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    宋國司馬孔父嘉連夜來到衛國，將宋國珍藏的蟠虺紋曲銅鼎送給衛宣公。這蟠虺紋曲銅鼎，用黃銅制作，近一人高，上面飾著兩只彎曲虺蛇，當屬天下工藝極品。衛宣公撫摸著蟠虺紋曲銅鼎，極為高興，當即同意出兵襲擊鄭國，派右宰丑同孔父嘉從小道出其不意，率軍直逼鄭都新鄭。

    見宋、衛軍來，鄭國世子姬忽和大夫祭足急忙傳令守城。宋衛聯軍急攻數日，未見效果。孔父嘉對右宰丑說：“凡是襲擊，就應乘其不備，見好就收。要是這樣耗下去，鄭國大軍回救，我們到時候想跑也跑不了。不如借道戴國，安全撤回。我想，我們離鄭之時也就是鄭離宋之際。”右宰丑聽從他的話，派人去向戴國（在今河南省蘭考縣）借道。戴國剛剛受封立國，當前是第三任國君戴叔慶父，他判斷失誤，以為宋衛聯軍要來襲擊戴國，便令人關上城門，嚴加防守。孔父嘉、右宰丑十分惱怒，便在離戴城十里的地方扎營，輪番派兵攻城。戴國將士拼死固守，互有傷亡，又成僵局。孔父嘉急忙派人前往蔡國搬兵相助。

    這時候鄭莊公率聯軍攻克了宋國郜城、防城等地，正要將矛頭指向宋都睢陽時，鄭國世子姬忽的告急信簡送到了鄭莊公手中。鄭莊公看完信簡，立刻傳令撤兵。齊國姜仲年、魯國姬羽父等親自來見鄭莊公，不解地問：“我們正在乘勝進取時，為何讓我們撤兵呢？”鄭莊公老成持重，神色泰然地說道：“寡人奉天子之命討宋，仰仗兩國的兵威接連勝利，對宋國的懲罰已經到位了。已經奪取的郜城、防城，齊國和魯國可以各得一座。”姜仲年說：“齊國出力微薄，不敢接受城池。”姜仲年一再謙讓，鄭莊公便對姬羽父說：“既然齊國不肯接受，那么這兩座城都送給魯國吧。”愛財的姬羽父并不推辭，拱手連聲道謝。

    鄭莊公惟恐新鄭有失，急急撤兵回趕。走到半路，又接到世子姬忽的信簡，大意是都城新鄭已解圍，宋、衛兵馬移兵攻打戴國去了。鄭莊公微微一笑道：“看來孔父嘉聰明一世，糊涂一時。當前宋國自顧不暇，哪還敢另惹是非？我們不妨來個將計就計。”于是命令公子姬呂、公孫姬子都以及大夫潁考叔、高渠彌等四位臣僚各率一支兵馬，分頭向戴國秘密進發。這高渠彌人高力大、詭計多端，被鄭莊公發現是個人才后加以重用，目前擔任鄭國大夫。

    假裝領兵救戴

    且說宋衛聯軍攻打戴國，又請了蔡軍前來助戰，滿指望很快就攻下戴城，但卻一點進展未有，忽聽有人來報：“鄭國派公子姬呂領兵救戴，目前已經進城了！”孔公嘉說：“戴國本來唾手可得，想不到鄭兵來助，這可如何是好？”右宰丑說：“戴國既然來了援軍，必然會有新舉動，我們先觀察一下城里的動靜，再考慮對策。”兩位將軍正說話間，忽見戴國城墻上人頭攢動，一下子插滿了鄭軍旗號。姬呂全身披掛，站在城樓上高聲喊道：“多謝各位將軍的幫助，我鄭軍已經取下戴城了！”原來這是鄭莊公的計謀。姬呂假裝領兵救戴，其實是借機占領戴城。鄭軍不費吹灰之力就將其拿下。戴叔慶父領著家眷，逃亡而去。

    宋國孔父嘉、衛國右宰丑見鄭軍白白占了戴城，肺都要氣炸了，齊聲說道：“我們和鄭國誓不兩立！”正說著，鄭軍自戴城派人送來戰書。孔父嘉、右宰丑當即批下回文，約好第二天決戰。

    這天夜晚，宋、衛、蔡三軍按時休息，突然火光沖天，喊聲四起，原來是鄭國公孫姬子都及大夫潁考叔、高渠彌等領兵來襲。宋國孔父嘉等人只知明天決戰，哪兒料到今夜來襲。宋、衛、蔡三軍亂作一團，右宰丑陣亡，孔父嘉僥幸逃走。三國車馬軍士，多被鄭軍俘獲。

    天上陰云密布，逃出去的孔父嘉憤憤地向部下說道：“從古至今，戰爭都有禮節。我們周禮中的軍禮規定，不打無約之戰，不追逃跑將領，不殺花白老人，不擊受傷軍士。如今這規矩被鄭國破壞了，可惱呀！”逃走路上，孔父嘉又在思索：人無禮不生、事無禮不成、國無禮不寧，可有些小人為了獲取私利，去刻意破壞這禮，鄭莊公就是這其中破壞禮的小人呀！

    戰爭就是冷酷無情，那邊懊喪，這邊就是歡慶。鄭軍高奏凱歌，滿載而歸。鄭莊公大擺宴席，款待眾將士。大家輪番敬酒，鄭莊公面有喜色，舉起酒觶說：“寡人依賴祖宗神靈，依仗各位死戰，故威名遠揚。大家說，寡人與各國諸侯相比，當處何等位置？”將士們聽了這話，一齊稱鄭莊公為諸侯之霸。這霸，就是諸侯之長，當周天子威勢衰弱時，強國之主就想充當領頭人。鄭莊公聽了，非常高興。諾大的廳堂里，只有大夫潁考叔默不作聲。鄭莊公睜大眼睛瞅著他，潁考叔奏道：“君上不可洋洋得意！如今君上假傳王命，討伐宋國，但除齊、魯兩國外，各國均未響應，相反蔡、衛兩國反而幫著宋國攻打我們鄭國，所以請君上認真反思。”鄭莊公見潁考叔直言相諫，一點兒也不生氣，反而笑著說：“你說的對。宋、衛、蔡三軍遭創，已經受到懲罰。現在寡人想去對那些沒有響應的諸侯興師問罪，你看先去哪國合適？”潁考叔奏道：“許國挨著鄭國，君上應該給它加上一個違抗天子之命的罪名，然后，再聯合齊、魯兩國兵馬一起攻打。在攻打許國前，君上還應討伐一個小國就是盛國。盛國鄰近齊、魯。鄭、齊、魯三軍攻下盛國后，盛國土地、人口歸齊、魯所有。三軍攻下許國后，土地、人口歸我們鄭國所有。”鄭莊公連聲說好。

    一位美貌少女

    第二天，鄭莊公即派使節把向盛、許兩國興師問罪的計劃告訴齊、魯兩君。兩國滿口答應，齊國派姜仲年、魯國派姬羽父帶兵伐盛，鄭國派公子姬呂率兵助戰。三國兵馬不費什么力氣，就輕松攻下了盛國（在今山東省寧陽一帶）。齊、魯兩國非常歡喜。

    鄭國公子姬呂凱旋歸國，行至途中，突得急病而亡。鄭莊公異常悲痛，厚恤他的家屬。姬呂是鄭國上卿，鄭莊公想用大夫高渠彌來接任，世子姬忽暗地里勸諫道：“高渠彌貪婪而兇狠，不能重用。”當時，姬忽兄弟姬亹在旁。鄭莊公認為姬忽言之有理，便任命祭足為上卿，接替姬呂的職位，又任命高渠彌為亞卿，幫助祭足主持朝政。

    “山有扶蘇，隰有荷華。不見子都，乃見狂徒。”

    一位美貌少女行走在扶蘇樹和荷花池之間，用歌聲訴說她的思念和惆悵。這個子都就是指公孫姬子都。姬子都不但武藝高強，而且相貌英俊，是千里挑一的美男子。這位唱歌少女聞聽姬子都前來狩獵，便步行幾十里路來見他。沒想到不但沒見上姬子都，連一個軍士影兒也沒看到。苦苦等候的少女，在失望之余遇到了一個輕狂之徒上前調戲，少女費了好大勁，才擺脫糾纏。內心哀怨的少女便在山路上邊走邊唱。

    公孫姬子都在哪？正在加緊訓練軍士，準備攻打許國呢，哪還顧得上狩獵！到了快要出征的時候，鄭莊公率眾臣祭告祖先和神靈，然后聚集眾將，檢閱兵馬。鄭莊公命人制作了一面蝥弧大旗，這蝥弧大旗為自己專用。按周禮，旗是有講究的，天子的旗上畫著太陽和月亮，諸侯的旗上畫著龍，將士的旗上畫著熊和虎。各種旗子不能亂用，蝥弧就是龍的一種。

    鄭莊公命人將蝥弧大旗立在一輛鑲銅兵車上，這大旗加上旗桿足有三人重。鄭莊公傳令：“誰能手持大旗像平時走路那樣，就任命誰當先鋒，并把這輛鑲銅兵車賜給

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    他！”話音未落，隊列中走出一員戰將，黑臉膛、蜷曲胡、濃眉大眼，眾人一看，乃是新任命的大夫瑕叔盈。瑕叔盈僅用一只手就拔起旗桿，向前三步，退后三步，然后放回車中，將士們齊聲喝彩。瑕叔盈大喊一聲：“馭手在哪里？把我的車驅走。”沒等瑕叔盈將車取走，大夫潁考叔走出隊列，大聲說道：“拿著旗子走步不威風，看我把旗子揮舞起來。”只見潁考叔手擘大旗，左旋右轉，呼呼直響，觀看的人都驚呆了。鄭莊公大喜說：“真是一位勇士！把車賜給他，讓他當先鋒。”話還沒說完，隊列中又走出一位青年，正是公孫姬子都，他指著潁考叔大喝一聲：“你能舞旗，難道我就不會舞？把兵車留下！”潁考叔見姬子都來勢洶洶，干脆一手把旗，一手挾車，飛也似地跑開了。姬子都有力無處使，心中氣憤，拿起戈就要追趕，被鄭莊公攔下。

    明戟易躲，暗箭難防

    這公孫姬子都藝高貌美，加之又是公族之人，平日里人們對他既尊敬又羨慕，眾多鄭國少女更是把姬子都當成夢中的情人和內心向往的約會對象。眾人的寵愛，使姬子都養成了驕橫習性，常與潁考叔等人爭功。這次爭奪兵車，姬子都對潁考叔的怨氣更重了。
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