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    “朝廷里有身份？是誰這樣肆無忌憚，一邊置地，一邊還說什么少交錢糧啊？容莊、伯申，他們的田地也在揚州附近嗎？看來明日還是得把云伯叫來，跟他說一聲，就算是容莊和伯申，也不能過分放縱他們啊？”阮元聽著兩個農夫之語，想著這家“官老爺”多半是史致儼，甚至可能是王引之，雖然購置土地，甚至有意少交錢糧之事，自己僅為師長，似乎不應該過分苛求，但這總是與民爭利之舉，是以自己也不愿二人果然欺上凌下。所幸這時的江都知縣，乃是自己在杭州時認下的學生陳文述，如果能夠讓他有個準備，或許事情也不至于變得更加糟糕。

    想到這里，阮元卻也意興闌珊，便即準備回到艙中就寢，兩個農戶之后的對話，自己便再沒有聽到了。

    “爹爹，你覺得那個人他真的可靠嗎？”

    “那當然，人家不都說了嗎，要是不信，就去揚州這地界打聽一下蔣二爺，誰不知道蔣二爺的名頭啊？爹爹這兩天也問過附近的佃戶了，都說蔣二爺的承諾決計不會作假，你還擔心什么啊？再換個人過來，說不定還不如這蔣二爺可靠呢。”

    ……

    次日阮元果然沒有立即啟程，而是暫時叫了陳文述到自己坐船之上，阮元自也清楚，如果史致儼和王引之的家人真的不愿全額交納錢糧，陳文述也很難與二人相抗，便只告知陳文述，向江都官員田地征收錢糧之時，即便礙于人情，不能全行征收，只要沒有水旱災禍之事，至少也要征收八成。如果拒絕交納錢糧的人是自己的學生，就給自己來信，由自己跟學生詳談。直與他交待了大半日，阮元才繼續啟程，南下長江。

    這一年的安徽江面也是風浪不定，盡管阮元換了自己所制“滄江紅”兼程南下，卻也直到七月之初，方才到達江西吉安，暫借了吉安城外的天后宮居住。吉安距離廣東已經不遠，時值七月，更是濕熱異常，阮元平日行步便即時常有滯澀之感，更有甚者，這時阮元的右腿，卻也開始隱隱作痛起來。

    “二公子，太好了，你們已經到這里了！”不想就在阮元入住天后宮這一日，竟有一名阮家侍仆也一路北上到了吉安，侍仆見了阮元安排在門前迎接的阮福，便即大喜，向阮福道：“二公子，小人是從廣州稍信過來的，廣州那邊，康中丞已經準備北上了，可是如今魏藩臺也……二公子，您快些給老爺看看這封信吧。”

    “福兒，只管把信拆了，先幫我看看是怎么回事。”阮元安頓已畢，只覺右腿疼痛一時竟不能紓緩，又聽聞外面聲音嘈雜，自是有些急躁，便即直接讓阮福拆了書信。

    “是，爹爹。”阮福一邊拆開書信閱讀，一邊走回阮元臥室，可是當阮福入內之時，阮元卻發覺兒子已是驚異不已。阮福也一邊將書信交給阮元，一邊說道：“爹爹，廣州那邊娘正催爹爹快些回去呢，說是魏藩臺改任了江蘇巡撫，就要去上任了。爹爹，皇上這是怎么了，為什么爹爹還沒回到廣州，這康中丞和魏藩臺，竟然短短兩個月內，就都被調走了呢？”

    “什么，魏藩臺……”阮元聽聞魏元煜也要離開廣州，一時疑惑，忙取過書信看了兩遍，不知不覺間，自己的右腿疼痛，竟是漸漸劇烈起來，劇痛之下，就連阮元讀信的雙手，也開始不住顫抖起來。
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