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    晉國的霸業(yè)傾頹以后，中原各國勢均力敵，無人能夠脫穎而出成為下一任的霸主。正在此時，在西方一個不起眼的邊疆弱國卻在悄然崛起，這就是后來一統(tǒng)天下的秦國。

    秦國是華夏族的一支，有關(guān)其源頭的傳說很有東方民族，只知其母不知其父的特點。傳說秦人的祖先名為大業(yè)，是五帝之一、黃帝之孫顓頊的孫女吞了天上玄鳥掉落的鳥蛋而生下的。大業(yè)的兒子名叫大費，曾經(jīng)輔佐大禹治水并立下大功，受到帝舜的嘉獎，后來大費為帝舜調(diào)馴鳥獸，經(jīng)過他的訓(xùn)練，鳥獸都很聽話溫順，于是帝舜為他起名為柏翳，并賜姓嬴氏。

    到了夏末商初，嬴氏棄暗投明，歸順了商湯，嬴氏的費昌還曾經(jīng)在夏、商決戰(zhàn)的鳴條之戰(zhàn)中為商湯駕馭戰(zhàn)車，幫助商湯贏得了戰(zhàn)爭的勝利。嬴氏的孟戲仲衍受到商帝太戊的重用，為太戊駕車。從此之后，嬴氏輔佐殷商帝王，歷代均立下功勛，出現(xiàn)了無數(shù)顯貴大臣，后來還成為了諸侯，商紂王時期著名的奸臣蜚廉、惡來就是嬴氏的后代。

    進(jìn)入周朝以后，嬴氏的造父由于善于駕車而得到周穆王的寵信，并且在徐偃王之亂中為周穆王駕車，一日之間奔馳千里，終于及時平定了叛亂。為了表彰造父的功績，周穆王將趙城封給了造父，從此造父這一族就改為趙氏，成為了后來趙氏的祖先。

    而居住在犬丘的非子是嬴氏的另一支族裔，他喜歡馬和家畜，尤其擅長蓄養(yǎng)訓(xùn)練馬匹。后來犬丘有人將此事告訴了周孝王，于是周孝王便派他到?jīng)F水與渭水之間的地域為自己主持養(yǎng)馬的相關(guān)工作，在非子的精心照料下，周孝王的馬得到了很好的休養(yǎng)生息，種群也得到了擴大。周孝王對此十分滿意，因此便想獎賞他，周穆王找來了申國的國君申侯，與他商量將非子立為大駱國的繼承人。

    大駱是造父那一支趙氏的后代，申侯的女兒是大駱國國君的妻子，她的孩兒是大駱國的繼承人，申侯自然不希望養(yǎng)馬的非子取代自己的外孫成為大駱國的繼承人。于是申侯對周孝王說：“當(dāng)年我的祖先酈山的女子嫁給了西戎族的胥軒為妻，生下中潏，因為親緣之故歸順周朝，為大周保衛(wèi)西部邊疆，西部邊疆因此和睦太平。如今我又把女兒嫁給大駱國君，生下繼承人趙成。與西戎有親緣關(guān)系的申國與大駱國多次聯(lián)姻，才使得西戎族都?xì)w順大周，您才得以稱王。您還是再考慮一下吧。”

    周孝王聽了此話，為了西部邊疆的安定，不好強行廢掉申侯的外孫趙成，改立非子。他只好對申侯說：“當(dāng)年伯翳為舜主管畜牧，牲畜繁殖很多，因此得到了土地的封賞，并賜姓嬴。現(xiàn)在他的后代也為朕蓄養(yǎng)馬匹，那么朕也仿照先例分給他土地作為大周的附庸。”于是便將秦地封給了非子做封邑，命他延續(xù)嬴氏的祭祀，稱之為秦嬴，從此建立了秦國七百年的基業(yè)。

    到了周厲王時代，由于天子無道、朝政昏暗，故而有諸侯起兵叛亂。西戎趁機起兵造反，攻打周朝的邊境，滅掉了犬丘的大駱國。周宣王即位以后，便封秦嬴的曾孫秦仲為大夫，命他前去征伐西戎，誰知秦仲卻反而被戎人殺死。周宣王命令秦仲的長子莊公召集他的五位兄弟，又派給他們七千兵士，前去討伐西戎，這次終于打敗了戎人，還兼并了大駱國的犬丘之地，成為了西垂大夫。

    秦國雖然戰(zhàn)勝了戎人，但是并沒有殺死他們的首領(lǐng)，于是莊公的長子世父立誓：“戎人殺死了我的祖父，我一定要殺死戎王報仇，否則決不回家。”世父就將太子之位讓給他的弟弟襄公，自己籌備攻擊戎人之事。襄公與世父不同，他很清楚地認(rèn)識到，秦國要發(fā)展，必須有一個安定和平的外部環(huán)境，就得與西戎化敵為友，各安其位。為了向西戎釋放善意，襄公甚至在即位以后很快就將自己的妹妹穆嬴嫁給了西戎的豐王。

    但是西戎人似乎并不滿意，比起與秦國和平相處，他們更加覬覦秦國的土地，于是第二年就派兵圍攻犬丘。很明顯，對敵對方的寬容就是對自己的殘忍，世父空

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    有一腔熱血，卻沒有足夠的實力，他匆匆?guī)Пc戎人作戰(zhàn)，反而遭到俘虜，一年多以后才被放回來。

    幾年以后，周幽王廢長立幼、戲耍諸侯，終于導(dǎo)致諸侯叛亂紛起，天下陷入大亂，百姓遭受涂炭。西戎、犬戎勾結(jié)了姻親申國國君一起進(jìn)攻周朝的邊境，一路長驅(qū)直入，在驪山殺死了周幽王。秦襄公當(dāng)此亂世，十分明白此時正是改變自己命運，促成秦國崛起的大好時機。于是他親率軍隊到周朝首都來支援，作戰(zhàn)十分勇猛得力，立下了不少功勛。

    為了躲避犬戎的攻擊，周平王即位以后決定將首都遷到洛陽，秦襄公親自領(lǐng)兵護(hù)送，為保護(hù)周王、復(fù)興王室立下了汗馬功勞。因此周平王親自將秦穆公封為諸侯，將岐山以西的土地全部封賜給秦國，并允諾說：“戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地！”周平王與秦穆公立下誓約，并賜予封爵，從此秦國才成為了真正的諸侯國，與其他諸侯互通使節(jié)，互致聘問獻(xiàn)納之禮，秦襄公也享有了與其他諸侯同等的待遇。
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