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    鄭莊公何等英明，他明白士氣可激不可傷，于是在眾將士面前重重夸獎三位戰將，并另賜瑕叔盈、公孫姬子都各一駕車馬。潁考叔與瑕叔盈、姬子都各自謝恩而返。

    公元前712年，鄭莊公以許國不聽周天子號令為由，約齊國、魯國聯合攻打，相約誰先攻陷許國都城，誰就主持分割許國土地。為感激鄭國幫助齊、魯伐盛，齊僖公、魯隱公親率兵馬前來。一心想得到許國土地的鄭莊公率兵伐許，直抵許國都城許城（在今河南省許昌）。這許國是被周朝分封的姜姓諸侯國之一，此時國君是許莊公。許莊公率領將士、百姓死守城池，怎奈鄭、齊、魯三國兵將三面夾擊，破城只是遲早之事。

    許國都城許城被圍的第三日午后，在鄭國將士的猛攻之下，大夫潁考叔手執鄭莊公蝥弧大旗，不避矛矢，奮力登上許國城墻。然而未等站穩，突然一支箭從背后飛來，潁考叔大叫一聲，從城頭跌下。原來，平素與之不和的姬子都嫉妒他奪了頭功，就在城下暗施冷箭。

    大夫潁考叔剛跌下城頭，大夫瑕叔盈立即沖上去，接過鄭莊公的蝥弧大旗重又躍上城頭，大呼：“兄弟們，快沖啊！”鄭國將士見象征鄭莊公權威的蝥弧大旗插上許國城墻，個個奮勇當先。許城打開了一個缺口。許莊公見大勢已去，便率軍民突圍逃離，不知所終。

    鄭莊公、齊僖公、魯隱公一同進入許國宮殿，合議許地處置問題。齊僖公與鄭莊公是盟友，笑哈哈地說：“攻宋伐盛，貴國大公無私，這種精神值得愚弟學習。至于許地，還是全送給貴國為好。”魯隱公見齊僖公如此說，也隨聲附和。鄭莊公正謙讓間，原許國大夫百里領著一個小孩闖進來。百里跪著哭道：“許國雖然沒有響應周卿士之命，但罪不至于滅國，請三位上國之君酌情發落。”許國大夫百里為人忠厚、正直無私，不只在許國就是在各國也素有盛名。鄭、齊、魯三君動了惻隱之心。鄭莊公說：“百里大夫請起，這位小孩是誰？”百里答道：“這是許君之弟姜新臣。”鄭莊公接著說：“許叔姜新臣聰明伶俐。”鄭莊公雖有霸占許國之意，但又怕失德，遭各諸侯干涉，只好說：“許國民安國泰，遵命周室，是寡人之盼。只恐許叔姜新臣年幼，不能治理國務，因此寡人要派人來幫助他。請大夫百里奉許叔姜新臣居許地之東；寡人派鄭國公孫姬獲居許地之西。你們看這樣如何？”齊、魯兩君點頭稱好。大夫百里也只好接受，同姜新臣拜謝了三位國君。

    神秘的巫術

    三位國君率部各自回國。這姬獲乃鄭桓公之孫，名義上是幫助許莊公之弟姜新臣，實際上是監視。

    鄭國大軍得勝回朝后，鄭莊公賞賜有功將士，撫恤陣亡軍人。鄭莊公想起正直勇猛的大夫潁考叔，特為其隆重舉辦葬禮。葬禮結束后，鄭莊公沒有離開潁考叔墓。他對眾將士說：“潁考叔是在登上城墻那一刻被箭射死的，他面向敵軍，背對他的兄弟，可射死他的箭是從后心穿過。大家說，潁考叔是死于敵人之手，還是死于自家人之手？”眾將士鴉雀無聲。鄭莊公大聲說：“《詩經》中的《板》說：‘上天眼睛很明亮，隨你出入共來往。上天眼睛很明亮，隨你一道在游逛。’如果寡人不替上天主持公道，為潁考叔申冤，寡人怎能領導鄭國、統率鄭軍？”眾將士皆低著頭。鄭莊公問大夫瑕叔盈：“你是繼潁考叔之后第二個沖上城墻的，你說潁考叔死于誰之手？”大夫瑕叔盈低頭奏道：“臣只顧向前沖，確實沒有看到是誰射箭。”鄭莊公問其他將士，眾人皆說不詳。鄭莊公大聲說：“明戟易躲，暗箭難防，潁考叔死在自家人的手中。如果不找出兇手，寡人怎能安慰潁考叔在天之靈？”

    人們遇事不決，便會求教巫師。這巫師由來已久，舜帝的時候，為了給百姓生產食鹽，舜就讓一個兒子到巫咸做了酋長。他帶領巫咸人把鹵土蒸煮，使鹽析出。在蒸煮過程中，舉行祭祀，伴有表演，附有祈禱。當白色結晶的食鹽生產出時，人們便認為是巫術的結果，自此有了巫師。周朝巫師不僅在民間吃香，而且在廷堂之上也有官職。鄭莊公叫來巫師，讓他施展法術，詛咒那個射死潁考叔的人。

    巫師拿來一只雞，口中念念有詞。突然間，活生生的雞，立刻一動不動，呆若木雞，任你怎么去摸它、抓它、嚇唬它，它都不會動彈。巫師對著眾將士說道：“請各位從定雞旁邊一一走過，用眼看雞之眼，如果雞眼睜開，那么他就是射死潁考叔之人。”眾皆目瞪口呆，對巫師之法術和定雞之神氣深信不疑。其實，巫師心里清楚，如果懂得雞的生理特點，任何一只雞都會讓它成為定雞。

    要求陪葬的少女

    巫術巫術，信則靈，不信則無，但那時的人哪有不信的？巫師一說，眾人依次走過，惟獨一人異常驚恐，這人正是公孫姬子都。他一睜眼，就仿佛看到潁考叔伸出大手來索要他的命；一閉眼，就仿佛看到已經逝去的鄭桓公、鄭武公等先君責罵他無德無義，殺害對鄭國有功之人。姬子都血管越來越膨脹，最后大喊一聲，沖出隊列，拔劍自殺。

    面對突如其來的變故，鄭莊公異常鎮靜，此時他已經明白是誰殺害潁考叔了。但他不能把這事挑明，挑明了就會辱沒鄭國宮廷形象。鄭莊公便將追查兇手之事擱置不提，安排人以公孫禮節安葬姬子都，對其家庭也不再株連。

    公孫姬子都下葬這一天，有一位年輕貌美少女前來，主動要求陪葬。此時，天下流行殉葬。為保證死者亡魂冥福，貴族往往以活人陪葬，陪葬者多是死者的妻妾、家仆、奴隸。這主動要求陪葬的女子不是別人，正是那暗暗愛慕姬子都的唱歌少女。少女想，生前不能為姬子都之妻，死后與他相伴吧，于是前來。上卿祭足雖明白其中微妙，但也禁不住問瑕叔盈：“相貌、人品，究竟誰輕誰重？”瑕叔盈答：“我是一介武夫，只知向前沖殺，不知女人之心思也。”祭足忍不住笑起來。

    為了紀念潁考叔，鄭莊公命人在他的老家潁谷修了一座廟。這座廟就是潁大夫廟，又叫純孝廟。廟宇修成后，鄭莊公親率百官前去祭祀。眾人皆感嘆鄭莊公之德，效命鄭國之心更加強烈。

    從潁谷返回新鄭途中，鄭莊公忽聞息國（在今河南省息縣）來犯。這息國離新鄭近五百里，國君姬姓。當年鄭莊公假借周天子之命號令各國討伐宋國時，惟獨沒有遣使去息國。鄭莊公說：“這息國國小兵微，可有可無，就算了吧。”沒想到這話傳到了息國國君息哀侯耳朵里。他異常氣憤，便命將士日夜操練，擇日攻打鄭國，以凸顯息國地位。

    公元前712年，息國向鄭國發動了戰爭。可息軍太薄弱，不一天時間，鄭莊公便指揮鄭軍輕松打敗了息軍的進犯。上卿祭足對此感嘆道：“息國一不考慮自己的德行如何；二不估量自己的力量大小；三不聯絡親息仇鄭的國家一起征伐；四不把伐鄭道理講明。有此四條錯誤，出師征伐，哪能不遭失敗呢？有此不自量力的息君，息國滅亡之日不遠了。”

    （本章完）

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