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    唐太宗以“水”和“舟”來比喻君民關系，指出“水能載舟、亦能覆舟”。楚靈王身為人君，不為民為國謀取福祉，反而濫用神器，滿足自己享樂之好，而為此受苦蒙難的，是其治下萬千生靈。楚國這一潭深水，被他一次次攪擾得不得安寧，以至于風浪驟起，最終傾覆的是楚靈王這只貌似強而有力、實則不堪一擊的小舟。

    楚靈王舍我其誰的霸氣更多體現在了其在外交事務的決策處理上。楚王非常喜歡召集諸侯來本國會盟，體現楚國大國地位，符合楚王本人急功近利的浮躁心態和一貫高調的行事風格。

    楚靈王三年（公元前538年），楚國遣使來到晉國，說楚國希望舉行會盟，邀請晉國及其盟國前來相會。晉國對此一開始并不熱衷，因為兩國一是中原大國，一是南方大國，龍爭虎斗是少不了的，因而晉國不想做長他人志氣、滅自己威風的事。

    司馬侯進諫晉平公，說“還是應當去參加會盟，楚靈王現在氣焰正盛，行事魯莽不計后果。上天之所以讓他得意一時，或許就是想藉此讓他招致怨恨。楚靈王如此德行，百姓自然也不會和他一條心，這樣他即使想同我們爭奪霸業也是有心無力了。”

    晉平公不同意，說楚國正陷于內耗之中，況且晉國本身地勢艱險，物產豐富。這樣好的局面下，怎么能坐視楚國稱雄？

    司馬侯答曰，不能趁他國落難而本國興起就由此稱霸，這樣做會讓自己陷于不義，十分危險。商紂王荒淫無道，周文王寬厚仁慈，前者終為后者取代，可見欲成天下之人，德行十分重要。

    晉侯采納了司馬侯的建議，讓人回復楚使說國君有事在身不能參加會盟，至于晉國的盟國，本身就已經臣服于楚，因此楚國大可以邀請這些國家而不必知會晉國。晉侯還答應了楚靈王聯姻的請求。

    楚靈王對于自己的會盟提議心中也沒有底，于是請問鄭國的子產，向他討教諸侯國對會盟的反應。子產說晉國一定會允許其盟國前來參加，因為晉國國君昏庸無能，臣子各個中飽私囊，當了國家蛀蟲，因此晉國沒有大志。況且當年宋國弭兵之會上已有約定，晉國不可能冒著喪失信譽的危險違約。而晉國的那些盟國，一是懼怕楚國強大的軍力，二是希望能與楚國修好，都會前來會盟的。不過，有四個國家可能缺席，它們是，曹、魯、衛、邾四國。

    會盟如期舉行，如同子產所言，曹、邾二國自稱國內發生禍事，魯國假托祭祖，衛侯則言身體有恙，皆不至。大夫椒舉私下里對楚靈王說此次會盟事關楚國霸業，切不可造次。并列舉夏啟的鈞臺之享；商湯的景亳之命；周武的孟津之會；齊桓

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    的昭陵之會；晉文的踐土之盟供楚靈王選擇，靈王決定效仿齊桓公昭陵之會。

    隨后楚靈王問于左師和子產，兩人分別獻上禮儀六項以供楚靈王參考。在整個會盟期間，楚靈王讓大夫椒舉不離左右，以期椒舉可以指正自己的于禮不當之處。但從頭到尾椒舉不發一言，楚靈王便問其故，椒舉只得回答自己也不懂齊桓會盟時應當遵從的禮儀，楚國君臣之庸可見一斑。

    在對待參加會盟的諸國使臣上，楚靈王表現得極不恰當。楚靈王耽于游獵，對于沒有按時到達的宋國太子佐不聞不問，最后派了一個使者對太子佐說自己在祭祖，會把宋國的禮品獻上。傲慢態度展露無遺。而相比于徐國國君，太子佐的遭遇甚至是幸運的。由于徐國國君是吳國后裔，楚靈王據此認為他懷有二心，竟然將他拘捕。
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