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    “是嗎，既然如此，我倒是有個應對之法。”阮元聽著李明徹之言，想著關鍵便在于讓洋船裝載貨物一事，遂對李明徹道：“米糧是國家百姓根本，如今國內人口繁多，米糧漸漸供不應求，這是國家社稷命脈之事，如何可以與尋常商貨一概而論呢？依我的意見，就算糧米貿易，咱們少收些稅，也要保證國內糧食充足才是。這米船免于船鈔之制，我認為可以沿襲，若是一艘洋船除了米糧，并無他物，就不用再征船鈔，同時，我們也準許洋船購入商貨，購貨之際，依尋常商船之制征稅，至于糧米，就由十三行拿來發賣，依廣東市價即可，這樣廣東米價，自然會因為糧米充溢而降下來，洋人商船也能夠平安歸國，至于商貨之稅……洋米進口價僅為內地一半，他們還是能夠賺錢的嘛？”

    “總制，您若是真有此意，則兩廣百姓幸甚！若總制愿意促成洋米易貨之事，在下在這里，先替兩廣上千萬百姓謝過總制了！”李明徹眼看阮元愿意上疏建言洋米易貨，解兩廣百姓糧食不足之困，也當即向阮元鄭重拜謝道。

    此后，阮元便即再次詳詢洋商，確認了李明徹所言不虛。眼看此事并無疑問，阮元便即上疏道光，請求開放西洋糧船易貨禁限：

    定例，夷船進口，應丈量船身大小，報征船鈔。粵海關向無米稅，從前洋米來粵，并免丈輸船鈔。近年以來，洋米罕到，徇之洋商，據稱，外夷地廣人稀，產米本多，第運米遠來，雖免完納船鈔，而空空回國，并無壓艙回貨抵御風浪。仰懇盛恩，準令各國夷船如有專運米石來粵，并無夾帶別項貨物者，進口時照舊免其丈輸船鈔，準其原船裝載貨物出口，與別項夷船一體照例征收貨稅，似于便民綏遠，均有裨益……

    道光四年之春，道光對于洋米易貨的上諭到達廣州，道光眼見引進海外米糧，亦可紓解民困，便即同意了阮元建議，準許阮元依其所奏，引入洋米。阮元便也將招徠西洋糧船之事告知十三行，不少英美商人得知販賣大米前往廣州，多有惠利，便即踴躍應募，主動前往南印度、暹羅、越南南部等處采購米糧去了。

    而阮元也在此時，將新學海堂的位置確定了下來。阮元認為，廣州城北的粵秀山本在廣州城內，交通便利，粵秀山下尚有空曠之地，可以作為興建學堂之用，而粵秀山一帶并無特別繁華的商業街區，也有利于學子潛心治學。既然地址已經定下，阮元便即組織南海、番禺兩縣正式開工，開始修建這處全新的廣州書院。

    這日阮元督院并無公務，便即帶了嚴杰，前往粵秀山觀看學海堂興建。眼看山上山下，俱有一定規模，嚴杰也不禁感慨道：“老師，當年學生在詁經精舍之時，便即親見老師興建學堂，不想今日，竟又能見到這一座學海堂，老師恩惠士林之功，當為后學所永遠崇敬啊。”

    “厚民啊，如今看來，我只嘆自己一人之力，終是有限，卻不能再建更多書院啊。”阮元卻也嘆道：“今日這學海堂算是有了規模，去年路過三水的時候，眼見行臺附近的書院已然凋敝，我也捐了些銀子，助他們重建三水行臺書院。但這些不夠啊，你想想，我出生那會兒，天下百姓才兩萬萬人，如今呢，哪一年不是三萬六七千萬啊？或許你我有生之年，都能看到四萬萬人呢。百姓多了，需要讀書的人也就多了，國朝雖然已經有了兩千所書院，可統算下來，能有幾十萬人進入書院讀書，也就很不錯了，相較而言，這些人不過是今日百姓中的滄海一粟罷了。”

    “還是老師思慮更為廣遠啊，但是如今各府縣經費均有不足，想要興辦書院，哪里是容易的事呢？”嚴杰也向阮元感慨道。

    “是啊，說道經費，我還需要認真商榷一番啊。”阮元說到這里，也想到了學海堂的未來之事，道：“當年詁經精舍本來已經有了規模，可是我一走，詁經精舍居然到了停辦的困境，這是為什么啊？我后來反復思忖，終于發現，我們當時很多經費，都是我，還有那些學生自己捐的，這捐錢之法，只能解一時之困，卻非萬世之法啊。想要把學海堂延續下去，我看最根本的辦法，就是讓學海堂自力更生，不僅要投入足夠的經費，而且需要找到生財之法，保證每年都能有一些收入，否則學生來這里讀書做什么？就僅僅憑著一腔熱血，給學海堂添磚加瓦嗎？咱們怎么好意思啊？這件事，今年咱們還要再商議一番才是。”

    “是啊，學生倒是想著，其他書院能夠長期自力更生的，大多都有官府分配的學田。可是學海堂乃是老師新建，學田之事，未免麻煩一些，咱們也最好再看一看，廣州是否還有足夠的田地，能夠撥給學海堂當做學田才是。”嚴杰倒是提出了一個建議。
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