“即便如此，我也認(rèn)為這女人所言不實(shí)。”不想考普倫德又繼續(xù)辯道：“那個(gè)死去的女人是從海里面撈上來的，從她落水到被拉上船那么長的時(shí)間，不論是誰，都已經(jīng)淹死了，這不能證明我的水手殺人。您應(yīng)該知道，即便一個(gè)人死后被人打中，只要血液沒有凝固，也是可以流血的，特蘭諾瓦沒有實(shí)行毆打那個(gè)女人的行為。”

    “嗯，那么本案在本部堂看來，關(guān)要之處便即在于，這死者郭梁氏，究竟是生前被瓦罐擊中，落水而死，還是先行掉落水中，之后又不小心受了瓦罐擊打，竟而留下傷痕的了？”阮元聽了考普倫德之言的翻譯，便即總結(jié)道：“其實(shí)這驗(yàn)尸之事，就算你不提醒，今日本部堂來了，也自當(dāng)依大清國法詳加查驗(yàn)。我這里有‘洗檢’一法，如今可以試一試，若是死者生前受傷，傷口周圍必有血蔭，即便用水清洗，亦不會(huì)有所變化。但若是死后受傷，這血蔭只有薄薄一層浮在傷口之側(cè)，水洗后血蔭立時(shí)清除，若再擠捺而肉內(nèi)無清血出，則絕非生前受傷。這郭梁氏究竟是被擊中落水而死，還是僅僅因?yàn)槁渌ё悖粰z測一次就好，拿水來！”

    一旁吏員連忙應(yīng)過阮元，將郭梁氏尸體和用水?dāng)[在了船上，兩縣仵作也一并上前，用水將郭梁氏傷口擦過，果然，血蔭一時(shí)之間，怎么也落不下去，直到仵作用布巾擦拭，方才落下血蔭。情形如何，一見而明。

    “好了，這檢測結(jié)果，我看各位都可以看清楚了。”阮元見“洗檢”已經(jīng)有了成效，當(dāng)即向各人宣布道：“死者洗檢之后，血蔭難除，非用力擦拭不能干凈。如此情形，只能斷定郭梁氏是先被瓦罐擊傷，再落水以至溺斃！換言之，那個(gè)用瓦罐擊打郭梁氏之人，便是本案無可爭議的殺人兇手！這位船長，眼下所有證人均指證特蘭諾瓦為殺人真兇，若是你認(rèn)為特蘭諾瓦不是殺人兇手，那也請(qǐng)你另擇一人，說明他才是兇手，本官重新審問，如何？”

    考普倫德一時(shí)沉默不語，顯然他不可能再去找一個(gè)無辜之人為特蘭諾瓦頂罪。阮元便也遵從約定，帶領(lǐng)一眾官吏下船，在清方官船之上向“埃米莉號(hào)”眾人宣布道：“此特蘭諾瓦行兇擊殺郭梁氏一事，如今本官審理已定，西西里人，米利堅(jiān)商船水手特蘭諾瓦，與大清國民婦郭梁氏私行交易，因言語爭執(zhí)，用瓦罐將郭梁氏打中落水，致其溺斃，此案真兇已然在案，郭梁氏因受擊打而落水，同樣并無疑問，在場證人均指證特蘭諾瓦即為真兇，他人無行兇可能。故本部堂以為，特蘭諾瓦確為真兇無疑！依《大清律例》故殺之例，本部堂定特蘭諾瓦絞決，請(qǐng)貴船將犯人特蘭諾瓦過船，交由我南海縣衙役監(jiān)禁待決！”南海、番禺兩名知縣也一并同意，對(duì)特蘭諾瓦適用絞決之刑。

    “你們……你們這是濫用酷刑！”考普倫德聽說阮元真要逮捕特蘭諾瓦，當(dāng)即大怒答道。

    “若是你等不愿交人，那休怪我不客氣了，傳令下去，先將米利堅(jiān)商船上所有國中翻譯隨從盡數(shù)拘押，若是你等仍然不愿交人，便即斷絕進(jìn)口，再有不從，恕我們不能提供水糧了！”阮元對(duì)于此案也是毫不相讓。

    “這……”考普倫德早已收到伍秉鑒書信，知道一旦自己真的選擇拒不交人，阮元定會(huì)步步緊逼，一旦阮元要求清查船艙，自己更不可能討了好去。無奈之下，也只得搖了搖頭，兩名衙役便即重新登上“埃米莉號(hào)”，帶了特蘭諾瓦下船，將他押到另一艘早已預(yù)備好的押送船只之中。

    看來這一次，阮元終于可以將真兇繩之以法了。

    可是回到督院之后，孔璐華看著阮元回歸，卻始終猶豫，不知如何是好。這日入夜，孔璐華終于鼓起勇氣，向阮元道：“夫子，將軍府的孟夫人有一件事，托我來問過夫子，夫子前幾日查辦的那個(gè)洋人，他……他確實(shí)是兇手么？”

    “夫人，孟夫人想問的不只是這一件事吧？”阮元疑惑地反問孔璐華道。

    “嗯，確實(shí)是。其實(shí)，孟夫人還是想問問你，若是這洋人所犯國法不至于判到死罪，那么……”剩下的話，孔璐華自然也清楚，那根本不是自己應(yīng)該在阮元面前說出的事。

    “夫人，剩下的話，我清楚了，那本也不應(yīng)該由夫人說的。”阮元聽到這里，回想著孟夫人一家信佛的習(xí)慣，也大概清楚了二人之意，道：“依國朝律法，這洋人特蘭諾瓦在爭執(zhí)中用瓦罐打中郭梁氏，致使郭梁氏跌入水中溺斃，判處絞決，并無不當(dāng)。孟夫人托你告訴我這件事，應(yīng)該是她素來相信少殺生靈，便可行善積德，或許我不殺這特蘭諾瓦，上天就會(huì)垂憐于我，讓安兒活下來。可是夫人有沒有想過，就算這種想法合理，那已死的郭梁氏呢？特蘭諾瓦打死了郭梁氏，我身為兩省疆臣，卻不能為郭梁氏伸張正義，那折中而言，這和我殺了郭梁氏有何區(qū)別？所以我真的那樣做了，上天就會(huì)以為我行善積德了嗎？更何況我平日斷獄決囚，從來據(jù)實(shí)因法，不當(dāng)死者，我絕不會(huì)斷其死罪，只決應(yīng)死之囚，我一生如此，難道還不算行善積德嗎？所以夫人也不必?zé)溃@種虛誕之言，夫人聽聽就好，卻不要溺于其中，竟然將助紂為虐，也一并看作行善積德啊？這件事還需要刑部再議一次，但我覺得變化也不會(huì)有多大了，現(xiàn)在刑部是東甫和韓司寇共掌決囚，韓崶韓司寇律令之學(xué)遠(yuǎn)在我之上，自然清楚此案絕不可能再從輕處斷，待刑部議覆結(jié)果回到廣州，便也要將那特蘭諾瓦處絞了。”

    “夫子，我……我清楚這個(gè)道理的。安兒那邊，我自和她說清楚就好，我……我不會(huì)責(zé)備夫子。”孔璐華聽著阮元之言，雖然看似無情，卻也在情理之中，便即不再多語。此后孔璐華也向阮安連番勸慰，勸她不要在意所謂行善因果之語，阮家行事無愧于心，自然不用為阮元處決一個(gè)死囚而擔(dān)憂。

    阮安從來清楚阮元為人辦事之風(fēng)，更何況自己對(duì)因果報(bào)應(yīng)一說也從來不以為意，是以對(duì)于特蘭諾瓦一事，只聽得孔璐華講上幾句，也便過去了。只是時(shí)光流轉(zhuǎn)，不覺已是七月，阮安產(chǎn)期也如期而至，不日便要臨盆，孔璐華清楚這個(gè)時(shí)候?qū)θ畎灿葹橹匾阋惨贿B數(shù)日守在阮安身旁，幫她放松下來。

    “安兒，昨日朝廷來了快報(bào)，孔厚授了一品蔭生，常生也進(jìn)實(shí)錄館辦事去了，都是咱們家的好事。其實(shí)娘這些日子問起你爹爹，他也尋了些前例，熙兒雖然沒有做官，但你爹爹是總督，他畢竟還有生員功名，加上你如今情況，也是可以給熙兒補(bǔ)授一個(gè)頂戴，給你一個(gè)敕命的。你就好好把孩子生下來，后面的事，會(huì)好起來的。”孔璐華眼看阮安臨產(chǎn)在即，更是放心不下，便將阮家種種喜報(bào)說了給阮安聽，希望阮安能夠堅(jiān)持下去。

    “是嗎……對(duì)咱們家而言，可都是好事啊……”阮安也對(duì)孔璐華溫柔地笑道：“只是所謂敕命頂戴，孩兒其實(shí)也沒那么在乎，夫子是個(gè)有志于成學(xué)的善良人，若是能補(bǔ)授頂戴，孩兒也為他高興，孩兒如今，只求把孩子生下來就好了。可是……娘，你說這個(gè)孩子，他會(huì)是男孩還是女孩啊？”

    “這……以前家里人也討論過這些，其實(shí)男女之事，孩子出生之前是沒辦法預(yù)料的，所以我們也就想著，無論男女都一樣嘛。可是……安兒是怎么想的呢？”孔璐華不覺向阮安問道。

    “娘，如今孩兒……孩兒只想要男孩。”不想阮安對(duì)于這個(gè)問題，態(tài)度卻異常堅(jiān)定：“如今夫子已經(jīng)不在了，若是這個(gè)孩子能夠平安降生，那他也是夫子唯一的血脈，公公也沒有別的孩子了，張家香火也等著他去承繼，所以孩兒想著，只有給夫子生個(gè)男孩下來，才對(duì)得起夫子對(duì)我這一番恩愛啊？”

    “安兒，你……你為什么要這樣想啊……”孔璐華眼見阮安言辭堅(jiān)定，卻也多了一絲憂慮，忙向阮安勸道：“若是別的人家，有些是重男輕女的，可能難為你了，但無論咱們家還是張家，都沒有這般作想之人啊？所以你這般執(zhí)著，又何必呢？更何況……其實(shí)你也該清楚，咱們家人總是頭胎生女孩的多些，你外婆生了我之后十年，才生下你二舅，我也是先有了你，才有了孔厚，所以……安兒，你千萬別太在意這些，生產(chǎn)之后，你身體一定會(huì)比現(xiàn)在還要虛弱，若是還念著這些，你要到何時(shí)才能康復(fù)呢？”

    “娘，若是夫子如今還健在，我……我不會(huì)有這番心思的，孩兒心中，男孩女孩，不也都是孩兒的骨肉嗎？”阮安說著說著，言語卻也漸有凄苦之狀：“但是二舅也好，弟弟也好，總是因?yàn)橥馄藕湍镞€有機(jī)會(huì)，可現(xiàn)在……現(xiàn)在這個(gè)孩子，是孩兒最后的機(jī)會(huì)了，夫子對(duì)我這樣好，我以后也不會(huì)離開張家的。所以……若這個(gè)孩子不是男孩，那孩兒……孩兒就再也沒有機(jī)會(huì)了啊……”

    “安兒，如今最重要的，還是要把身子養(yǎng)好啊？”孔璐華見她神色不樂，只好對(duì)她繼續(xù)勸道：“如今天下士人這么多，家中只有女孩，沒有男孩的人家，娘也聽說過一些，想來這承繼一事沒有你想的那么難啊？娘……娘會(huì)幫你想辦法的，你一定不要想不開啊？答應(yīng)娘，即便這孩子是女孩，咱們也好好把她養(yǎng)大，好嗎？”

    “嗯，娘，孩兒自己的骨肉，孩兒自然會(huì)盡心撫養(yǎng)的。”阮安也對(duì)孔璐華點(diǎn)頭道。看著一旁還在綻放的茉莉，阮安的眼中似乎也漸漸出現(xiàn)了一絲光明。