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    這一掛尚不要緊，可是蘇九妹卻也走了上前，眼看這人頭一半已被轉了過來，露出耳鼻，剎那之間，她的臉上，竟已被驚得再無半分血色！

    “五哥！”

    這一聲她并沒有叫出來，但圍觀的人群里，卻已有不少人看得清楚，一個孤零零的女子，在看到這個人頭升起之際，竟然倒了下去！

    兵士并沒有在意蘇九妹昏倒之事，畢竟孤弱女子，從來害怕血腥，看到人犯首級而被嚇暈倒的普通百姓，他也見得多了，便繼續清點起其他海盜的首級來。

    直到一個時辰之后，蘇九妹方才在一邊的茶點鋪子里醒了過來。

    “姑娘，你終于醒了。”隨著一個溫柔的老婦之聲，蘇九妹這才發現，這里只是一家小鋪，鋪中坐著一對老夫妻，二人看來也是仁善之輩，看著自己，都是一臉慈祥之色，老婦手中還有個碗，里面只剩下半碗水，看來方才自己昏倒，是被二人抬到了這家茶點鋪里，看著外面情況，距離通江橋集市正中，也已經有數十步之遙。

    “姑娘，這……這斬首之事，你是害怕么？唉，雖然說都是些十惡不赦的賊匪，可你一個姑娘家，又何必……”老掌柜看來是誤把蘇九妹當作了偶爾路過集市，一時好奇去看首級示眾的百姓，故而柔聲勸慰起她。看著外面夕陽漸漸西下，也對蘇九妹道：“姑娘，若是你害怕，你先告訴我們你家住在哪里，我讓老伴陪你回去，大不了，咱多走幾步，別看那些人頭了。要是餓了，我這里還有些新出的餅，你隨便拿幾個回去吧。”

    “是啊，姑娘，看你這臉色，白的不對勁啊？姑娘，你是不是以前有什么隱疾，看了外面那首級，竟而發作了啊？要不然，咱們幫你請個郎中過來看看如何？若是你家人不在乎，這病嚴重了，可就不好治了。”那老婦也愿意主動幫助她。

    “多……多謝二位了，我……我能走回去，我……”蘇九妹卻也不愿麻煩老掌柜夫婦，匆匆謝過二人，便即離去。她也沒再看市上首級一眼，可是，那個她所見到的首級，卻已經如烙印一般刻在了她心里。

    那人正是孫五，孫五的面孔，蘇九妹無論何時何地，都會認得。

    街上自然也不會有人在意一個孤弱女子，不過小半時辰，蘇九妹便也回到了撫院之中。只是即便撫院之內，竟也無人發覺，這時她的雙目之中，已然全無神色，只剩下無盡的茫然和絕望。

    夜色漸漸降臨，蘇九妹回到自己居室，卻也無心燃燭，只是任憑空洞的雙目，盯著屋子里的一個包裹不放。那里，是阮元當時留給她的銀子。
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