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    鄭海珠竟會與煙花柳巷的姑娘認識，說來還是因為她那想在刺繡題材上有所突破的女主人。

    韓希孟自看過日本浮世繪的圖后，便發了念頭，要學唐寅畫蜀伎那般，繡出江南的風月麗人。

    但韓希孟在繡樣花本上試畫了十余幅線稿，總是不滿意，于是打發鄭海珠以采買的由頭多出門，去觀察真實的人物。

    松江府的月河附近，勾欄茶寮、妓館酒肆林立，有小秦淮之稱。

    縱是白日里，站在醬菜作坊、針線鋪子里挑揀片刻，鄭海珠也能看到不少從水畔橋上行過的鶯鶯燕燕。

    有一回，鄭海珠從賣黃泥螺的香糟坊里鉆出來，便見到一位穿曙紅色襖裙的嬌小姑娘，并隨侍的一個婆子，正立在代寫家書的攤頭前，揪著個青皮小子不放。

    鄭海珠上前一聽，原來是青皮要賴掉五分銀子的書資。

    攤主是個瘦弱潦倒的中年人，面有赧色，息事寧人地說著算了。

    但姑娘和婆子不依不饒，姑娘更是潑辣，直接就要將手伸到小子衣襟里去掏褡褳，引得圍觀的人笑著起哄。

    恰此時，那青皮小子的同伴趕過來，將仗義出頭的兩個女子圍住。

    眼見著紅衣姑娘和婆子要挨打，周遭的士庶卻只看好戲似地等著。

    這些男人都是死的嗎？鄭海珠的怒火，噌地就竄上來。

    她鉆出人群，厲聲喝罵：“我是韓府的鄭氏，才因襄助朝廷剿匪，從府衙領了嘉賞的。你們今日若造次，我定去府衙推官黃大人那里舉告你們！”

    圍觀的閑雜里，有熟悉城中熱事時訊的，認出鄭海珠來，呱啦爽脆地助了幾句聲勢，惡人們相信鄭海珠確實和官府大員有幾分交情后，氣焰果然矮了幾分，領頭的那個粗哼一聲，扔下幾個金背銅錢，招呼著左右，罵罵咧咧走了。

    紅衣姑娘等人，殷殷地向鄭海珠道謝。

    一番交談后，鄭海珠才曉得，紅衣女子叫茹韭兒，是附近青楓樓的清倌人，隨侍的婆子姓范，而那支出攤頭的潦倒中年人，則是范婆婆從前侍奉的紅倌人的恩客。恩客原本是個八品小官，因失職而被黜回布衣，田產也遭籍沒，窮困落魄，只得靠給人代書糊口。
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