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    這時，夜色也越來越濃，濃重到……可以吞噬一切。

    “蓮兒姐姐，不好了，不好了！九妹她……她懸梁自盡了！”次日清早，幾個侍女的呼喊之聲，便傳遍了整個撫院。蓮兒剛剛起來，便即聽到了她們的聲音，頓時大驚失色，當即整理了衣衫，隨著幾名侍女到了蘇九妹屋前。

    “快，你們快去看看，把她放下來，看一看，九妹還有沒有救啊？”蓮兒到了門口，也連忙對其他侍女說道。

    “姐姐，九妹她……救不得了，你看她身子，都已經……已經……”蓮兒看著一旁幾個侍女已經將蘇九妹身子放了下來，便也走上前摸了一下，只覺蘇九妹身上已然冰涼，當是救不活了。

    “九妹，這……這是為什么啊？”蓮兒雖然與蘇九妹也不算親熟，可畢竟在一起共事七年，或多或少也有了些感情，看著她這般自尋短見，也不禁落下了淚水，向著一旁幾名侍女問道：“你們之內，有沒有和九妹住得近的？九妹她昨天晚上，到底發生什么事了？”

    可是問了半天，屋里侍女也沒有一個人回答。

    “蓮兒，九妹她怎么了？”這時謝雪和唐慶云也聽到了家中哭聲，便即跟著蓮兒等人，來到了蘇九妹屋子之下，看著幾名侍女哭泣之狀，看著已經被放在床上，面無血色的蘇九妹，二人也頓時明白了。想著蘇九妹先前教揚州村人養蠶之事，想起劉文如分娩那日，她也一直在家幫忙，謝雪和唐慶云心中也是一陣酸楚，一同哭了出來。

    “九妹……這是怎么回事啊，不是說好今日夫子回來，拜別了夫子，就可以……九妹，你又何必這樣呢……”

    “是啊，書之姐姐分娩的時候，九妹也是幫過忙的，這是……這是出了什么事啊？”

    就在各人紛紛哭泣，卻有一籌莫展之時，蔣二的聲音也從外面傳了過來：“老爺，我們都不清楚這是怎么回事，小的昨天白天看見蘇九妹，她神色還好好的，卻是真的不知道，她昨天究竟經歷了什么啊？”看來，阮元的坐船一早就過了江，這時已經回到了撫院。果然不過片刻，阮元的身影也出現在了各人面前。

    “九妹……九妹她到底是怎么回事，月莊、古霞，你們也都不知道嗎？”看著阮元神色，也是一樣的震驚和黯淡。

    “夫子，我……我們真的不清楚啊，九妹和我說過，說是只要你回來，她和你道了別，就會回臨海村了，可是……我們已經問過了家中所有人，沒有人知道她昨夜發生了什么啊？”謝雪在屋中已是阮元之下地位最高之人，這時也只好對阮元如實答道。

    “夫子，前日我還和九妹說起過呢，書之姐姐這次生的孩子，在家中排行第九，也是九妹，和她是一對子呢。她那時聽說這樣說，看起來也很開心啊。怎么才過了兩日，這就……”唐慶云也對阮元哭道。

    “那我來看看吧。”阮元雖是心中難過，卻也清楚死者不能復生，當務之急，還是要先查清蘇九妹為何自盡。便走到了床邊，仔細端詳著蘇九妹的尸身，仔細看去，只覺她雙目腫脹，口唇干裂，多半是上一日突然遇到了什么極度傷心之事，而她突然自尋短見，也多半與這件事有關。
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