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    但阮元卻也清楚，漕務諸弊，絕非一時所能盡除，這日與焦循說起幫費一事，阮元卻也嘆道：“里堂，其實眼下幫費之弊，根本還是在于用度不足，吏員和盤糧廳缺錢，就會找漕幫索取幫費，漕幫多交了幫費，又只能克扣水手津貼，水手入不敷出，盜糧之舉便也多見，盜糧一多，自然又要多上許多加耗，這樣前后說來，卻也是苦了交糧百姓啊。可是沒有這筆幫費，盤糧廳那邊又果然官吏皆困，辦不成事，如此觀之，想要更革漕弊，便是我也沒有根治之法啊。”

    “伯元，你畢竟來漕運這里才兩個月，這漕務之事，少說已經有十幾年困頓不已了，又怎是你一下子就能解決的呢？照我說，倒不如先尋個治標之法，將漕務穩住，至少緩解一部分弊政，到了明年，再作長策也不遲啊。”焦循也勸慰阮元道。

    “如今我倒是想了個辦法。”阮元看著焦循，卻也自覺輕松了許多，便對他說道：“漕幫幫費，一時不能盡除，可若是任由下吏規索幫費，那他們所收要超出常度數倍，卻也不能容他們這般放肆。依我之見，這一個月，咱們先把盤糧廳、水關那邊常度開支，吏員每年用度都算出來，以其需求為準，明年一并收取幫費。這樣確實無法根治漕弊，可下一年收的幫費，一定會大幅削減，那么漕幫之困亦可緩解，加耗之事，想來也要少上許多了。”

    “伯元，這倒是個好辦法啊。”焦循也點頭道：“就像你查糧時所見，水手津貼不足是真，可他們為了所謂生計，所盜賣的糧食，竟然是他們正常津貼的兩倍！這哪里還是生計不足？這已經是公器私用了啊？咱們雖然寬仁待下，卻也不能濫行仁恕，若是你這個辦法能試一試，我想至少漕幫陋規，能被裁掉一半，到時候，咱們嚴查水手偷盜、征糧加耗，便也有底氣了。”

    “嗯，我也知道，這樣辦事，多半下面會有議論，為了示下吏以公正，我也要做個表率才是。明年我決定，漕院用銀，都從養廉里出，其余送禮之事，一概回絕！只有我們從頭斷了貪縱之欲，下面的人才會信服啊？”阮元也補充道。

    “是啊，若是幫費這里能給漕幫一個交代，咱們便也可以騰出手來，嚴查竊盜之弊了。”焦循一邊對阮元之策表示贊同，一邊也看著自己手中的一份賬簿，嘆道：“不過伯元，這里吏員算賬的工夫，我看連你我都不如呢，你看這里記的漕糧之數，這才取了三個數，做了兩次乘法，竟然就有這么多數字錯了。這計算之時都如此糊涂，可要他們怎么清點漕糧實數啊？”

    “是嗎？或許本來也是……我也來看看。”阮元自然清楚珠算之內弊病所在，只得一邊苦笑，一邊取過了賬冊，看了幾頁，便即清楚，對焦循道：“里堂啊，他們的算法我知道，一般稱為……三乘四因法，其實只是將漕船有糧之處測個長度、寬度、高度出來，前后相乘，便即登記，而且相乘之時，均用珠算，數字一多，就會有記錯賬的情況。更有甚者，若是漕幫和書吏竄通竊米，珠算之數不能保存，他們隨時可以更改數字，蒙騙上司，用的尺子也是五花八門……若不是你我這般精于數算之人，這些細節很真不易發覺呢。里堂，你說，咱們在浙江的時候，就用過依斗定尺之法，若是漕運之中，咱們也做一種漕尺出來，只需長寬高三處相同，便是一石之數，這樣登記漕糧，不就比以前更快，也更準了嗎？”

    “這樣啊……”焦循也在一旁默默盤算著，想著雖然漕船與糧倉頗有不同之處，但算出一石米所占用的空間，似乎也不算難，便道：“伯元，這個辦法我看可行，只是漕船終究有狹小之處，若是只用長尺，卻也有所不便，依我之意，這長尺之外，咱們再設一種五寸短尺，長短交替使用，丈量起來就更方便了。”

    “里堂所言甚是，我這就去做準備，定下尺度之后，便造大小二尺，用以丈量。”阮元也對焦循大喜道：“至于這珠算之弊，我卻也有了辦法，《數度衍》一書，里堂你也看過吧，其中有一法為‘鋪地錦’只要將需要相乘之數在上下方格之外標明，居中斜線分割，將相乘之數填入分割后的格子之內，便可得出實數。若能用此法測算糧米，我看至少能比現在快上一倍，而且數字準確，他們想要再以珠算之法作偽，是不可能了。哈哈，這西洋算學咱們學了這么多，學以致用，可不能忘了啊？”《數度衍》是清初數學家方中通介紹中西數學的一部算書，囊括了絕大部分當時傳入中國的西方數學知識，所謂“鋪地錦”即今日所言“格子乘法”，是一種簡便的計算數字乘積之術。

    “伯元此法甚是，這鋪地錦之法我自然也學過，只是以前卻從未想過，可以將它用在漕運之上啊？”焦循也對阮元笑道：“伯元果然是精于世務，又通學術，看起來這漕運之上，要有一番新氣象了。那咱們事不宜遲，就先把漕尺和這算法都定下來吧！”二人已是一拍即合，那么剩下需要做的，也就是具體的測算定制了。

    這年十二月時，阮元和焦循終于造出了可以測量漕船的漕務用尺，阮元便將漕尺分發下屬各廳，以備來年測量之用。很快，阮元也召集漕務官吏，將“鋪地錦”之法一一傳授下來，為免各人不識，又特意將鋪地錦法刻于石碑之上，將石碑立于漕院門前。這一套綜合而成的漕船測算之法，便被稱為“糧船量米捷法”。從實踐情況來看，使用鋪地錦之法計算漕糧，確實要比先前使用珠算快了一倍，日后漕運清點船中糧食，也是要清楚多了。

    之后，阮元也向漕運各廳言明，鑒于目前各廳公費用銀多有入不敷出之虞，故而漕幫“幫費”自己暫不廢除，但接受“幫費”，需以實際用度為限，不得濫行索取。為免各廳私下舞弊，阮元也要求各漕幫將實際上交幫費上報漕院，自己親自清查賬目，如有下屬濫收幫費，超出各廳日用常度，一律嚴懲。為了以身作則，阮元也再三言明，漕運總督部院自即日起，拒絕接受一切送禮之事。淮安官吏除公務外，一律不得前往漕院。如此雖然不能盡數解決漕運幫費之弊，但漕幫遭遇官府濫行勒索之狀，也確實改善了不少。

    阮元自也清楚，所謂“幫費”，本身也是一種官場陋規，長遠起見，還是應該尋個根治之法，不使漕幫承受如此負擔，但嘉慶十七年已近歲末，來年各府便要征運漕糧，各幫也會啟程北上，時間緊迫，只得尋了如此便宜之法。很快，阮元也遣使告知江南各省漕幫來年幫費之事，但作為相對回報，漕幫也需要嚴以馭下，征收漕糧之際，定例之下，不許再巧立名目，濫行加耗。

    數日之后已是嘉慶十八年，年初阮元便也同焦循、王豫一道南下鎮江，前往焦山寺商議書藏事宜。阮元見焦山寺舍莊嚴，廟宇林立，自也是上佳的藏書之處，便率先捐出家中書籍數百卷，并仿靈隱書藏舊例，為焦山寺制定了藏書條例。焦循、王豫見阮元首倡，也相繼表示愿意捐獻書籍，遂以阮元出捐，自《永樂大典》中抄錄出的宋《嘉定鎮江志》、元《至順鎮江志》為書藏之首，此后主動為焦山書藏捐獻書籍、興旺香火之人，絡繹不絕。
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