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    “這個自然，日后若是總制有用得上小人的地方，小人一定盡力。”伍秉鑒也便向阮元道了別。

    只是經此一會，伍秉鑒卻也清楚，阮元才學固然精深，可他為政之才，應對之道，或許更是當世罕見，自己本以為在十三行經營多年，面對初來廣州的阮元，會有東道主之利，不想與阮元幾番言語下來，竟是絲毫沒能占到便宜。但反過來說，阮元卻也對自己禮遇備至，又絕無尋常官僚尖酸刻意之態。

    看來以后的日子，是要更加小心謹慎了……

    “哈哈，夫子，這位伍總商送禮倒是有趣呢。你說，咱們平日用硯，哪里需要這么大的啊？這份禮收也不是，不收也不是，還真是麻煩呢。”伍秉鑒自然不知，就在自己離開督院之時，孔璐華也聽聞了他對阮元送禮之事，便從后院特意前來，想著一觀究竟。

    “夫人說得沒錯啊。”阮元看著那尊硯臺，雖說有些無奈，卻也頗為不舍，笑道：“只是這般上乘的硯石，若是真錯過了，日后就算我親赴端州，也未必能再得一見了啊？”

    “嘻嘻，夫子要是這樣喜歡這硯臺，就自己留著用吧，夫人可拿不動呢。”孔璐華也不禁調侃起阮元，又向他問道：“不過我聽你對他說的事，你還挺信任他的，是這樣嗎？你說，他這樣給咱們送禮，難道背后就一點心思都沒有嗎？”

    “我信不信任他，其中難處不在于他，而在于我。”阮元也對妻子點了點頭，似乎他也已經確認，伍秉鑒此舉絕非尋常送禮那么簡單，但即便如此，阮元卻也神色如常，道：“他雖說有三品的頂戴，可畢竟只是商人，無非是想著憑借地利之便，在他的事上多做些主罷了，但如果他看不到作主的可能，他也只得聽從于我，不會再有別的心思了啊？”

    “那……就先依你之言吧。”

    “不過夫人，眼下另有一件事，我卻是想著應該快些去做。”不想阮元對伍秉鑒之事計議已定，便又有了新的打算，道：“如今朝廷和英吉利之間，頗有爭執之事，總是要以防萬一，所以我也想著，再過些日子，便即南下巡海，將珠江直到虎門一帶炮臺盡數觀覽一遍，只有這樣，以后才能有備而無患啊。”

    “可是夫子，福兒和錦兒的婚事，咱們也定在了十二月啊？”

    “夫人說的也對，可是……我分身乏術啊，不然，福兒和錦兒的婚事，就……就麻煩夫人了。到時候，夫人若是想要什么禮物，只管跟我說，我一定為夫人備下。”阮元眼看公私不能兩全，也只好把阮福和許延錦的婚事都交托給了孔璐華準備。

    “你……那好，這可是你說的，若是你的禮物不和夫人心意，以后這樣的事，你就不許再推脫了！”

    “夫人，咱們都成婚二十多年了，這給夫人送禮的事，我還會虧待了夫人不成？”

    “夫子說得真好聽啊，那你給夫人送過什么稱心如意的禮物呢？是那個還需要夫人自己動手重做一遍的荷包嗎？”

    “……”
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