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    到了撫院，已是一更時分，阮元也不敢停歇，匆匆交待了撫院吏員幾句，托他次日將馬還回驛站后，便到了阮承信臥房。只見父親面色蒼白，目光也漸漸微弱了下來，孔璐華雖有身孕，卻也勉力堅持，與劉文如一同幫阮承信服藥，謝雪和唐慶云則在一旁看著另一壺新藥。阮承信見了阮元回來，眼中才終于有了幾絲光芒，對阮元道：“伯元，你回來了？湖州那邊，賑災情況怎么樣了？”

    “爹爹放心吧，湖州那幾個縣，粥廠開辦一切有序，孩兒回杭州的時候，也順便看了杭州粥廠，災民一樣各得安居。看來，孩兒制定的粥廠之法，都已經妥善地辦下去了。”阮元點頭道。

    “那……下一批賑糧什么時候能運到？還有，之前投降的黃葵，你可都安置好了？伯元，爹爹的身體，爹爹清楚，我知道，過不了多久……軍務之事，你可要對他們交待清楚啊。”阮承信這幾句話說得出來，阮元心中也是有如刀絞，父親重病之時，看來已經想到了自己一旦過世，阮元必將歸家守喪的最壞情況。也正因如此，阮承信才會告誡阮元及時交接軍務，以免阮元離任，之后官員不知海防關鍵，竟至蔡牽卷土重來。

    “爹爹，這些……這些孩兒都辦好了。黃葵他們，都一一遣入了內陸，再也不能為禍海疆了。至于其他……爹爹，您一定會好起來的，孩兒這就去找杭州最好的醫生過來，爹爹怎么會……怎么會有事呢？”說著說著，阮元竟也漸漸更咽了。

    “伯元，醫生的事，就不用你費心了。”阮承信嘆道：“你有所不知，這幾日璐華也尋了不少大夫過來，用的藥，人參、丹桂……也不少了，看來爹爹這就是……是大限已至了。又有什么關系呢？回頭想想，你爺爺六十五歲之時，便故去了，我都七十二了，何必在生死之前，如此畏縮呢？更何況之前幾個月，又有那么多人……爹爹早就想開了。倒是也苦了璐華了，前幾日正是她生日，都沒好好過，璐華的孩子我看著也七個月了，她還為了我這般忙碌，我……我又何嘗對得起我這沒出生的孫兒呢？”嘉慶九、十年之交，錢劉王紀四老相繼過世，訃告一封封送到杭州撫院，自然也讓阮承信多有感慨。

    “爹爹，您千萬別這樣說，孩兒照看爹爹，本就是孩兒應盡之責，孩兒怎么忍心看爹爹這個樣子，還不管不顧呢？爹爹只管放心，孩兒再去嘉興、去紹興幫爹爹找大夫來……”孔璐華入阮家十年，一直多得阮承信關照，早就與他情同父女。這時看著阮承信安慰自己，心中更是難過。

    “爹爹，您就好好歇著吧，孩兒明日就去找清藩臺和李知府來，不急之務，孩兒就交給他們一些，之后，孩兒也多陪陪爹爹，無論軍政之事，只要有咱們幾個在，就都不會出問題的。”阮元也向父親安慰道。

    “好，也好……”阮承信精神也漸支持不住，終于睡了過去。

    之后數日，阮承信的高燒終于退去，但飲食情況卻也大不如前，每日所食，尚不足平日之半。阮元也多花了些時間，回到內院陪著父親，可一個月下來，阮承信仍是毫無起色。

    這時的京城之中，也正在發生一場大變。

    “英和啊英和，朕這幾年悉心栽培于你，也是希望你有朝一日，能撐起軍機處的重任。可是你呢？你怎的如此糊涂，臣子之誼，都能這般全然不顧了嗎？”這日圓明園中，嘉慶也特意召集了慶桂、董誥、戴衢亨與英和前來勤政殿，幾人方才入定，嘉慶便對英和訓斥了起來。

    “皇上，這……臣折中所言乃是公事，并非為一己之利而妄為啊？”英和辯道。
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