后，老子又伸出舌頭問：“那么，我這舌頭呢？”孔子又仔細看了看老子的舌頭，靈光乍現，醍醐灌頂，孔子頓悟，微笑著答道：“先生學識淵博，果然名不虛傳！”然后告辭離去。

    弟子子路卻疑云重重，不得釋然。顏回問其何故，子路說：“我們大老遠跑到洛陽，原本想求學于老子，沒想到他什么也不肯教給我們，只讓看了看他的嘴巴，這也太無禮了吧？”顏回答道：“我們這次來不枉此行，老子先生傳授了我們別處學不來的大智慧。他張開嘴讓我們看他牙齒，意在告訴我們：牙齒雖硬，但是上下碰磨久了，也難免殘缺不全；他又讓我們看他舌頭，意思是說：舌頭雖軟，但能以柔克剛，所以至今完整無缺。”子路聽后恍然大悟。

    顏回繼續道：“這恰如征途中的流水雖然柔軟，但面對當道的山石，它卻能穿山破石，最終把山石都拋在身后；穿行的風雖然虛無，但它發起脾氣來，也能撼倒大樹，把它連根拔起……”孔子聽后稱贊說：“顏回果然窺一斑而知全豹，聞一言而通萬里呀！”

    孔子離開洛邑的時候，老子前來送行，他對孔子說：“吾聞之，富貴者送人以財，仁義者送人以言。吾不富不貴，無財以送汝，愿以數言相送。當今之世，聰明而深察者，大多難以保全性命，原因就在于他們好譏諷別人的缺點和過失；善辯而通達者，之所以常常招來禍端，是因為他們好張揚別人的罪惡。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上，

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    望汝切記。”孔子聽了諾諾稱是，謹記于心。

    回到魯國以后，孔子的學生們請他講解從老子那里學到的知識，孔子面露欣羨之色，動情地說：“老子博古通今，通禮樂之源，明道德之歸，確實是我的好老師。”見弟子們注視著自己等待下文，孔子又說：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知其乘風云而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！”
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