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    “中丞，這件事我現在看來，卻也有些不明白了。”邱良功卻對阮元說道：“溫州那邊，咱們的哨船一直看著蔡牽船隊，可是蔡牽兵船只在溫州外海集結，卻并無登岸劫掠之意。哨船是昨天回來的，說蔡牽先頭船隊已經北上，完全放開了溫州。難道……蔡牽想要直接進攻這里或者臺州不成？”

    “蔡牽不想打溫州嗎？看起來……”阮元仔細觀看著眼前一幅張開的浙江海圖，這圖是葉機之前特別為他所繪，上面已為他將沿海村鎮保甲清楚標準得當。阮元看著溫州一帶村鎮布置情況，又繼續向北望向寧波，看著鎮海之外的一片大洋，突然眼前一亮，道：“王軍門，邱鎮臺，我明白了，蔡牽這次想要劫掠之處，并非浙東！”

    “并非浙東？那……蔡牽為何要大舉入寇呢？”王得祿聽著阮元之言，一時也不清楚其中意思。

    “只因蔡牽眼下，確也是強弩之末了。”阮元對王邱二將道：“蔡牽連敗于忠毅公之后，雖然還能湊出船隊，可其中炮械，果然能如以前一般充足嗎？其中海盜，能如以前一樣兇悍嗎？我想都不會了，蔡牽那邊，也沒有機會再湊出以前的船隊了！正因為如此，現在蔡牽在忌憚我們沿海保甲，生怕自己在浙東登陸，當即遭到葉知縣保丁迎面痛擊，忠毅公在世時對我書信言及，蔡牽當年，面對臺灣府城一度束手無策，看來他現在，也不敢在陸上再有作為了！可即便如此，這東海仍非鐵板一塊，嘉慶七年以后，海盜六年不到乍浦，那里現在反而會變得空虛，此外，北面江蘇的松江府，同樣防備不多，若是蔡牽果然愿意冒個險，長驅直入，到乍浦和松江劫掠，咱們卻把兵力全都集中在浙東，那樣北面海域缺少防備，豈不是要讓蔡牽占便宜了？但如果我們現在重新布置，在他必經之路上加以攔截，這場仗，我們是有勝算的！”

    “中丞之言，聽起來確實有道理啊？”王得祿想著平日蔡牽船隊行跡，與阮元之語一加驗證，也認同起阮元的觀點來，便即問道：“可是，若是蔡牽果然繼續北上，那我們應該在哪里迎戰為好呢？”

    “這次的戰場，若是不出意外，應該是在……霍山洋。”阮元一邊看著地圖，一邊已經將目光投向了寧波北部海域的一塊洋面，道：“蔡逆想要去乍浦，無非兩條路，一是繞過舟山諸島，從東面海域走遠路直接襲擊乍浦，但這樣路途遙遠，而且舟山諸島星羅棋布，他們行船不會方便。而且即便他們這樣走，只要咱們得到情報，很快便可以改變方向，再去迎戰。所以蔡逆不會冒險突進，相反，他會集中主力船隊，從內海的霍山洋突襲乍浦！他自然清楚我們會派兵迎擊，但走這條路，他的船也容易集中，對于他而言，反倒是一條穩妥之路。所以，王軍門、邱鎮臺，這場仗，注定是一場硬仗了，可話說回來，一味用計取巧，不能在正面對陣中獲得一勝，卻也不足以徹底殲滅蔡逆，徹底摧毀他們的人心啊？”

    “中丞，這個就放心吧，我在鹿耳門，玉韞在洲仔尾，都是和蔡逆打過硬仗的，論打硬仗的本事，我們自忖不會輸給蔡逆！”王得祿聽阮元之言，當即應下了他迎戰之意。玉韞是邱良功的字，這里王得祿便以字稱。

    “若論打硬仗，我確也不怕蔡逆。可另有件事，咱們要有分寸啊。”邱良功卻補充道：“我聽聞這次蔡逆北上之船，將張阿治、朱濆所部全都加上，有至少六十艘船。若是合三鎮之力，人數上咱們也不會落下風，可一旦我們提前動兵，又或者在蔡逆過了臺州之后出兵，蔡逆多半都會警覺，我聽說，嘉慶八年，蔡逆就被忠毅公四面合圍過一次，他不會再吃同一樣的虧啊？可若是我們黃巖、溫州的水師出發晚了，只靠我和玉峰兄……”

    “所以這次出戰，我們炮械一定要帶足。”阮元也對二人道：“你們定海鎮岸上火炮，就撥一部分出來，給水師使用。寧波這邊我查過，有紅衣炮二十六門，劈山炮一百門，這一百二十多門炮我全都借給你們去用，這樣咱們火力就不缺了。我這就遣人幫你們去調火炮，還有，兵船呢？單定海鎮現在能用的兵船，大概有多少？”

    “我們現在可以在霍山洋集中的兵船，大概是三十艘。”王得祿也思考了起來，道：“若是不能讓蔡逆發覺，我們就需要用三十艘船至少拖住蔡逆兩日一夜，或者一日兩夜，可咱們船只之數，要堅持這樣長的時間，是有些困難啊。”

    “也就是說……比如我們今夜便和蔡逆交手，你們覺得，你們可以支撐多少時分？”阮元向二將問道。
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