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    不過數(shù)日之后，“禮儀之爭”的矛盾，也終于在兩國使臣面前徹底爆發(fā)。

    “你說什么？這不可能，絕對不可能！”阿美士德時隔多日，終于聽聞乾隆時馬戛爾尼入覲之儀，在清朝官史便即記載為三跪九叩之后，當即大吃一驚，對蘇楞額與和世泰道：“我國當年凡是跟從馬戛爾尼伯爵出使之人，都知道當年伯爵他只是單膝跪地，絕無三跪九叩之事！你們想欺騙我們，讓我們在大清大皇帝面前如此謙卑，這我決不答應(yīng)！”

    “這位正使大人，您生氣做什么啊？”蘇楞額言語中也是毫不相讓，道：“我國家舊典盡數(shù)留存，怎么可能欺騙你們呢？再說了，你們這時隔幾十年才來朝貢一次，我們何必欺騙你們啊？您說當年前來之人，這位副使就是，那……要不由他來說明一下如何？”

    “我等不是來朝貢的！”阿美士德聽小斯當東轉(zhuǎn)譯過后，卻對自己的身份格外關(guān)注，道：“副使大人，當年馬戛爾尼伯爵到底行了什么樣的禮，你給他們講清楚！”

    “這……馬戛爾尼伯爵當日朝覲大皇帝時，是……單膝下跪，向大皇帝伸出右手，以求大皇帝賜福。”小斯當東所言確是大樹行幄朝覲之日，馬戛爾尼所行禮儀。面對強勢的阿美士德，他也只能說出這“半句真話”來。

    “那你們還有何話說，你們的記載錯了！”阿美士德當即對蘇和二人道。

    “你這……”蘇楞額待要爭辯時，忽覺臂上一緊，卻是和世泰拉住了自己，和世泰也湊上前來，小聲對蘇楞額道：“蘇大人，這外洋之人大多不懂禮義，您和他們爭辯做什么？照我看啊，這些英吉利人，二十年才來一次，那下次……就算有下次吧，估計咱們倆也都要致仕了，這種事又何必斤斤計較呢？我覺得啊，只要咱們讓他們在皇上面前行上三跪九叩，其他過程如何就不要在意了。咱們這一趟，不也就是臨時當差嘛？”

    “那……這結(jié)果也不是說來就來的啊？”蘇楞額聽著他話語，一事卻也不敢相信。

    “大人，我有一計，便即……”和世泰也壓低聲音，對著蘇楞額小聲說了幾句，蘇楞額當即神色大變，對阿美士德笑道：“這位英吉利使節(jié)，我知道你們遠道而來，可能對這行禮之事也不習慣，其實你們這樣的使臣很多的，皇上也不要求你們和咱們一樣規(guī)矩。要不……我再去請示一下皇上，或許有更好的辦法呢？”

    “那……我們就再等幾日吧。可是大人，七日之后我們就要覲見皇上了，您這有了什么消息，可要及時告訴我們啊。”阿美士德見蘇楞額說起另有變通之法，一時卻也信了，這日兩名清使卻也如常退去，再無其它爭執(zhí)。

    只是阿美士德也聽得清楚，蘇楞額與和世泰沒有說起一句“不行三跪九叩禮”這樣的話。
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