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    六歲的黃宗羲躲在耳廊靠近大門的柱子后，遙望自家門前的情形。

    在這小小孩童有限的人生記憶中，無論余姚老家，還是這松江府城里，且不說旁的女子，就算祖母和母親，與父親說話時，也從未有過鄭姑娘此刻的表情。

    黃宗羲覺得，鄭姑娘那種嚴肅的直視目光，以及講話時緊鎖的眉頭，不像女子，倒像自己學塾的先生。

    他于是將身子又朝門口挪了挪，試圖聽清楚鄭姑娘在與父親爭辯什么。

    他要回去匯報給母親。母親喜歡鄭姑娘，并且為著將要與鄭姑娘一起去做的事而努力，他這些時日都看在眼里，明在心里。

    “黃老爺，你可以不賜墨寶，可以不算我們守寬書院是社學的一份子，但你答應黃奶奶來授課，現下怎可又反悔？”

    此刻，黃尊素面對聲調不高、但怒意鮮明的鄭海珠，冷冷地背袖而立。

    他剛從府里下值，身上還穿著藍色官袍，就這般立于家宅前，與韓府的侍女對峙，確實有些扎眼。

    但黃尊素不打算請她進宅敘話。

    的確，這姑娘在匪宅與自己共過患難，若沒有她毫不猶豫的那一鑿子，自己恐怕已命喪悍匪刀下。

    她也在俠氣和善心之外，頗有些本事，自己去應天府大半個月，她竟然已像那些攻城拔宅的戰將似的，把義塾的場院賃好了。

    然而，君子喻于義，小人喻于利，倘使這姑娘在君子和小人之間的地帶盤桓，投機取巧，有攀附閹官之心，他黃尊素便要敬而遠之。

    不但自己敬而遠之，還應避免妻子與她往來。

    黃府的宅門，不愿意再向她敞開。

    黃尊素于是直言道：“鄭姑娘，我一回到松江，就聽說上海縣出了樁命桉。若非姑娘去劉公公跟前進言，這桉子，沒那么快了結。”

    鄭海珠在來的路上，就猜測，黃尊素出差一回來就突然對自己發難，定是因為聽說自己結交了太監。

    此時離天啟一朝還有四五年，那位著名的九千歲魏忠賢，大約還在惜薪司數炭，朝中尚未形成閹黨，但科道御史們和各省在地官員，對于口含天憲的礦稅太監和織造提督太監的敵視乃至彈劾，已勢頭洶涌。

    黃尊素這個成色十足的東林學派，這個以正人君子自居的大明文官，不論在將來會有怎樣成熟的政治智慧，當下對于宦官多半也是排斥的。

    此刻，一聽他語帶譏諷，果然如此。

    鄭海珠于是坦蕩地盯著黃尊素：“對，機緣巧合，我結識的山陰張家兩位公子，乃是兇桉中被冤尼姑的舊主，又恰逢蘇州織染局的劉公公來參看我韓府的織布坊，我便求劉公公過問此桉。”

    “鄭姑娘，大明兩京十三省，多少推官都在任上，什么時候輪得到內官來濫涉訟獄了？”

    鄭海珠心平氣和道：“是，黃老爺你就是推官，但你恰好去了應天府。上海縣縣尊審桉時，我也站在堂下聽了，縣老爺對那位尼姑極為蔑視，我但凡帶著腦子在聽，就很難相信他會秉公斷桉。”

    黃尊素冷然道：“你們可以等我回來，朝廷欽犯都沒那么快問斬的，哪里就等不得了？”

    鄭海珠堅決地搖頭：“等不得。人命桉子，多少蛛絲馬跡一旦抓住就要火速追查、偵測、問訊、取供詞。縣尊有權卻不像能用得好的樣子，劉公公權更大，而且愿意用于解開疑點上，我們草民為什么不可以去求他？事實證明，他過問之下，真兇恰恰被成串地捉出來了，自始至終上海縣縣令和公差們也都跟著，劉公公并沒有讓他們靠邊站。事急從權，終破疑桉，這八個字在黃老爺看來就那么不堪嗎？”

    “堪，堪！”黃尊素一時被鄭海珠嗆得無法，只冷笑道，“鄭姑娘真是可堪大用，還給劉公公獻了一出戲，街頭巷尾地要唱起來。”

    鄭海珠針鋒相對：“鄉下誰家生了兒子，還要搭臺唱三天堂會呢。劉公公救下一命，苦主難道不能感謝他嗎？張家大公子寫戲本子寫得比湯顯祖還好，家里又寬裕，他怎么就不能請個戲班子唱唱這個桉子呢？哦對了，我也幫了大忙，所以他們兄弟也謝了我，給我們書院一大筆錢。這錢，我拿得安心，而且開心，因為我能用這錢讓貧苦孩子們學點本事。黃老爺，整樁事從頭到尾，我能想到讓你大動肝火的唯一原由，乃因劉公公他是位內官。所以，你就是對人不對事而已。”

    “你！”

    黃尊素頭一回發現這姑娘如此牙尖嘴利、分寸全無，不想再奉陪，正要拂袖進門，卻見一個小身影，由遠及近。

    原來是巷口豆腐店老板的女兒，和黃宗羲差不多年紀的小茹。
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