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    吳楚聯軍勢大，但注定必敗，因為劉濞不用良言善計，吳軍內遍布妒賢嫉能之人。劉濞剛發兵，大將軍田祿伯請求領五萬人沿長江、淮河而上，攻取淮南、長沙，進入武關，為大軍開辟根據地。吳國世子卻阻礙，害怕田祿伯擁兵自重，不聽使喚。劉濞不懂形勢，竟然聽信兒子之言，錯失良機。

    桓將軍認為吳國步兵多，利于據守險要地勢；劉啟車騎多，利于平地作戰。他請求引領步軍直取洛陽，搶占敖倉，一得地理，二有軍糧，就算不能攻取關中，也有一半天下。諸老將竟然說桓將軍只會打前鋒，不懂兵法。千軍易得，一將難求，不能任用大將，這是劉濞是失敗的前奏。

    失去田祿伯提議的第一個機會，劉濞失去了自己的后方，一旦開戰，劉濞必然后院起火；失去桓將軍提議的第二個機會，劉濞就失去了一半天下。

    雖然叛軍勢力強大，但劉啟并未自亂陣腳，他兵分四路，先封周亞夫為太尉，率兵迎戰吳楚聯軍，再命酈寄攻取趙國，截殺吳楚聯軍后方，然后命欒布救齊國，最后派竇嬰鎮守滎陽，護衛長安。此番調令雖然心思周密，但要請竇嬰出戰有點難度。竇嬰本極力反對削藩，之前憤然離去，后又因劉武之事得罪太后，已被免官除籍。

    可大敵當前，不容退卻。于是劉啟立即召見竇嬰，意封為將軍。但竇嬰稱病推辭。劉啟說：“如今天下危急，作為皇室外戚，怎么能夠推讓呢？”于是封竇嬰為大將軍，賞賜黃金千斤。竇嬰舉薦酈寄和欒布。劉啟派兵四路，有三路將領因竇嬰而存在，可見竇嬰對平定七國之亂的功勞。

    眼看天下因削藩削得兵征將戰，烽火四起，晁錯的老父親由潁川跑來見晁錯問：“皇帝剛剛繼位，你當政用事，侵犯諸侯，離間骨肉之情，弄得怨言漫天，你究竟想干什么？”晁錯的老父親是明白人，他問晁錯“究竟想干什么”，意在告訴晁錯適可而止，因為只要活著，削藩就沒有盡頭。

    “你說的都是實情，然而，如果不這樣做，天子之位就會遭到威脅。”晁錯回答很簡單，只表達一句話：我愿為此舍身。

    “為了劉氏安穩，我們晁氏就有滅門之禍，我將離你而去。”不久，晁錯的父親喝藥而死，留下一句話：我不忍見禍害加身。一句“我不忍見禍害加身”，表達了對晁錯之愛和對叛亂局勢的無助、無奈之感。

    晁錯愿為國家而死，毅然決然；他父親愿為家庭而死，同樣毅然決然。同等剛烈之性，表達的又是不同的情感。

    吳楚聯軍勢如破竹，晁錯建議先割吳楚聯軍還沒攻陷的徐縣和僮縣給吳國；其次，劉啟御駕親征，晁錯守城。晁錯性格剛烈，絕不輕易退讓，他建議割地給吳國，可見吳楚聯軍聲勢之大，攻勢之強，威勢之猛。

    晁錯提出這兩條建議，都有可行性，但違情背理。首先，割地給吳國，這嚴重違反削藩的原則，承認削藩錯誤等于自己扇自己耳光，不明智；其次，讓皇帝出征，臣子留守，這是臣子不忠的表現。無論君主如何倚重臣子，臣子都不能讓君主懷疑他的忠心，否則大禍臨頭。吳楚聯軍猛攻，晁錯提出這樣的對策，大錯特錯。

    一天，劉啟正在和晁錯相商調度軍糧之事，竇嬰帶著袁盎求見。

    在同一房間，晁錯同時面對他的兩個仇人，實屬罕見。第一位仇人是竇嬰，竇嬰反對晁錯削藩，兩人結怨。第二位是袁盎，袁盎與晁錯的仇類似世仇，有晁錯的地方就不會有袁盎，有袁盎的地方絕不可能有晁錯，他倆互不相容。這次在同一屋子相見，已經違反了他們的習性，事后必有一人死。

    仇人見面，分外眼紅。既然晁錯與袁盎水火不容，晁錯又是皇帝的紅人，袁盎為什么要來見劉啟？從本質上說，袁盎不是來見劉啟，而是來殺晁錯。袁盎求見劉啟，只是想借劉啟的君王之刀，斬殺晁錯，棄尸街頭。晁錯想殺袁盎，袁盎也想殺晁錯。袁盎十分聰明，見七國以誅殺晁錯為名，立即求見劉啟，請求斬晁錯以平息叛亂。吳楚聯軍勢大，劉啟不是秦王嬴政，不會為了一個晁錯而得罪天下人。只要劉啟斬晁錯，無論吳楚聯軍是否退去，袁盎都是劉啟身邊的紅人。
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