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    對于廣州發生之事，阮元很快也有了耳聞，想著吳熊光雖非用兵之才，總也是勤勉任事之人，先前還有過力諫嘉慶不要南巡的直言之名，卻因為英吉利之事被罷了官，著實可惜。但這種可惜也不過片刻之念，畢竟這時眼下最重要的，還是浙江的海防，而進入八月，前方哨船也已經打探到了蔡牽船隊動向，張阿治率領的船隊在蔡牽支持下重整旗鼓，已經到了溫州海上。看來官軍與蔡牽的一場激戰，也便只在旬日間了。

    于是，這一日阮元也特意將劉鳳誥叫來了撫院。

    “金門兄，眼下有件要事，我只能交托于你了。”劉鳳誥也沒想到，這日阮元從一開始，言語便鄭重異常，道：“眼下蔡逆船隊，至少六十艘大船，即將北上浙江，我已調度王軍門和邱鎮臺兵船，準備迎戰蔡逆，可眼下這形勢……西巖兄過世之后，我們雖然也有勝績，卻還沒經歷一場硬仗，這一仗，是至關重要的一戰。我對前線也實在放心不下，所以我做了準備，后日便要前往寧波督戰。可眼下已經是八月，我知道，鄉試就在半個月后，依例我有監臨鄉試之責，可今年……今年看來我是趕不上了。所以，我想托金門兄一事，今年秋試，便替我于考場監臨，如何？”

    “伯元，這……監臨鄉試幾日，我倒是也沒什么。可這樣的事我也有些耳聞，若是巡撫不在，便應是布政使代為監臨，眼下……慶格藩司不是應該快到杭州了嗎？”劉鳳誥不解問道，原來這時杭州正趕上布政使更換，暫時沒有布政使任事，政務還都是阮元幫忙分擔，才得以維持下來。

    “金門兄，你看這封信，慶格藩司一時到不了了。”阮元一邊說著，一邊也取了一封信出來，對劉鳳誥嘆道：“今年黃河的事，咱們都清楚，洪水暴漲、決堤嚴重，運船數月不得通行，長中堂和戴中堂一并去了河道，指揮修筑堤壩，直到上月月末，堤壩才終于筑成。當時慶格藩司給我來了這封信，說還有四五日，運河才能通船，這樣看來，他這兩日能過淮安，就算快了。按這個速度，鄉試開始前，他是到不了杭州的。眼下杭州二品文職，我和慶格藩司都不能監臨，那也只剩下你了啊？所以，雖然這并非金門兄本職所在，可為了浙江全省要事，我……還是想求金門兄幫這個忙。”

    “伯元，這……這你也太客氣了，不過鄉試監臨，又不是讓我出題閱卷，哪有什么難的呢？我……我這就去準備一下，過幾日鄉試開場，我便去貢院監試，剩下的，你就放心吧。”劉鳳誥聽著阮元之語，自忖監考確也并非難事，不過花上幾日功夫，自己和阮元同學多年，這樣的要求怎能再去推卻？便也答應了阮元。

    可就在他將監臨之職答允下來之時，卻也隱隱有了一絲不快之感……

    “既然如此，那就多謝金門兄了。哈哈，這貢院號舍啊，我上次做巡撫的時候，便想著整修一番，到了今年，終于是修葺一新了。金門兄能替我看看新的貢院模樣，待鄉試終場之后，我卻也要好好向金門兄討教一番，看看這貢院之景，究竟如何呢。”阮元看著劉鳳誥答應了他監考，自然也放下了心，便辭別了劉鳳誥，自去準備東進事宜去了。可劉鳳誥的內心深處，這時卻不知不覺地多了一個聲音：

    “劉鳳誥啊劉鳳誥，難道在這杭州，你不過只是替阮元做事，為阮元做一只眼睛，不是嗎……”

    對于劉鳳誥這種微妙的變化，阮元卻一時未能察覺，很快收拾好了行裝之后，阮元便即東下，很快到了寧波。

    王得祿和邱良功聽聞阮元親自前來督戰，也一并到了提督府衙之內。阮元看二人都已在衙署落座，便也主動問道：“邱鎮臺，眼下蔡牽船隊，卻是到了哪里？溫州那邊，葉機可有動靜？”
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