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    “夸你？”

    蒯越臉色一怔，“為何而夸贊，雖是舊識，可多年未見，無非是恭維罷了，何須如此特意而言？”

    “將軍可切莫因為幾句夸贊之語，便這般暗自欣喜，或許之是曹丞相刻意拉攏，想讓我荊州內亂呢？”

    “日后投誠，也許會食言也不一定。”

    蒯越還是頗為冷靜，他雖然親曹，但是卻也擔心這封書信，來往之人并非是曹操，而是有心之人故意為之。

    或者，這只是曹丞相為了荊州，故意而言，也許到了那個時候，反而不會再如此和善的說話。

    “不會的，丞相和我本身就是舊識，而且信中所言都是當年往事，我已確信，此書信定然是來自于他。”

    蔡瑁篤定，深信不疑，不過對曹操心中所言，的確也得蒯越提醒，不敢輕信。

    “丞相若要欺騙于我，毫無意義，取荊州之后，本身就需要舊將來為他帶兵，同樣也需要當地名流之士，為其理政治民。”

    “咱們自然可高枕無憂，只要不居功自傲，等待多年之后，一樣可功成名就。”

    “再者說了，歸降丞相，等同于歸降天子，有何不可？”

    蒯越、蔡中等人對視一眼，并沒有說什么，主要這話卻也沒錯。

    明面上還是歸降許都天子，實際上是歸附于曹氏，于外不算太過折損了望族的臉面，況且荊州歸附，自然也是好事。

    “那，該當如何？”

    蒯越雙手攏袖，面色為難，“當下荊州，軍士兵馬依舊還在主公之手，即便是我等有意歸降，要以何物為功績？”

    “只身跑去恐怕不可，而主公雖臥病在床，卻也日漸得治，這病痛恐怕要不了多久依然便可治愈。”

    “將軍可否有計量？”

    蔡氏兄弟面泛難色，都苦笑了起來，說道：“主公在這些年早已有排布，有意將兵馬交給公子劉琦，而劉琦是親和劉備，排斥曹操之人，若是他為荊州之主，恐怕我等就要派去血戰。”

    “是以，要從劉琦下手，先將他支出去，到邊境去帶兵。”

    “讓他到邊境去帶兵，遠離襄陽，日后再想辦法召回卸權就好，只要劉琦離開襄陽，那么主公的遺命上，你我便可安然寫下劉琮的名字，如此蔡氏便可暗中掌控。”

    “難處就在于，劉琦不傻，若是下了調令，他很可能很快就能明白發生了什么。”

    “若是抗拒不從，荊州內亂將起，而劉備不也在蠢蠢欲動？”

    蔡瑁眼神頓時微虛，“哼，這個劉備，輾轉多處，妨人害命，現在又到荊州來，無非是想把我等全都拖下水。”

    “這種人，自當該除去。”

    此時，堂上稍微寂靜了片刻，在荊州之地沒有校事府，所以在私院之中商談，小聲些也并不怕別人偷聽泄露。

    蒯越當即不做聲，但臉上神色變化不斷，同樣也是在沉思。

    現在主公很明顯不愿殺這名來投的同姓宗親，劉備和他同出一宗，雖然早年未曾見過面，但是后來相談甚歡，相見恨晚。

    再加上劉備一直是以賢德之名存于世，令人敬佩，其人身上自有氣度，容易吸引人心相隨。

    這一點，這些荊州的士人名族都感覺十分可怕，特別是親曹派的人，根本不愿和曹操交戰，在他們心中，北方曹氏多年征戰，積攢下來的戰績足以震懾天下。

    荊州兵馬雖雄壯，但是真要是打起來，曹操可以源源不斷出兵南下，消耗荊州兵力。

    唯一能固守的，便是民心在荊州劉氏，而并沒有向曹偏移，這是十年來苦心經營之結果。

    還有近幾年對徐臻、曹操的名聲不斷敗壞，同時荊州境內士人又有閑情雅致，美名所傳，相比之下當然更加青睞這些荊州之人。

    “劉備，有些難。”

    蒯越沉重點頭，面色不太好看，想要殺掉劉備談何容易。

    首先要將他身邊那兩個兄弟支開，關羽和張飛也都不是普通人，兩人之勇猛，荊州將士早有所聞。

    蔡瑁深思許久，忽然露出陰險笑意，道：“我們可以說動請劉備到襄陽來，以探望主公之名義，或者，直接讓主公去請。”

    “我在信中曾經聽丞相說過，劉備和他可是有不少仇怨，這劉玄德辜負了丞相數次，欲殺之。”

    “若是得其首級送往許都，或許便是一份功績，在襄陽左右，我可掌控兵力，追殺劉備，諸位以為如何？”

    “不錯，”蔡和連忙點頭。

    蒯越則也是點頭笑道：“甚好，劉備寄人籬下，在荊州受主公恩情，不敢不來，特別是知道主公身體抱恙，不來則會為人詬病。”

    “他若是來，請將軍動兵斬殺于野外。”
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