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    “若是這樣……學生清楚了。”嚴杰也對阮元答道。

    “厚民，之前我曾問過你精于制圖之人，這樣的士人，你在廣州可見到了？”阮元又向嚴杰問道。

    “這個……老師，這樣的士人學生倒是沒見過，可精于制圖之人，也未必是士人啊？”嚴杰思忖片刻，也對阮元說出了一個名字：“這里廣州純陽觀，有位道士，姓李，名喚李明徹，聽聞從來精通西洋天文算學之道，也曾在澳門游學，地理測繪一事亦皆精通，曾著得一書，曰《寰天圖說》，對天文地理之事多有詳述。若是老師不棄，他倒是個不錯的人選。只是……”

    “怎么？厚民，你隨我治學日久，卻以為我為學之道，專崇孔孟舊業，卻力絕釋老，是以僧道之眾，我不能用，是嗎？”阮元聽著嚴杰之語，卻對這李明徹漸漸產生了興趣，笑道：“我為學不喜佛老，是因為先圣自有本意，不可為釋老之語所亂。但釋老之學，我可從來沒有反對過啊？以前在京城、在杭州的時候，好幾座名寺和我都有往來呢，所以這修道之人，只要愿意出山相助我等，為《廣東通志》盡一份心力，咱們以后修志得成，也自然要把他的名字一并列入其間嘛？當然了，咱們這是請人家出山相助，該盡的禮數是不能不盡的，若是只有你前去，未免有些看不起這位道長了。這樣，我有了閑暇，便親自備禮過去一趟。厚民，你可別忘了，這西洋天文數算之道，我可也已經研習幾十年了啊？”

    “既然如此，那學生也先謝過老師了。”嚴杰聽著阮元對李明徹并無排斥之意，也漸漸放下了心，看來《廣東通志》的修訂，是又要更進一步了。

    “哈哈，安兒的婚事，純陽觀拜訪之事，看來這兩廣總督，還真就是個難辦的差事啊。”阮元心中也不覺自嘲道。

    然而數日之后，嘉慶的上諭也到了兩廣部堂之中，言及廣西多有吏治廢弛之事，讓阮元前往桂林調查廣西道府官員。阮元也只得匆匆備了行裝，啟程西進。

    深秋之際，阮元抵達桂林，開始對廣西官員進行查訪，經過一月調查，阮元認定柳州知府楊兆璜，荔浦、桂平兩縣知縣確有辦事昏庸，刑案多有冤情之弊，一府二縣府庫亦有虧缺之處，便將此三人之事上報嘉慶。但除此之外，各處府縣尚屬安靜，并無明顯的貪賄之跡，廣西虧空本就不多，是故各地府庫大抵充實，幾件府縣呈控的疑案經過阮元復審，也以為原審并無大錯。看來富綸之語雖不至空穴來風，卻也是危言聳聽，連帶著許多無過府縣一并受過，阮元也將其中詳情向嘉慶一一奏明，為求穩妥，阮元也請求文孚和趙慎畛對廣西之事再次核查，務求公正。

    可讓阮元沒有想到的是，到來桂林接任廣西巡撫不過半年的熙昌，這時竟因勞瘁過度，更兼水土不服，在桂林撫院一病不起。阮元素來與松筠有舊，知道松筠被貶出京一事，嘉慶亦有過當之處，也擔心熙昌病情，便親自到了撫院，想著勸熙昌安心調養。

    誰知熙昌見了阮元，卻只是嘆了嘆氣，對阮元苦笑道：“阮總制，我從來聽阿瑪提及總制之事，清楚總制乃是明察之人，這次我與富綸不和，相互參奏，多勞總制前來主持大局了。總制能夠前來探望于我，我自是感激，只是我也清楚，我……我素來身體便弱，這次遠赴廣西做官，又遇上這樣的事，已是……阮總制若是還能見到我阿瑪，便跟他說一聲，熙昌……熙昌對不起他老人家……”

    “中丞說哪里話呢？中丞如今還年輕，之前也是皇上最為信用之人。想來如今只是皇上一時嚴苛了些，以中丞的才干，日后自然還會得到皇上重用的啊？中丞就安心修養，廣西撫院的事，我替中丞署理幾日，也不成問題的。”阮元見熙昌憔悴之狀，亦是難過，只得向他再三勸勉道。

    “阮總制，我的身體我自己清楚，只是有些事，今日我也是不吐不快。總制長年不在京中，或許京城的事，總制尚不能盡數了解。我也算是為總制提個醒，有備無患啊。”熙昌又是一陣嘆息，對阮元道：“總制之前數次上言海防之事，我也有所耳聞。朝中有些大臣，其實是不愿總制這樣在廣州辦事的。如今風氣亦是如此，皇上雖然愿意對有實干之才的之人委以督撫重任，卻也經常發現各省多有不如人意之事，是以對督撫從來多有斥責，因循疲玩，諸事廢弛，皇上也不知罵了多少人。可正因如此，現在另有一種人，便刻意夸大地方情況，將所有督撫州縣之人一概斥為如此，借此在皇上面前博取聲名，我看這富綸便是其中之一了。確實，廣西也有一些府縣之人，為官不謹，可眼下多數廣西守令也是可用之人啊？還有便是總制這樣的人了，凡有要事需要朝廷批復，總是會有大臣以為督撫所言本非必要之事，頻繁上奏言事，亦不過是自壯聲勢罷了。唉，我之前在京中，有些事也多有不解，如今卻看得清楚了。阮總制，你在廣州，也自當嚴束守令，切不可授人以柄啊？”

    “中丞之言，我記住了。只是中丞，松大人年紀也大了，可還需要你回去呢，中丞切莫輕易言棄啊？”阮元聽著熙昌之語確實鄭重，便也聽從了他的建議。
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