第(2/3)頁

    “綿寧……綿寧……”

    “皇阿瑪，孩兒在這里呢，孩兒在這里呢！”綿寧看著嘉慶指向自己，當即匍匐上前，在嘉慶面前哭道：“皇阿瑪，您振作一點，您振作一點啊！”

    “好……好……”嘉慶手指又點了兩點，這一次，他再也支持不住，手指漸漸滑了下去，軟癱在龍床之上。

    漸漸地，嘉慶的喉頭也已經發不出聲音了。

    “唉……”嘉慶最后還是閉上了雙眼。

    “皇阿瑪，您現在怎么樣？皇阿瑪？！”綿寧還想著做最后的努力。

    “……”

    “王爺、各位大人，皇上……皇上駕崩了！”

    “皇阿瑪！”

    “皇上！”

    原本早已沉寂的夏夜之間，避暑山莊之內，號哭之聲漸漸連成一片，再不能止。很快，整個避暑山莊便也陷入了悲痛之中。

    嘉慶二十五年七月二十五日戌時，清王朝第七任皇帝，清仁宗愛新覺羅颙琰因突然發病，醫治無效之故，在承德避暑山莊的煙波致爽殿內去世，終年六十一歲。

    就在嘉慶去世的同時，揚州雕菰樓中病臥不起的焦循，也終于走到了人生的終點。

    七月二十六日，焦循便似早有準備一般，告知阮氏和焦廷琥，無需再為自己準備湯藥，阮氏與焦廷琥起初不依，無奈焦循面色凝重，無論如何也不愿再行服藥，二人也只得聽從了焦循之言，只是靜靜地看著時光流逝，焦循的氣息也逐漸微弱。二十七日清晨，焦循最后一次睜開了雙眼，看著日夜陪伴自己，面色已然憔悴的阮氏與焦廷琥，不覺對二人笑道：“夫人、廷琥，你們做得一切，我都知道了，你們……不用再等了，我的身體我自己清楚，今日，便是我別去之日了。”

    “爹爹，您可千萬不要這樣說，或許……或許您再服些湯藥，身體就能好過來呢？”焦廷琥聽著焦循之語，心中更是難過，不覺伏在焦循身上哭道。

    “孩子，我大限已至，區區幾副湯藥，濟得甚事啊？”焦循看著妻兒，雖是不舍，卻也從容，便對二人說道：“你們……你們只聽我最后幾句話便好，我死以后，你們把我書稿全部交給廣州的伯元，他會……會幫我刊刻的，到時候，我焦循雖死，可我一生書作，皆當永存于世。哈哈，多少讀書人一輩子做不到的事，我焦循卻能做到，你們說，我這一生又有何遺憾呢？”

    “夫子，我們……我們會跟伯元說的……”阮氏自然清楚焦循說出如此言語，已是再無生機，只得一邊哭著，一邊應下了焦循最后的心愿。

    “唉，其實話說回來，若說這一生有什么遺憾，或許……也不是沒有啊？”焦循眼看自己遺作皆可流傳，心中也再無牽掛，不覺嘆道：“伯元，你總是對我說，你羨慕我專心治學，羨慕我講易治孟，終成一家之言，可是我……我也羨慕你啊？三十五年之前，我……我因家中之故，不能去江寧應考，不想就是那一年，你我已成殊途之人。你能得高宗皇帝賞識，步步升遷，我……我卻只能給你做幕僚啊。可是我……我又何嘗不想……不想成進士、入翰林，如你一般有所作為于人世呢？所以二十年前，我離你而去，也是真的……真的想去做官，可是我啊……我還是心性剛直太過，官場應酬，我不愿做，也做不來，或許，我真的不是那塊材料吧……哈哈，話說回來，既然我本來就不是那種人，我……我為何要難為自己啊？潛心治學，成一家之言，這才是我真心所向，我……我又有什么可遺憾的呢？”

    “只是，我也清楚，論心性，伯元啊，你本就與我相似，我如此急于求退，可你卻知難而進，每次遇到難處，你都能化險為夷，我選了自己所好，可你……你是真正的大智大勇之人啊。唉……人生一世，本就賢愚有別，我也……也盡了我一生之力啊？”

    想著自己雖有不能如愿之事，卻也窮盡一生心血，治學論道，終有所成，天賦之外，雖有不及，才學之內，卻已無愧，焦循也滿意地點了點頭，又向阮氏和焦廷琥道：“夫人，廷琥，我自忖為人一生，雖有遺憾，卻也是……如愿以償了。所以我死之后，你們無需過度悲傷，廷琥，你也不要忘了你娘，好好活下去，把爹爹治學的心愿發揚光大，才是要事。如此，爹爹九泉之下，才能瞑目啊？”
    第(2/3)頁