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    春分前后的江南，桃李吐芯，韶光明媚。

    顧府老太太繆氏，在大丫鬟竹香的陪伴下，來到守寬學(xué)校，給先生和孩子們送糕點(diǎn)。

    學(xué)校的實(shí)際負(fù)責(zé)人，推官黃老爺?shù)姆蛉艘κ希癫娠w揚(yáng)地告知繆氏，今春又收了二十幾個貧家男女孩童入學(xué)。

    繆氏點(diǎn)頭道：“阿珠丫頭當(dāng)初央告了黃老爺，請動姚奶奶出府來給這間學(xué)堂作主，真是她的大造化。姚奶奶果然將這學(xué)校辦得風(fēng)生水起。行啦，你去書院忙你的，有月生陪著我就成。我老婆子曬曬太陽，聽聽娃娃們的嘰喳聲，最是舒坦。”

    姚氏便笑著福禮告辭。

    她曉得顧家這位老太太，是個頂風(fēng)雅的人，去歲由鄭海珠引薦了王月生后，來聽過幾次王月生撫琴，有一回起了興致，還跟著去火器坊看了會熱鬧，瞧著和王月生倒蠻投緣。

    融融暖陽里，王月生扶著繆氏，緩步穿過校園的花徑。

    登上清園的小亭子后，繆氏示意丫鬟竹香四面望著些，然后向王月生道：“說吧。”

    王月生道：“阿太，昨日，李老爺送鄭姑娘和孫老爺啟程時，他們帶了四門廣東炮，六個炮手，其中兩個是弗朗基人。廣東炮說是叫什么鷹隼銃，沒有大蛇銃沉，一門不到千斤，用牛車?yán)ゴa頭，再推上船的。還有一些百來斤小火銃?！?

    王月生說的李老爺和孫老爺，就是徐光啟的門人、主張西學(xué)火炮技術(shù)的李之藻和孫元化，被鄭海珠請到松江主管火器坊。

    繆瑞云眸光一閃：“你們的火器坊還造不出炮，這么快就從南邊弄到了人和炮？”

    王月生垂著眼簾稟道：“正月底，黃老爺來與孫、李兩位老爺說了些事，孫老爺馬上找我支了三千兩銀子，和鄭芝龍一同去了廣東。孫老爺和徐翰林一樣，都是耶穌會的，據(jù)說直接在濠境就買到了炮，雇到了人?！?

    繆瑞云想了想：“唔，一個月打個來回，恰好與鄭丫頭會合。正月底那次，黃尊素應(yīng)是收到了鄭丫頭的信。這丫頭沒告訴你他們后頭的行蹤吧？”

    王月生搖頭道：“沒有，她回來的三天，頭一天在府衙，第二天與孫老爺、鄭芝龍盤點(diǎn)火器，傍晚去看了韓小姐和小少爺，第三天就走了，走之前只是叮囑我管好工匠、快點(diǎn)起高爐?！?

    繆瑞云道：“那你覺得，她是去干什么？”

    “回阿太，鄭姑娘連小少爺?shù)臐M月酒的來不及喝，便匆匆啟程，定是因?yàn)檐娗椤Ｋ龤q末運(yùn)貨去遼東，想來這一回，是幫朝廷打韃子吧？”

    繆瑞云笑笑：“她是真能折騰。對了，月生，你與孫、李兩位老爺打了小半年的交道，他們沒有逾矩之舉吧？”

    王月生知道老太太意指何事，連連搖頭：“沒有沒有，兩位老爺都是君子，他們把我當(dāng)鄭姑娘的賬房而已，每回找我，就是要錢買銅鐵料和火藥。平日里在火器坊，也是和盧公子，還有工匠們湊在一處，商討火器?！?

    繆瑞云喟嘆：“這些才是我大明的良臣，可是你看看，朝中把持錢權(quán)的，有幾個是這樣的？不說啦，你好好幫鄭丫頭看著火器坊。我和劉將軍，回頭是要想把她弄進(jìn)宮里頭用一陣的，屆時松江這一攤，她還是得靠你。”

    王月生恭敬地道聲“是”。
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